Los diabéticos deben tener un seguimiento cuidadoso de enfermedad renal
Hace más de 30 años, Louis Foranoce fue diagnosticado con diabetes. En 2012, después de superar las 400 libras de peso, se sometió a una cirugía de banda gástrica.
Después de la cirugía, en la que un médico coloca una banda gástrica alrededor de la parte superior del estómago para crear una bolsa estomacal más pequeña, el peso de Foranoce bajó a 190 libras.
“Yo era una bomba de tiempo andante”, dice Foranoce, de 73 años, y residente de Boynton Beach, quien se mudó al sur de Florida después de jubilarse como oficial correccional de Rikers Island en Nueva York. “Era obeso con hipertensión arterial y diabetes. Aunque perdí todo el peso, mis riñones se arruinaron. Un riñón no funcionaba en absoluto”.
La diabetes es la causa principal de insuficiencia renal
La enfermedad renal crónica es una de las principales causas de muerte en Estados Unidos, de acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). La diabetes y la presión arterial alta son las principales causas de insuficiencia renal y representan aproximadamente tres de cada cuatro casos nuevos. Aproximadamente uno de cada tres adultos con diabetes tiene enfermedad renal crónica.
La insuficiencia renal es causada por riñones dañados que no pueden filtrar la sangre de manera efectiva. El exceso de líquido y desechos permanecen en el cuerpo y causan otros problemas de salud, como enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Se estima que alrededor de 37 millones de adultos tienen enfermedad renal crónica y la mayoría no están diagnosticados, y el 40 por ciento de los que tienen una función renal gravemente reducida no saben que tienen enfermedad renal crónica, según los CDC. La enfermedad renal a menudo se desarrolla lentamente y con pocos síntomas.
Sin darse cuenta de que es una enfermedad renal
“La enfermedad renal no es dolorosa, por lo que la gente no busca atención médica”, dice la Dra. Alessia Fornoni, directora de nefrología del Sistema de Salud de la Universidad de Miami.
Muchas personas no se dan cuenta de que tienen la enfermedad hasta que la misma está avanzada y, para sobrevivir, necesitan diálisis, un tratamiento que filtra la sangre, o un trasplante de riñón. Se prefiere un trasplante porque los pacientes viven más tiempo.
“La idea es retrasar el progreso de la enfermedad renal para que los pacientes no estén en diálisis ni necesiten un trasplante”, dice el Dr. Ruchir Chokshi, nefrólogo de Broward Health Medical Center. “La diálisis es una terapia puente para un paciente hasta que pueda recibir un trasplante”.
En 2018, Foranoce comenzó a recibir diálisis debido a que el riñón que le quedaba no funcionaba bien.
“Una vez que te sometes a diálisis, es de cuatro a seis horas cada dos días”, explica Foranoce. “Es muy limitante porque después de la diálisis, usted está constantemente débil”.
En 2019, después de que mejoró su salud, se volvió elegible para ser candidato para un trasplante de riñón. Ese mismo año, se sometió a una cirugía de trasplante en Cleveland Clinic Florida en Weston. Desarrolló hepatitis C, un virus que afecta el hígado, a causa del riñón trasplantado, pero se curó con medicamentos.
“Me sorprendió lo rápido que fue y que todo salió bien”, dice Foranoce. “He mejorado. El riñón funciona muy bien. Me siento fuerte.”
Mantener bajo control el azúcar en sangre
No todos los pacientes con enfermedad renal llegan a sufrir de insuficiencia renal; el tratamiento adecuado puede retrasar la enfermedad. Los pacientes con diabetes deben hacerse chequear los riñones con regularidad para la detección temprana de una enfermedad renal. Controlar los niveles de azúcar en sangre, mantener la presión arterial bajo control y comer sano y hacer ejercicio puede ayudar a prevenir la enfermedad renal.
“Una vez que tiene diabetes, hay cosas que puede hacer para reducir el nivel de azúcar en la orina y disminuir la presión arterial”, dice el Dr. Shane Bobart, nefrólogo de Cleveland Clinic.
Los afroamericanos, hispanos y los nativos estadounidenses, tres grupos que tienen altas tasas de diabetes y niveles elevados de presión arterial, tienen un alto riesgo de desarrollar insuficiencia renal, de acuerdo con el National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Los afroamericanos tienen casi cuatro veces más probabilidades que los blancos de desarrollar insuficiencia renal. Éstos comprenden el 13 por ciento de la población de Estados Unidos, pero representan el 35 por ciento de las personas con insuficiencia renal en el país.
Educando a los niños sobre la diabetes
La prevención de la diabetes debe comenzar en la escuela con la educación y la reducción de bebidas azucaradas y alimentos con alto contenido de carbohidratos, dice Fornoni.
“La obesidad impulsa la diabetes a través del estilo de vida y la dieta”, comenta Fornoni. “En lugar de tratarla, podemos prevenirla educando a los niños en las escuelas sobre la diabetes”.
Desde su trasplante de riñón, Foranoce dice que está “funcionando casi como una persona normal”, pero no tiene un sistema inmunológico debido a los medicamentos que toma contra el rechazo.
“Llevaba una mascarilla antes de que estuviera de moda”, añade Foranoce. “La gente me miraba como si me pasara algo. No es lo que me pasa [lo que me preocupa]. Es lo que te pasa”.
Foranoce le da crédito a Linda, su esposa durante 51 años, por ayudarlo a lo largo de su proceso de salud. Actualmente, toma 30 pastillas diarias e insulina dos veces al día. Juntos tienen dos hijos y seis nietos.
“Sin ella, no estaría aquí”, comenta Foranoce.