Las lesiones deportivas entre jóvenes están en aumento
Carly Duncan ha jugado fútbol desde que tenía tres años de edad. Hasta hace dos años, la estudiante de cuarto año de escuela secundaria, jugaba con el quipo de Terra Environmental High School y con el de Miami Premier Soccer Club, un equipo de alta clasificación.
Su floreciente carrera deportiva se detuvo en septiembre del 2013 mientras jugaba en un torneo de fútbol en Orlando. Se torció un tobillo y sufrió una fractura lineal. Desde entonces Carly se ha lesionado el tobillo seis veces más, lo que la ha marginado del juego.
Duncan, de 17 años, forma parte del creciente número de atletas juveniles lesionados. De hecho, de acuerdo con los Centros de Control y Prevención de Enfermedades, se estima que los atletas de escuela secundaria representan dos millones de lesiones, 500,000 visitas al médico y 30,000 hospitalizaciones cada año. Más de 3.5 millones de niños menores de 14 años reciben atención médica anualmente por lesiones deportivas.
Pero según los entrenadores, existen varias formas para prevenir lesiones en atletas estudiantiles. Por un lado, el entrenamiento cruzado (cross training). Es decir, entrenarse en más de un deporte, lo que además permite que haya mejor rendimiento de un atleta, dice el Dr. Craig Spurdle, cirujano ortopeda pediátrico de Nicklaus Children’s Hospital. “Un atleta no debe utilizar un solo deporte como entrenamiento porque puede resultar en lesiones de sobreuso (por actividades repetitivas) en ese deporte”, dice Spurdle.
El riesgo es mayor en el sur de Florida donde se pueden practicar deportes durante todo el año. Algunos médicos de medicina deportiva dicen que un atleta debe practicar un deporte solo por una temporada al año para reducir las lesiones. Practicar un deporte durante todo el año puede también afectar las placas de crecimiento en los adolescentes. “Un atleta necesita descanso adecuado durante el año”, comenta Spurdle.
Sin embargo, el Dr. Roger Saldaña, cirujano ortopeda pediátrico de Miami Orthopedics & Sports Medicine Institute en Baptist Children's Hospital, no está de acuerdo. “Los niños pueden jugar durante todo el año dependiendo del niño, el entrenamiento y la preparación”, dice Saldaña.
Los niños pueden también evitar lesiones aprendiendo buenos mecanismos deportivos y desarrollando metas apropiadas para la edad, dice la Dra. Carolyn Kienstra, pediatra de UHealth – University of Miami Health System (Sistema de Salud de la Universidad de Miami) y con práctica en Holtz Children’s Hospital.
“No espere que un niño de diez años juegue como un estudiante de cuarto año de escuela secundaria”, dice Kienstra.
Los atletas estudiantiles también deben consumir alimentos saludables y tomar mucho líquido, no solo durante el juego sino todos los días y en particular el día antes de un juego, añade Kienstra.
No existen guías para cuánto tiempo un atleta debe entrenar, comenta Spurdle. Eso se determina por el nivel de entrenamiento, el tipo de deporte y la guía de un entrenador. “Una bailarina o bailarín de ballet puede entrenar ocho horas al día mientras que un jugador de béisbol puede entrenar solo una hora al día”, explica Spurdle.
Un niño puede sufrir una lesión en cualquier deporte, ya sea por sobreuso o una lesión aguda por contusiones o una caída.
Duncan fue sometida a una cirugía en abril del 2015, para la reconstrucción de un ligamento en el tobillo, ya que su lesión era tan severa que no respondía a terapia física. “La cirugía es una circunstancia poco frecuente”, dice Spurdle. “Usualmente ocurre luego de múltiples lesiones”.
Duncan no tiene planes de jugar fútbol colegial, aunque dice que le gustaría jugar fútbol intramural. Mientras tanto, espera jugar dentro de un mes con sus compañeras del club de fútbol. Lleva dos años sin jugar.
Esta historia fue publicada originalmente el 25 de septiembre de 2015, 1:08 p. m. with the headline "Las lesiones deportivas entre jóvenes están en aumento."