Cirugías más precisas y menos invasivas
La artista Charmaine Gibson, de 82 años, tenía una artritis tan mala en la cadera que no podía subir escaleras, apenas podía manejar y no podía pintar sus grandes murales porque le dolía el mantenerse en pie.
Entonces se hizo una cirugía de la cadera y, 10 días más tarde, estaba caminando sin dolor. “Fue maravilloso. Ha hecho una gran diferencia en mi vida”, dice Gibson.
El contratista Ricardo Cabrera, de 68 años, dice que sentía que la rodilla era “hueso contra hueso” antes de la cirugía. Tres meses después de un reemplazo de rodilla, fue a montar bicicleta en Colombia mientras visitaba a sus suegros para la Navidad. En septiembre, Cabrera hizo, junto a su esposa, el Camino de Santiago en bicicleta. Corrían entre 40 y 50 kilómetros o cerca de 30 millas diarias.
Laura Bennett de Florida City, tuvo dolor durante 10 años. Tenía artritis degenerativa del dedo grueso del pie, lo que no le permitía utilizar la mayoría de los zapatos y se veía forzada a caminar en los talones. Bennett dice que el reemplazo de la articulación del dedo del pie le cambió la vida. “Le puedo decir que hasta el día de hoy no ha habido repercusiones, ni dolor. Lo único que tuve fue algo de inflamación”, dice Bennett, de 61 años.
Estos tres pacientes se han beneficiado de nuevos tipos de intervención, técnicas nuevas y formas nuevas para reemplazar articulaciones, que son menos invasivas y más parecidas a la anatomía humana.
“Las personas desean alivio del dolor, además de poder preservar el movimiento y la función”, dice el Dr. Thomas San Giovanni, especialista de pie y tobillo del Miami Orthopedics and Sports Medicine Institute del Baptist Health.
Bennett fue de las primeras en recibir el reemplazo total de la articulación del dedo grueso del pie que San Giovanni diseñó. El implante es para personas con artritis en el dedo grueso, también llamada artritis del dedo grueso, rigidez del dedo grueso (hallux rigidus) o limitación del dedo grueso (hallux limitus), dice San Giovanni.
San Giovanni dice que no ha habido un reemplazo de la articulación del dedo grueso del pie “diseñada anatómicamente. De ahí que esta sea un gran adelanto”.
El implante, que fue aprobado por la Administración de Alimentos y Drogas (FDA, por sus siglas en inglés) en mayo de 2014, “se parece más a los huesos de esa articulación”, dice San Giovanni.
“Es un momento muy emocionante en la medicina”, dice el Dr. Marc Umlas, quien operó a Gibson y a Cabrera.
Umlas, director de cirugía y rehabilitación ortopédica en Mount Sinai Medical Center, dice que él ha tenido una de las máquinas de imagen de resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés) del hospital calibrada “para permitirnos crear datos que puedan ser importados a un programa de diseño por computadora”.
“Utilizando una impresora tridimensional y nylon de calidad médica, podemos imprimir la instrumentación diseñada para el paciente, que se ajusta exactamente a la rodilla del este”, dice Umlas. El modelo tridimensional “nos permite cortar el hueso en el ángulo exacto que se necesita”.
“La única forma en que podíamos obtener antes esos ángulos exactos era perforando agujeros en la parte superior e inferior del fémur y la tibia”, dice Umlas.
Acoplar la tecnología computarizada “con nuestra tecnología de imagen, permite realizar una cirugía mucho más precisa y menos invasiva”, explica Umlas.
“Ayuda mucho poder planificar todo antes de que el paciente llegue a la sala de cirugía”, comenta Umlas.
Cabrera, quien recibió un implante de la rodilla izquierda hecho a la medida, dice que se sintió muy bien luego de la cirugía, aun cuando fue muy dolorosa. Pudo caminar al día siguiente.
Para la cirugía de cadera, Umlas utiliza una tomografía tridimensional, “que permite ver cuánto hueso tenemos que reemplazar”. Acoplando la cirugía con la imagen avanzada, “podemos crear modelos de las partes que vamos a trabajar”, dice Umlas.
Lo más importante es cortar el mínimo de músculo. En el reemplazo de cadera se hace una incisión de tres pulgadas. “No cortamos ninguno de los músculos principales”, explica Umlas.
Para la cirugía de la cadera, él conserva los cuádriceps. “Normalmente”, dice Umlas, “se divide el tendón. En lugar de cortar el músculo, solo lo movemos. La meta es realizar la cirugía con la menor perturbación posible al tejido normal. Este tipo de cirugía se está volviendo un paradigma en toda la medicina actual”.
Todos estos avances pueden representar menos cirugías para las articulaciones artríticas. El Dr. Clifton Page, experto en medicina deportiva y médico del equipo de los Marlins de Miami, es director de una prueba clínica de la Escuela de Medicina Miller de la Universidad de Miami. La meta es saber si el tratamiento de células madre es efectivo para la rodilla y la cadera.
El Dr. Page, profesor de medicina clínica en la Universidad de Miami, comenta que los investigadores desean comprobar si las células madre inyectadas en la rodilla o cadera crean tejido nuevo en el cartílago o tejido nuevo en el hueso.
Page reclutará de 50 a 100 pacientes que han sido diagnosticados con osteoartritis de la rodilla o cadera. Estos voluntarios recibirán inyecciones de células madre y serán evaluados periódicamente. Se utilizarán sus propias células madre o algunas derivadas de otras fuentes, para lo que el centro de células madre de la Universidad de Miami está esperando aprobación de la FDA.
“Tener una alternativa además de la cirugía es muy prometedor y esperamos poder probar que esta es una opción buena y viable que tenemos para el futuro cercano”, dice Page.
Mientras tanto, hay avances quirúrgicos. Como dice Cabrera: “Hay muchas personas que podrían estar en una silla de ruedas en este momento, pero se están moviendo y haciendo ejercicio y tienen una vida muy activa gracias a las cirugías [de las articulaciones]”.•
Esta historia fue publicada originalmente el 31 de agosto de 2015, 7:46 a. m. with the headline "Cirugías más precisas y menos invasivas."