Anuncio sobre precios de Medicare es incorrecto
“Esta gente [las compañías de seguros y los burócratas de Washington] están trabajando juntos para robar $500 mil millones de Medicare para pagar la ola de gastos fuera de control de Pelosi y Schumer”.
El anuncio comienza con un médico sentado frente a un paciente sosteniendo un frasco de pastillas de medicamentos recetados. “¿Quieres continuar con este medicamento?”, pregunta el médico mientras el paciente, que es una persona mayor, asiente.
Luego, el médico explica que ya no puede proporcionarle el medicamento porque las compañías de seguros y los burócratas de Washington “se han unido para robar $500 mil millones de Medicare y poder pagar los gastos fuera de control de [la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy] Pelosi y [el líder de la mayoría del Senado Chuck] Schumer.
“Lo llaman negociación de Medicare, pero, en realidad, es solo una forma de recortar los beneficios y no pagar por los medicamentos que salvan vidas”, dice el médico.
La negociación de Medicare se refiere a la negociación directa del gobierno federal con las compañías farmacéuticas sobre el precio de los medicamentos receta dos. Actualmente, Medicare tiene prohibido utilizar su vasta participación en el mercado para fijar precios. Pero los partidarios de las negociaciones de medicamentos de Medicare ven el proyecto de ley de reconciliación presupuestaria, respaldado por los demócratas y que ahora se debate en el Congreso, como un medio para revertir la política.
Este anuncio, que se ve en televisión y en línea, forma parte de una campaña, en múltiples plataformas, de 60 Plus American Association of Senior Citizens, un grupo conservador que ejerce presión sobre temas que atañen a personas mayores y que se define a sí mismo como la “alternativa correcta a AARP”. El mismo es un ejemplo de una serie de anuncios que han aparecido en el último mes sobre las negociaciones de precios de medicamentos de Medicare.
Debido a que el precio de los medicamentos es un tema candente y una pieza fundamental del debate amplio y políticamente cargado en el Congreso, pensamos que era importante profundizar en los mensajes del anuncio.
Los $500 billones
Primero, el anuncio afirma que la negociación del precio de los medicamentos de Medicare quitará “$500 mil millones a Medicare”.
Los cinco expertos en precios de medicamentos y de Medicare que consultamos dijeron que esta era una forma engañosa de enmarcar esta propuesta.
Lo más probable es que la referencia a $500 mil millones provenga de un estimado hecho por la Oficina de Presupuesto del Congreso de una disposición en H.R.3, la Ley Elijah E. Cummings Lower Drug Costs Now Act. La misma estimacuánto ahorraría el gobierno durante 10 años si se dieran las negociaciones sobre el precio de medicamentos.
Es decir, el gobierno estaría pagando a las compañías farmacéuticas $500 mil millones menos por medicamentos recetados.
Y, en ese proyecto de ley, entre $300 mil millones a $ 400 mil millones de los ahorros se utilizarían para expandir los beneficios e incluir cobertura dental, auditiva y visual, dijo Juliette Cubanski, subdirectora del programa de pólizas de Medicare en KFF. En este momento, Medicare no brinda esa cobertura a las personas mayores.
Si esta propuesta se incluyera en la reconciliación presupuestaria pendiente, algunos de los ahorros probablemente también abordarían otras prioridades de atención médica propuestas por los demócratas, como cerrar permanentemente la brecha de cobertura de Medicaid y mejorar la cobertura y los subsidios del Affordable Care Act.
De manera que el lenguaje cargado del anuncio, que Pelosi y Schumer planean ‘robar’ este dinero de Medicare, es incorrecto. Esos $500 mil millones en ahorros se programarían para reinvertir en el programa. Y algunos expertos dijeron que los cambios en los precios de los medicamentos también podrían traducirse en primas más bajas y menos gastos de bolsillo para las personas mayores.
El objetivo de las negociaciones es “gastar menos en los medicamentos que ya estamos comprando y devolver el dinero al sistema de salud”, dijo Rachel Sachs, profesora de derecho y experta en políticas de medicamentos de la Universidad de Washington en St. Louis.
Pero, ¿qué pasa con el otro punto que alega el anuncio: que la negociación de Medicare dará como resultado que las personas mayores ya no puedan obtener sus medicamentos?
Dado que 60 Plus no respondió a las solicitudes de comentarios, es difícil saber exactamente qué se interpondrá entre las personas mayores y su medicación.
Es posible que el anuncio dé a entender que los fabricantes de medicamentos pueden alejarse de la mesa de negociaciones si no les gustan los precios que promueve el gobierno. Pero los expertos dijeron que es probable que se aplique una sanción financiera para motivar a las empresas a trabajar con el gobierno. HR 3 propuso un impuesto especial escalonado.
Estados Unidos tiene el mercado de medicamentos recetados más grande del mundo, por lo que parece poco probable que las empresas dejen de vender medicamentos en este país por completo, dijo Stacie Dusetzina, profesora asociada de políticas de salud en la Universidad de Vanderbilt.
Y el número de medicamentos sujetos a negociación probablemente sería un pequeño subgrupo de todos los medicamentos en el mercado, según el método de negociación propuesto en H.R.3.
En la vida real, es poco probable que ocurra el escenario que se muestra en el anuncio, dijo Joseph Antos, investigador principal en políticas de atención médica en el American Enterprise Institute.
“La cuestión de si un medicamento se retiraría del mercado, siempre es un poco difícil de predecir y, siempre puede ser una posibilidad”, dijo Antos. “Pero es mucho más plausible decir que este es el tipo de política que llevaría a que algunos medicamentos nuevos no salieran al mercado”.
Ese es un argumento que suele utilizar la industria farmacéutica.
La evidencia sugiere que hay algo cierto en la evaluación de que las menores ganancias de la industria dan como resultado menos investigación y desarrollo, dijo Paul Van de Water, investigador principal en políticas de atención médica en el Centro de Prioridades de Política y Presupuesto. Pero solo una pequeña parte. En su mayoría, la industria farmacéutica exagera el efecto de la pérdida de ingresos.
“Muchos de estos medicamentos son lo que se conoce como medicamentos ‘yo también’, lo que significa que los fabricantes de medicamentos están haciendo pequeñas innovaciones en los medicamentos existentes”, dijo Van de Water. “La pérdida para los beneficiarios de Medicare de esos tipos de medicamentos sería relativamente pequeña”.
En un análisis separado, la CBO examinó hasta qué punto los precios negociados de los medicamentos podrían reducir la capacidad de I + D de la industria farmacéutica. La agencia, utilizando un período de 30 años, estimó que 59 medicamentos no llegarían al mercado. Eso contrasta el hecho de que alrededor de 900 medicamentos se liberan al año, dijo Sachs. Lo que significa que obstaculizaría solo una pequeña fracción de los medicamentos que de otro modo se esperarían.
Aún así, algunos expertos dicen que el informe de la CBO no puede predecir con precisión el futuro y una pérdida de ingresos tendría un efecto mayor en las empresas farmacéuticas más pequeñas que recién comienzan.
“En las operaciones pequeñas, un científico cree que tiene una idea de algún proceso biológico y atrae a capitalistas de inversión de riesgo para desarrollar un fármaco”, dijo Antos. “Pero el desarrollo de fármacos es un negocio complicado y es posible que el fármaco no llegue al mercado. Con menos fondos para ese tipo de investigación, esa es la parte del negocio de los medicamentos que se ve directamente afectada por la política de precios de medicamentos”.
¿Por qué las negociaciones de los precios de medicamentos de Medicare son importantes?
Hay mucho en juego, políticamente, en torno a las negociaciones sobre el precio de los medicamentos de Medicare.
Actualmente, la idea se ve como una forma de ayudar a pagar las iniciativas de salud respaldadas por los demócratas que se están discutiendo como parte del proyecto de ley de reconciliación.
Y, una encuesta reciente de KFF muestra que casi el 90% del público apoya la capacidad del gobierno para negociar precios más bajos de medicamentos.
Pero permitir que Medicare negocie medicamentos es controversial, incluso entre los demócratas, algunos de los cuales dicen que no quieren reprimir la innovación en las compañías farmacéuticas, especialmente si se trata de una gran industria en el área del país que representan.
Mientras tanto, PhRMA, el poderoso grupo comercial de la industria farmacéutica, anunció el 15 de septiembre que lanzaría una campaña publicitaria de siete cifras contra las propuestas de precios de los medicamentos, según The Hill.
Cierto o falso: evaluación del anuncio
La Asociación 60 Plus publicó un anuncio que afirmaba que las negociaciones sobre el precio de los medicamentos de Medicare estaban “robando” $500 mil millones de Medicare y que se utilizarían para “recortar los beneficios y dejar de pagar por los medicamentos que salvan vidas”.
Si bien la cifra de $500 mil millones se basa en hechos, todo lo demás que dice este anuncio es engañoso.
Si el Congreso aprueba un plan para permitir que Medicare negocie los precios de los medicamentos, los demócratas quieren que la mayoría de los ahorros se canalicen directamente al programa de Medicare para brindar beneficios oftalmológicos, dentales y auditivos. Entonces, no es cierto que el plan sea robarle a Medicare. Los expertos también estuvieron de acuerdo en que es engañoso decir que las personas mayores ya no pueden obtener los medicamentos que están tomando actualmente.
Nosotros decimos que estas afirmaciones son falsas.
KHN (Kaiser Health News) es la redacción de KFF (Kaiser Family Foundation), que produce periodismo en profundidad sobre temas de salud. Junto con Análisis de Políticas y Encuestas, KHN es uno de los tres principales programas de KFF. KFF es una organización sin fines de lucro que brinda información sobre temas de salud a la nación.