La pérdida permanente de la visión puede suceder en un parpadeo

Más de dos millones de personas visitan las salas de emergencia (ER, por sus siglas en inglés) de la nación cada año debido a lesiones en los ojos o infecciones en los ojos. Algunos de estos problemas causan daños que nunca puede ser revertidos. Los médicos de emergencia hacen un llamado para que cada estadounidense practique una buena salud ocular, a fin de disminuir ese riesgo.

“Evidentemente, no todos los problemas del ojo se pueden prevenir, ya sean el resultado de una infección o tal vez un accidente”, dijo el Dr. Michael Gerardi, del Colegio Americano de Médicos de Emergencia. “Pero muchas de las lesiones que tratamos en salas de emergencia podrían haberse evitado fácilmente si el paciente hubiera utilizado protección adecuada para los ojos”.

La concientización de las lesiones del ojo ha estado en las noticias recientemente. El senador Harry Reid (del Partido Demócrata de Nevada) resultó gravemente herido después de una lesión durante un ejercicio en enero que le causó la pérdida de la visión en el ojo derecho, eso podría ser o no ser permanente, y él ya fue objeto de varias cirugías. Otro informe de San Antonio, Texas, muestra que un hospital de ahí está viendo un aumento en la cantidad de lesiones oculares en los niños causados por jugar con armas de aire comprimido o de perdigones.

Estadísticas rápidas sobre el ojo:

• Se hicieron cerca de 2.4 millones de visitas relacionadas con los ojos cada año a las salas de emergencia, según los CDC.
• Cada día, cerca de 2,000 trabajadores en Estados Unidos sufren lesiones en los ojos que necesitan tratamiento médico.
• Más de 600 mil lesiones oculares están relacionadas con los deportes y la recreación, con cerca de 42 mil de ellas que requieren atención de emergencia, de acuerdo con la Coalición para Prevenir Lesiones Oculares en el Deporte.
• Más del 90 por ciento de todas las lesiones en los ojos se puede prevenir con el uso de gafas de protección, según la organización Prevent Blindness America.
• Los estadounidenses hacen aproximadamente 930 mil visitas a los consultorios médicos y otras clínicas cada año a causa de infecciones en los ojos (CDC).

Hay varias maneras en que pueden producirse lesiones en los ojos. Algunos ejemplos incluyen:

• Una abrasión de la córnea puede suceder cuando el ojo es golpeado, frotado con un objeto extraño o si entra un cuerpo extraño como partículas de arena o polvo. En casos leves puede haber enrojecimiento de los ojos y sensibilidad a la luz.
• Si un objeto extraño penetra en su ojo usted debe visitar la sala de emergencia o un consultorio médico de inmediato. Además, trate de no quitar el objeto usted mismo ni frotarlo, ya que puede dañar más su ojo.
• Una quemadura química puede causar daño al ojo, por no mencionar dolor extremo. Si una sustancia química salpica los ojos, enjuague con agua tibia durante unos 15 minutos y deje correr el agua por el ojo; luego vaya de inmediato a la sala de emergencias o un consultorio médico para recibir tratamiento.

Cómo proteger sus ojos:

• Lávese las manos con regularidad. Habitualmente, la gente se frota los ojos y la cara. Esta es una de las maneras en que las infecciones pueden propagarse y que podrían dañar la vista.
• Use gafas protectoras o protectores para el rostro si trabaja con maquinaria pesada, o en cualquier lugar donde fragmentos voladores, chispas o salpicaduras de metales fundidos puedan dañar sus ojos.
• Use la protección ocular adecuada al practicar deportes de contacto donde determinados objetos pueden causar daño a los ojos.
• Si usa lentes de contacto, no se duerma sin quitárselos primero y límpielos y almacénelos debidamente.
• Proteja sus ojos del sol y use gafas de sol con protección adecuada contra los rayos ultravioleta.
• Haga una revisión de los ojos al menos cada dos años o con la frecuencia con la que su oftalmólogo le recomiende.

“Usted debe tratar todas las lesiones oculares como emergencias”, dijo el Dr. Gerardi. “No dude en consultar a su médico, un especialista en ojos o ir a la sala de emergencias si necesita atención inmediata”.

ACEP es la sociedad de médicos especialistas que representan la medicina de emergencia. ACEP está comprometida a avanzar en los cuidados de emergencia a través de la educación pública y la investigación. Con su sede principal en Dallas, Texas, ACEP tiene 53 ramas que representa a cada estado, así como también Puerto Rico y el Distrito de Columbia. Una rama de servicios del Gobierno representa médicos de emergencia contratados por secciones militares y otras agencias del gobierno.

Esta historia fue publicada originalmente el 28 de julio de 2015, 6:00 a. m. with the headline "La pérdida permanente de la visión puede suceder en un parpadeo."