Un EKG puede salvar la vida de atletas jóvenes

Debido al costo y la logística, la Asociación Americana del Corazón no recomienda estudios de electrocardiogramas mandatorios para los niños. Pero luego de varias muertes de alto perfil, incluyendo una acaecida en Miami en diciembre, hay un movimiento entre los padres y la comunidad médica para fomentar las pruebas.

Christopher Mitchell, detective del Departamento de Policía de Miami Beach, cree que “Un electrocardiograma es imperativo. Es necesario que ese estudio se realice en todos los atletas. Si Dwayne hubiese tenido un electrocardiograma, lo hubiésemos tomado a tiempo y se hubiera corregido y hubiésemos evitado todo esto”.

Pero el electrocardiograma (EKG, por sus siglas en inglés), un estudio que examina la actividad eléctrica del corazón, y que es sencillo, rápido y no produce dolor, no es un examen recomendado automáticamente para los de diez millones de atletas de escuela secundaria y de universidad, como Dwayne, quien se realizó exámenes físicos antes de practicar deportes en equipo.

Aquellos que se oponen al estudio obligatorio, como la Asociación Americana del Corazón, citan el costo para ese tipo de programa, que se estima cerca de dos mil millones al año para comenzar, y el potencial de lecturas falsas que pueden conducir a estudios innecesarios y producir ansiedad.

Su hijo Dwayne, de 18 años, estudiante de cuarto año y jugador de fútbol de West Kendall’s G. Holmes Braddock High School, estaba en mayo en casa de la abuela cuando, luego de una fuerte tos inusual, el corazón dejó de latir. Tuvo un paro cardíaco y entró en coma.

Desde el 16 de mayo, Dwayne ha estado en cuidado prolongado de Promise Hospital en Miami Lakes, su mejoría se mide en “pasos de bebé”, dice su padre. Dos meses más tarde, Dwayne puede abrir los ojos y dejarlos abiertos por un breve rato. Todavía no se puede comunicar, es muy temprano, le dijo un neurólogo a su padre. Pero puede reaccionar a algunas instrucciones de su médico. “Poco a poco está regresando”, dice Mitchell.

“No le deseo esto a ningún padre”, añade. “Un sencillo EKG puede evitar una catástrofe.”

Casos trágicos

Los médicos determinaron que Dwayne tiene una condición del corazón llamada síndrome de Wolff-Parkinson-White, que significa qur tiene una vía eléctrica adicional en el corazón que puede conducir a períodos de latidos rápidos del corazón (taquicardia). Su condición no fue detectada. Aun así es uno de los afortunados porque aún está luchando y su familia, que incluye a su madre Shantell y a tres hermanos, está esperanzada.

Pero la familia de Breanna Vergara perdió a su hija de 11 años el 9 de diciembre del 2014, cuando colapsó durante una práctica de ballet en Miami Dancity Studios en Miami Lakes. Ella murió y sus padres, Claudia y Jesús Vergara, supieron que tenía el síndrome de Wolff-Parkinson-White, que puede ser detectado por un EKG y curarse. Los Vergara crearon la Fundación Breanna Vergara para crear consciencia y alentar a los padres a que hagan el estudio a sus hijos.

También, el 29 de junio, Laura Palma de diez años de edad, murió luego de un paro cardíaco mientras jugaba balompié en Queens College Summer Camp en New York.

Anualmente, hay unas tres muertes de cada 100,000 atletas juveniles en Estados Unidos, dice el Dr. Carlos Zamora, director del programa de cardiología deportiva en Mount Sinai.

Los avances superan las pruebas

Zamora, quien está tratando a un joven de 17 años que comenzó a tener palpitaciones y dificultad respiratoria mientras jugaba fútbol en la escuela secundaria, dice que las pruebas no han cambiado mucho desde la década de 1980 y no han mantenido el paso con avances significativos en el cuidado de salud en los pasados 35 años. El cuestionario de 12 pasos, recomendado por la Asociación Americana del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés) es el estudio casi estándar que se realiza a los niños antes de entrar al campo.

Esto significa que a los atletas juveniles se les preguntará sobre el historial familiar, si han experimentado dolor o molestia en el pecho, se realizará una prueba de presión sanguínea y se examinarán para murmullos del corazón.

“La causa número uno de muerte en esos atletas es lo que llamamos cardiomiopatía hipertrófica, una condición genética que puede ser identificada fácilmente en un electrocardiograma y puede o no presentar síntomas. Algunas veces, el primer síntoma puede ser un evento de muerte súbita”, dice Zamora. La cardiomiopatía hipertrófica es una enfermedad en la que el músculo del corazón se vuelve anormalmente grueso, haciendo más difícil que el corazón bombeé sangre.

La Asociación Americana del Corazón no se opone a los estudios EKG para los atletas juveniles. “Las pruebas para detectar enfermedades cardiovasculares en atletas son apoyadas en principio por la Asociación”, dice la organización en una declaración ofrecida luego de un estudio de 2014 sobre evaluaciones con electrocardiogramas, endosado por la Fundación del Colegio Americano de Cardiología.

Pero, “La Asociación Americana del Corazón no apoya la evaluación EKG obligatoria de atletas a nivel nacional, porque las consideraciones de logística, personal, financiera y de recursos hacen de ese programa substancial uno inaplicable para el sistema de cuidado de salud de Estados Unidos. El control de calidad individual, local, comunitario o las iniciativas relacionadas a los estudiantes fueron, sin embargo, apoyados por AHA si eran conducidas apropiadamente y con recursos adecuados”.

Pruebas de electrocardiogramas libres de costo

El Dr. Anthony Rossi, cardiólogo pediátrico de Nicklaus Children’s Hospital, piensa que eso no es suficiente para proteger a los niños y promueve las pruebas EKG, que pueden costar $50 o menos. Rossi, con la bendición del hospital, se ha comprometido a realizar electrocardiogramas gratuitos para niños. El programa EKG de Nicklaus, disponible por cita sin costo para el paciente, ha sido la política desde 2012.

“Se pueden tratar muchos problemas regularmente y podemos eliminar el riesgo o curarlos”, dice Rossi. “Aparentemente, hay muchos rumores en la comunidad por esta pequeña niña, Breanna Vergara, quien murió en un estudio de baile hace cerca de siete meses y que aparentemente tenía síndrome de Wolff-Parkinson-White. Y la tragedia de eso es que es una enfermedad que curamos todos los días. Realizamos cerca de 100 ablaciones anualmente para Wolff-Parkinson-White. Hacemos el diagnóstico, entonces podemos hacer el procedimiento y curarle, y una vez que usted está curado puede regresar al campo atlético.”

La familia Pena, de Westchester, tomó la oferta de Rossi de un electrocardiograma libre de costo.

Mabel Pena insistió en hacerle el estudio a sus hijos, Samantha, de 13 años, y a los gemelos Zachary y Sabrina, de 11. “Venimos de padres, abuelos, bisabuelos, todos a lo largo de la línea, con fallos cardíacos, entre otros”, dice. “Estos problemas pueden ocurrir en cualquier momento”.

Recientemente, ella trajo a sus hijos a ver a Rossi para realizar el electrocardiograma. Zachary, jugador de baloncesto y fútbol, comenzó sus pruebas de EKG a los nueve años luego de sentirse mareado en el campo de juego.

Resultó que era causado por asma y el calor del sur de Florida pero la mamá siente que es mejor estar segura.

Sigue @HowardCohen en Twitter.

Esta historia fue publicada originalmente el 25 de julio de 2015, 8:47 a. m. with the headline "Un EKG puede salvar la vida de atletas jóvenes."