Mantenga saludable a su bebé

Ha llegado o está por llegar un nuevo bebé a la familia. La gran noticia es felicidad y entusiasmo para todos, pero al mismo es también preocupación y búsqueda de información sobre todo lo que concierne a la salud y bienestar del bebé.

El alimento proporciona la energía y los nutrientes que los recién nacidos necesitan para mantenerse sanos. La leche materna o la leche de fórmula deben ser las únicas fuentes nutricionales de los bebés durante, aproximadamente, los primeros seis meses y la principal fuente de nutrición a lo largo de sus primeros 12 meses. Durante este período, los padres, asesorados por el pediatra deberán prestar atención al patrón de alimentación y asegurarse de que el bebé esté recibiendo suficiente cantidad de leche para su crecimiento.

Pero todos en la familia quieren dar su opinión y cada cual aborda el asunto de acuerdo con su experiencia. Algunas medidas de los pediatras hasta pudieran parecer exageradas. Por esa razón, es muy importante que los nuevos padres se informen sobre el tema y presten oídos a una opinión autorizada.

Consultamos algunas fuentes fuera y dentro de Estados Unidos y algunas de las primeras recomiendan, incluso, el uso de leche de vaca, cuando la mamá no puede o decide no amamantar. Sin embargo, la misma fuente aclara que los bebés pueden experimentar alergias a la proteína de la leche de vaca.

La Academia Americana de Pediatría (AAP, American Academy of Pediatrics por sus siglas en inglés) no recomienda la leche de vaca para niños menores de un año. Muchos padres se preguntan por qué no pueden alimentar a sus bebés con esa leche. La respuesta es simple: los bebés pequeños no pueden digerir la leche de vaca de manera tan completa como digieren la leche de fórmula. La leche de vaca contiene altas concentraciones de proteínas y minerales y esto puede causar estrés en los riñones inmaduros de un recién nacido y ocasionar enfermedades graves si llegara a presentarse deshidratación, fiebre o diarrea. Además, la leche de vaca no cuenta con la cantidad apropiada de hierro, vitamina C y otros nutrientes que los bebés necesitan; las proteínas de esa leche pueden irritar el revestimiento del estómago y los intestinos, lo que podría producir pérdida de sangre en la materia fecal. La leche de vaca no contiene los tipos más saludables de grasas para los bebés. No se debe alimentar a un bebé con leche de vaca durante sus primeros 12 meses de vida.

Una vez que el bebé cumpla un año de edad, puede darle leche entera de vaca, siempre que tenga una dieta balanceada de alimentos sólidos. Pero limite su ingesta de leche a 32 onzas por día. Más que nada porque la leche puede proporcionar demasiadas calorías y, en consecuencia, disminuir su apetito para otros alimentos que necesita. Si el bebé aún no come muchos alimentos sólidos, hable con su pediatra sobre la mejor nutrición para él.

Si se amamanta, un recién nacido debería alimentarse de ocho a 12 veces al día (cada dos o cuatro horas) o a petición del bebé. Hacia los cuatro meses, es probable que el recién nacido disminuya de cuatro a seis veces al día; sin embargo, aumentará la cantidad de leche materna que consume en cada alimentación. Amamantar a un bebé puede ser una experiencia única tanto para la madre como para el bebé. Proporciona la nutrición ideal y un vínculo muy especial. La leche materna protege al lactante contra posibles infecciones; los anticuerpos que la madre trasmite al bebé ayudan a disminuir la incidencia de muchos trastornos.

Por su parte, los bebés que reciben leche maternizada o fórmula tal vez necesiten alimentarse entre 6 y 8 veces al día, comenzando recién nacidos con 2 a 5 onzas de fórmula cada vez que se alimenten (para un total de 16 a 35 onzas por día). Como con la lactancia materna, el número de alimentaciones se reducirá a medida que el bebé crezca, pero la cantidad de fórmula aumentará hasta aproximadamente 6 a 8 onzas por vez.

Los chequeos de rutina con el médico para controlar el crecimiento del bebé sirven para asegurarse de que se le está suministrando la alimentación adecuada. Nunca introduzca cambios ni nuevos alimentos sin consultar antes con su pediatra.• 

Esta historia fue publicada originalmente el 8 de septiembre de 2015, 1:05 a. m. with the headline "Mantenga saludable a su bebé."