El volumen demasiado alto daña los oídos

Cuando Elies Guennoun se levantó una mañana con tinnitus o zumbido de oídos, no era exactamente música para sus oídos.

El DJ y compositor adolescente Elies, de 14 años, y estudiante de segundo año de Miami Beach Senior High, forma parte del creciente número de personas jóvenes que sufren de pérdida auditiva producida por ruido. El día después de tocar en un concierto sin equipo de protección, fue el comienzo de la incomodidad de Guennoun. El problema se excerbó una semana más tarde por las muy ruidosas celebraciones del 4 de julio. Cuando el sonido en el oído no paraba, el dolor y el estrés fueron suficiente para que fuera a la oficina de su médico para evaluación.

“Cerca del 20 por ciento de las personas entre 10 y 20 años de edad, sufren de pérdida auditiva producida por ruido”, dice el Dr. Ramzi Younis, director de otorrinolaringología pediátrica de UHealth-University of Miami Health System y médico de Guennoun. “Escuchar de música y juegos con el volumen alto, unido a los conciertos de música excesivamente alta es una preocupación de salud pública”.

Pero, ¿por qué los problemas auditivos de los adolescentes están surgiendo ahora en mayor cantidad?

“Se debe al enorme número de canciones que pueden contener los modelos más recientes de reproductores de música”, dice el Dr. Sandeep Dave, de la división de otorrinolaringología pediátrica de Nicklaus Children’s Hospital. “Los reproductores de música portátiles más viejos (como el Walkman Sony) podían guardar un CD o cassette a la vez, así que las personas lo escuchaban por un período más corto de tiempo. Los reproductores de hoy en día almacenan miles de canciones, por lo que estamos propensos a escuchar por períodos más largos de tiempo, lo que produce más daño al oído. Entonces están todos esos juegos de video ensordecedores. Y encima de todo eso, los conciertos de rock han ido aumentando en volumen a través de los años, y los adolescentes no suelen protegerse los oídos contra esos decibeles altos”.

La intensidad de sonido se mide en unidades llamados decibeles. Cualquier sonido sobre 80 decibeles se considera peligroso con exposición prolongada. El problema con los auriculares internos, favoritos de los adolescentes sobre los audífonos externos, es que el auricular no bloquea el ruido ambiental, explica Dave. Entonces se eleva el volumen para poder escuchar la canción, a menudo a un nivel de decibeles inaceptable y peligroso. Si alguien cerca de usted puede escuchar la música, entonces el volumen está demasiado alto.

Hay dos tipos de lesiones de oídos, cambio temporal del umbral y cambios permanentes del umbral.

“Con un cambio temporal del umbral, cualquier molestia en el oído, tal como un zumbido causado por exposición a sonido, se disipa y la audición regresa a la normalidad en 24 horas”, dice Dave. “Pero los cambios temporales múltiples pueden causar cambios permanentes del umbral y ahí es cuando el paciente necesita tratamiento. La prolongada exposición a altos decibeles por largos períodos de tiempo, con el oído muy cerca a la fuente del sonido, son factores importantes en pérdida auditiva producida por ruido”.

Lo que sugieren los médicos es la regla 60/60; escuche al 60 por ciento del volumen máximo por 60 minutos a la vez. Pero Younis utiliza la regla de triple 60. Además de reducir el volumen y controlar el tiempo de exposición al ruido, él recomienda que se tengan 60 minutos adicionales “desconectados”.

Más allá de la regla de 60/60/60, hay otras formas de anular los riesgos de pérdida de audición producida por ruido:

Utilice audífonos que cancelen el ruido en lugar de auriculares internos. Los audífonos mantendrán la acústica directa fuera de los oídos. Algunos modelos tienen incluso un dispositivo inteligente de volumen que regulará la música en los decibeles adecuados.

Ubíquese en el medio de la sala cuando vaya a un concierto, club o fiesta ruidosa para mantener una distancia segura de las bocinas.

Dave recomienda invertir en protectores auditivos hechos a la medida para aquellos adolescentes que tocan en bandas o que son DJ. Estos moldes personalizados para el oído pueden ser hechos por un médico. Otras personas, deben utilizar tapones para los oídos cuando vayan a conciertos musicales.

Esta historia fue publicada originalmente el 24 de julio de 2015, 7:34 a. m. with the headline "El volumen demasiado alto daña los oídos."