Las vacunas son seguras y funcionan

Con la proximidad del nuevo curso escolar, el Departamento de Salud del Condado Miami-Dade recomienda a todos los padres que se aseguren de que sus hijos tienen las vacunas al día. Desde hace más de 50 años, las vacunas ayudan a mantener a los niños saludables. Son seguras y funcionan. De hecho, los efectos secundarios son igualmente frecuentes que los de otros tipos de medicamentos. Las vacunas han reducido la cantidad de infecciones por enfermedades prevenibles en más de un 90 por ciento. Sin embargo, muchos padres aún cuestionan su seguridad, porque han recibido información incorrecta. Por eso es importante recurrir a una fuente confiable, incluyendo el médico de su hijo, para obtener asesoría.

Aplicar la inmunizaciones no debe ser un momento tortuoso para los padres, pues les da la seguridad de proteger a sus hijos. Reducir y eliminar las enfermedades que se previenen con vacunas es uno de los mayores logros en la historia de la medicina mundial. Pero ese éxito ha hecho que muchos padres de hoy desconozcan, porque no las han visto, enfermedades mortales y devastadoras como la poliomielitis, el sarampión o la tos ferina.

Aunque muchos creen que son enfermedades del pasado, la realidad es que todavía existen y se mantienen a raya porque la comunidad las evita vacunando a su población. De hecho, cualquier niño las puede contraer si no está protegido, con el agravante de que su escasa incidencia las vuelve más difíciles de controlar, además de poner en riesgo a toda la población.

Desde el momento en que nacen, los niños están expuestos a virus y bacterias que pueden producirles enfermedades incapacitantes o mortales. De ahí que la ciencia haya puesto al alcance de todos las vacunas como la mejor herramienta para protegerlos.

La American Academy of Pediatrics (AAP, por sus siglas en inglés), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), así como los Institutos Nacionales de Salud (National Institutes Health, NIH) concluyen que los beneficios de las vacunas superan los riesgos con creces.

Y, a pesar de todo lo anterior, algunos padres aún se niegan a vacunar a sus hijos, entre otras razones porque en un momento se relacionaron los efectos de las vacunas con el autismo. Los ingredientes de las vacunas no causan autismo. Un estudio de 2013 de los CDC de Estados Unidos realizó una investigación que muestra que las vacunas no causan autismo. El estudio se centró en el número de antígenos (sustancias en las vacunas que desencadenan la formación de anticuerpos y pueden causar una respuesta inmunitaria) de las vacunas durante los dos primeros años de vida.

Uno de los ingredientes de la vacuna que se ha estudiado es el timerosal, un conservante a base de mercurio, utilizado para evitar la contaminación de los viales multidosis de vacunas. La investigación muestra que el timerosal no causa autismo.

Entre 1999 y 2001, el timerosal fue eliminado o reducido a pequeñas cantidades en todas las vacunas infantiles con excepción de algunas vacunas contra la gripe. Esto se hizo como parte de un esfuerzo nacional más amplio para reducir todo tipo de exposición al mercurio en los niños antes de que se llevaran a cabo estudios que determinaron que el timerosal no era perjudicial. Fue hecho solo como una medida de precaución. En la actualidad, las únicas vacunas infantiles que contienen timerosal son vacunas contra la gripe envasadas en viales multidosis. Alternativas sin timerosal también están disponibles para la vacuna contra la gripe.

Agosto es el mes nacional de concientización sobre la vacunación. La AAP cuenta con recursos para enfatizar la importancia de mantener a todos los miembros de la familia al día con las vacunas recomendadas. “Siempre que tenga dudas, recurra al consejo de su pediatra; puede haber variaciones que su pediatra podría recomendar sobre la base de hechos y circunstancias individuales”, señala la American Academy of Pediatrics. Para más información sobre las vacunas que su hijo necesita, consulte online, elnuevoherald.com/vivir-mejor/salud/.

¿Qué vacunas necesita su hijo?

Su hijo necesita todas las siguientes vacunas para mantenerse saludable:

• Vacunas contra la hepatitis A y la hepatitis B para protegerlo contra enfermedades hepáticas graves.
• Vacuna contra el rotavirus para protegerlo de la causa más común de diarrea y vómitos en bebés y niños pequeños (y la causa más común de hospitalización para los bebés por vómitos y diarrea).
• Vacuna DTaP para protegerlo contra la difteria, el tétano y la tos ferina (tos convulsa).
• Vacuna Hib para ayudar a protegerlo contra la Haemophilus influenzae tipo b (una causa de meningitis espinal).
• Vacuna neumocócica para ayudar a protegerlo contra la meningitis bacterial e infecciones de la sangre.
• Vacuna contra la polio para protegerlo de una enfermedad viral incapacitante que puede causar parálisis.
• La vacuna contra la gripe puede ayudar a protegerlo de la gripe. Se recomienda esta vacuna para todas las personas a partir de los 6 meses de edad.
• Vacuna MMR para ayudar a protegerlo contra sarampión, paperas y rubéola.
• Vacuna contra la varicela para ayudar a protegerlo de la varicela y sus múltiples complicaciones incluyendo la fascitis necrotizante (infección por estreptococo que se come la carne), shock tóxico por estafilococo y encefalitis (inflamación del cerebro).
• Vacuna meningocócica para ayudar a protegerlo contra enfermedades bacterianas muy graves que afectan la sangre, el cerebro y la médula espinal.
• Vacuna contra el HPV (virus del papiloma humano) para prevenir infecciones virales en adolescentes y adultos que pueden causar distintos tipos de cáncer de boca, garganta, cuello uterino y genitales.

Recuerde que las vacunas previenen enfermedades y salvan vidas. Es importante cumplir con el programa recomendado por la AAP. Si tiene alguna pregunta, consulte con el médico de su hijo. Si desea ampliar más sobre esta información, visite healthychildren.org/Spanish/

Esta historia fue publicada originalmente el 27 de julio de 2015, 1:53 p. m. with the headline "Las vacunas son seguras y funcionan."