Continuarán los alimentos libres de costo en las escuelas con más opciones alimentarias

Igual que el salón de clases, la cafetería escolar se veía diferente durante el COVID.

Esta área, la más social de la escuela, estaba en gran parte vacía o el servicio era manteniendo las distancias. Los grupos de estudiantes conversando, comentando o simplemente bromeando, estaban ausentes.

En muchos casos, los niños y adolescentes llevaron el almuerzo al salón de clases o al centro de medios. Algunas clases tomaron turnos para ir a la cafetería.

Cuando los estudiantes de Miami-Dade y Broward regresen a la escuela en agosto, su almuerzo debería parecerse al de los días anteriores al COVID, según plantean.

“Estamos muy emocionados porque nuestros estudiantes regresarán a la escuela al 100 por ciento de forma presencial”, dice la nutricionista Zoe Crego, gerente del programa de tareas asignadas, nutrición, educación y capacitación, de los Servicios de Alimentos y Nutrición de las Escuelas Públicas del Condado de Broward.

“Regresaremos a una experiencia de aprendizaje más normal y los estudiantes irán a la cafetería, siguiendo los protocolos de COVID establecidos por el Distrito”.

Continuarán los alimentos libres de costo en las escuelas. Una medida positiva instituida durante la pandemia que ha sido una gran ventaja para las familias.

“El desayuno y el almuerzo seguirán siendo gratuitos para nuestros estudiantes”, dice Jaquelyn Calzadilla, directora ejecutiva de comunicaciones externas de las escuelas públicas del condado de Miami-Dade.

Esto también se aplica a las comidas después de clase, dice.

“La solicitud de comidas permanecerá en la página cibernética de Alimentos y Nutrición en caso de que las familias necesiten usarla como certificación para otros servicios”, dice Calzadilla.

Bajo una exención del USDA, los distritos de Broward y Miami-Dade ofrecerán almuerzos gratuitos a todos los estudiantes de 18 años o menos durante todo el año escolar 2021-22, independientemente de los niveles de ingresos familiares. Los desayunos gratuitos para todos los estudiantes han estado disponibles durante años.

“Muchas familias han enfrentado dificultades y mayor grado de inseguridad alimentaria” durante la pandemia, dice Crego. “Bajo esta exención, podemos brindarles a los estudiantes almuerzos sin costo, sin importar cuáles sean sus ingresos”.

Reglas de uso de mascarillas y de distanciamiento social están siendo finalizadas

En cuanto a protocolos como el uso de mascarillas y el distanciamiento social, aún se están ultimando algunas decisiones.

“Las escuelas públicas del condado de Miami-Dade continúan reuniéndose y consultando con los funcionarios locales de salud sobre la experiencia escolar en el otoño”, dice Calzadilla. “Esperamos que la experiencia escolar sea similar a la época anterior al COVID, con algunas modificaciones”.

El 27 de julio, fecha en que los CDC recomendaron que todos los maestros, estudiantes, personal y visitantes usen máscaras en las escuelas debido al aumento de casos de COVID, el superintendente de las escuelas de Miami-Dade, Alberto Carvalho, emitió la siguiente declaración:

“Las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade (M-DCPS) están monitoreando cuidadosamente los últimos desarrollos relacionados con COVID-19 para garantizar que se tomen las decisiones que mejor salvaguarden el bienestar de los estudiantes y empleados. Hace aproximadamente dos meses, según las condiciones ambientales en ese momento, anunciamos que se implementaría un protocolo opcional de mascarillas para el próximo año escolar. En este momento, a la luz de la reciente publicación de una guía actualizada de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), creemos que es prudente retomar esta conversación nuestro grupo de trabajo de expertos médicos y de salud pública. Esta es una decisión importante que no se puede apresurar y debe continuar evaluándose en función de la información científica disponible”.

El jueves 29 de julio, el distrito dijo que se establecerá distanciamiento social en las cafeterías y que se utilizarán “lugares alternativos para comer” cuando sea posible.

Puede haber distanciamiento social en las cafeterías de las escuelas de Broward, aunque se está determinando el espacio exacto.

Escáneres sin contacto en la fila del almuerzo

Para minimizar las filas durante el almuerzo, el personal de la cafetería de Broward utilizará escáneres en la caja. Estos son dispositivos portátiles que se pueden usar para escanear la tarjeta de identificación de un estudiante, por lo que no se requerirá ningún contacto, explica Crego.

Aunque las comidas son gratis, al usar los dispositivos, los miembros del personal de la cafetería pueden rastrear y monitorear las selecciones de alimentos de los estudiantes. Esto incluye motivos de salud, como estudiantes que pueden tener alergias a alimentos, dice.

“La seguridad es nuestra prioridad número uno”, comenta Crego. “Queremos asegurarnos de que nuestros estudiantes estén seguros y puedan aprender, y parte de eso es recibir comidas nutritivas en un ambiente seguro”.

Los estudiantes tendrán más opciones de comida de las que han tenido desde que llegó el COVID, dice.

Más opciones veganas y vegetarianas

Sus opciones incluirán una variedad de ensaladas ya preparadas (servida con carne o vegetariana) y varios platos principales, granos integrales, vegetales y frutas, leche baja en grasa o descremada, yogur.

Las opciones de plato principal incluirán clásicos como pizza, hamburguesas y filetes de pollo junto con selecciones como carnes magras o alternativas a la carne.

La cafetería también contará con opciones veganas y vegetarianas.

“Tenemos una gran población interesada en productos veganos o vegetarianos”, dice Crego.

Tener almuerzos escolares disponibles de forma gratuita, podría alentar a más estudiantes a probar la comida de la cafetería, dice Crego.

“Tener comidas gratuitas y alimentos nutritivos disponibles para todos nuestros estudiantes es una buena opción en la transición”.

Esta historia fue publicada originalmente el 9 de agosto de 2021, 8:00 a. m. with the headline "Continuarán los alimentos libres de costo en las escuelas con más opciones alimentarias."