La falta de sueño está asociada al riesgo de padecer diabetes
La genética, el aumento de peso y la dieta a menudo se asocian con el riesgo de diabetes, pero según nuevos estudios, la falta de sueño también puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes.
“Existe un deterioro en la forma en que el cuerpo puede producir y usar insulina cuando las personas están sujetas a una privación prolongada del sueño o un sueño de mala calidad”, dice Dalia Lorenzo, M.D., neuróloga del Instituto de Neurociencia de Miami de Baptist Health.
Lorenzo dice que también hay efectos en la otra dirección, donde las personas con diabetes tienden a dormir peor que las que no tienen diabetes.
“Los pacientes con diabetes pueden tener tasas más altas de daño nervioso en las piernas llamado neuropatía periférica, que causará dolor en los pies y las piernas que puede dificultar la calidad y la cantidad de sueño”, dice Lorenzo.
Ella señala que los pacientes con diabetes tienden a tener sobrepeso, lo que puede aumentar su riesgo de trastornos respiratorios del sueño, como la apnea del sueño.
“Una vez que un paciente tiene diabetes, existe casi un círculo vicioso en el que su diabetes hace que duerma peor y la falta de sueño empeora su diabetes”, comenta.
Apnea del sueño y REM: efectos sobre las hormonas
La apnea del sueño es un problema particular, dice Lorenzo.
“Primero, interrumpe la continuidad de las etapas del sueño por las que una persona debe atravesar para obtener un sueño reparador”, explica.
Ella dice que existe una arquitectura para el sueño eficiente y que las personas necesitan pasar por etapas de sueño progresivamente más profundas y períodos REM periódicos a lo largo de la noche para que el sueño sea reparador.
“Cuando una persona ronca fuerte u obstruye constantemente su respiración, la arquitectura del sueño se interrumpe repetidamente y el sueño no restaura”, menciona.
“Puede haber una reducción del sueño de ondas lentas y esto en particular tiene efectos sobre el equilibrio hormonal”, agrega.
Las obstrucciones para respirar pueden causar disminuciones en el nivel de oxígeno en la sangre y en el nivel de oxígeno que llega al cerebro.
Lorenzo dice que, en algunos pacientes con apnea del sueño, esto puede suceder de 30 a 70 veces por hora.
“Se cree que este grado de privación de oxígeno, noche tras noche, daña las células. No solo las células del cerebro, sino también las células del páncreas que son importantes en la secreción de insulina”, explica.
Un estudio a gran escala (de casi 7,000 pacientes), titulado “Efecto de la interacción entre el sueño de ondas lentas y la apnea obstructiva del sueño sobre la resistencia a la insulina”, encontró que la apnea obstructiva del sueño, combinada con una falta extrema de sueño de ondas lentas, tiene más efecto nocivo sobre la resistencia a la insulina que la propia apnea obstructiva del sueño. El estudio fue publicado este verano en The National Center for Biotechnology Information.
“Se sabe que la privación del sueño de ondas lentas provoca cambios en la forma en que se produce la regulación hormonal que favorece la resistencia a la insulina, que es un estado prediabético”, dice Lorenzo.
“Este efecto se magnifica en pacientes que tienen apnea obstructiva del sueño”, agrega.
Número de la suerte, siete (horas de sueño)
La American Academy of Sleep Medicine y la Sleep Research Society recomiendan que los adultos de entre 18 y 60 años duerman al menos siete horas cada noche para tener una salud y un bienestar óptimos.
Los adolescentes necesitan de ocho a 10 horas de sueño por noche. Pero según una encuesta del Behavioral Risk Factor Surveillance System (BRFSS, por sus siglas en inglés), más de dos tercios de los estudiantes de secundaria de Estados Unidos informan que duermen menos de ocho horas en las noches de escuela. Las estudiantes eran más propensas a informar que no dormían lo suficiente que los estudiantes varones, de acuerdo con la encuesta.
Centros del sueño
El Dr. Brian Gotkin, neumólogo, supervisa el Memorial Sleep Medicine Center de Memorial Healthcare System en Hollywood. No funciona como una clínica de investigación, sino como un centro de diagnóstico, ayudando a un paciente a la vez.
El centro ha estado en funcionamiento durante casi tres años y está acreditado por la American Academy of Sleep Medicine. El centro cuenta con personal de día y de noche, con técnicos capacitados del sueño.
El centro tiene como objetivo diagnosticar trastornos del sueño como la apnea del sueño o la narcolepsia y trabaja con múltiples departamentos, incluidos neumología, cardiología y medicina integral para diagnosticar y tratar a los pacientes.
“La falta de sueño provocará menos energía y más cansancio. Menos energía conducirá a menos ejercicio. Menos ejercicio conducirá a un aumento de peso y, en última instancia, a problemas de diabetes”, dice Gotkin.
“El sueño tiene un papel importante en las personas que están en riesgo de desarrollar diabetes”, explica, citando algunos estudios que han demostrado que la falta de sueño puede provocar resistencia a la insulina.
“Eso significa que, para el mismo nivel o niveles más altos de glucosa creados por nuestro cuerpo, se ve afectada la capacidad de nuestro cuerpo para reducir nuestros niveles de glucosa con insulina”, comenta.
Gotkin dice que si las personas no pueden reducir sus niveles de glucosa, pueden exacerbar los problemas con su regulación y contribuir a la diabetes tipo 2.
“Físicamente”, comenta, “la falta de sueño puede provocar problemas de diabetes, obesidad y enfermedades cardiovasculares”.
Agrega que la falta de sueño puede afectar muchos niveles hormonales como la hormona del crecimiento, los niveles de cortisol, los niveles de tiroides y la testosterona.
El Centro del Sueño de la Universidad de Miami ha estado en funcionamiento durante más de 15 años y también está acreditado por la American Academy of Sleep Medicine.
Una vez finalizado el estudio, los especialistas en sueño interpretan la información recopilada durante los estudios y envían un informe formal con recomendaciones al médico de atención primaria del paciente.
El Centro del Sueño de la Universidad de Miami ofrece tratamientos no quirúrgicos y quirúrgicos mínimamente invasivos, que incluyen terapia miofuncional, estimulación de las vías respiratorias superiores, uvulopalatofaringoplastia y cirugía endoscópica de los senos nasales.
“La falta de sueño puede causar deterioro cognitivo, deterioro del sistema inmunológico, fatiga diurna y aumenta el riesgo de desarrollar diabetes mellitus tipo 2”, dice Alexandre Abreu, MD, neumólogo y especialista en medicina del sueño de la Escuela de Medicina Miller de la Universidad de Miami.
Problema del sueño a nivel nacional
De acuerdo con un estudio del Informe de morbilidad y mortalidad de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), más de un tercio de los adultos estadounidenses no duermen lo suficiente de forma regular.
Además, según los CDC, la duración del sueño saludable fue menor entre los nativos de Hawai y las islas del Pacífico (54%), los negros no hispanos (54%), los no hispanos multirraciales (54%) y los pueblos originarios estadounidenses y de Alaska (60%) en comparación con los blancos no hispanos (67%), los hispanos (66%) y los asiáticos (63%).