Alto riesgo de enfermedad diabética del ojo en hispanos

Perder la visión por falta de hacerse a tiempo el examen correcto, es un alto riesgo que corren los pacientes diabéticos, entre ellos los de ascendencia hispana, quienes para el año 2030 se verán afectados en cifras que alcanzan los tres millones, sin contar aquellos que están desarrollando la enfermedad o están al borde de desarrollarla.

Para evitar engrosar estas cifras las autoridades de salud del ojo han lanzado una campaña de prevención para concienciar sobre el alto riesgo a desarrollar ceguera y pérdida parcial o total de la visión, a causa de la diabetes.

El doctor Eduardo Alfonso, director del Bascom Palmer Eye Institute explica cuál es la relación entre la diabetes y la salud del ojo.

“Los vasos sanguíneos del ojo son como los demás vasos sanguíneos del cuerpo. Cuando hay diabetes, esos vasos se afectan debido a la hiperglicemia, entonces al llegarle menos sangre al tejido de la retina, estos vasos sanguíneos empiezan a crecer de forma anormal al punto de que se pueden reventar y causar hemorragias dentro del ojo. Esas hemorragias causan desprendimiento de retina y cicatrización, lo que eventualmente lleva a una ceguera”.

Indica que, además de esto, debido a la falta de nutrición de esos vasos sanguíneos se pueden desarrollar cataratas y un tipo de glaucoma que está asociado a la diabetes. “Muchas veces lo que vemos es que no se han hecho un examen completo del ojo y cuando sienten los síntomas ya es muy tarde”, advierte el doctor Alfonso.

Para evitar llegar a este punto, se deben hacer un examen con dilatación de pupila una vez al año desde que se les diagnostica la diabetes.

Lo más importante, enfatiza el doctor Alfonso, “es la prevención y por eso estamos lanzando esta campaña; lo correcto es evitar que empiecen los síntomas, si empiezan los síntomas es porque no se ha cuidado la diabetes como es debido. Esto sucede cuando los pacientes no cuidan la hiperglicemia, no cuidan el peso, fuman, no hacen ejercicio y si hay hipertensión y alto colesterol, esta combinación es fatal para los ojos”, explica el experto.

Sin embargo, cuando ya está presente la enfermedad, hay tratamientos que se pueden aplicar, como el uso del rayo láser para quitar los vasos sanguíneos anormales que crecen en la retina y evitar que sangren; también se aplican unas inyecciones dentro del ojo que tratan de hacer algo muy similar a lo que hace el láser; si ya hay sangrado dentro del ojo, una hemorragia intraocular, entonces se puede hacer una cirugía; si desarrolla cataratas se puede operar, o si desarrolla glaucoma se le pueden administrar gotas para controlarlo. Pero, si hay una diabetes descontrolada, al cabo de los años, el pronóstico es ceguera.

Según el doctor Alfonso, hay un buen número de medicamentos que se pueden inyectar dentro del ojo para minimizar los cambios que la diabetes produce. En términos de diagnóstico una cosa buena es que con la telemedicina, el médico puede tomar fotos del ojo al paciente y mandarlo al oftalmólogo para leerlas en la computadora, evitando así la visita al oftalmólogo. Indica que muchas veces el paciente no va al especialista porque le da miedo o debido a condiciones económicas, o sencillamente porque el paciente no se toma el tiempo para ir al especialista.

“En Miami ya hemos puesto en marcha este sistema en la Universidad de Miami/Jackson Memorial Hospital”, anuncia.

De acuerdo con el Instituto Nacional del Ojo (NEI, por sus siglas en inglés), 1.2 millones de hispanos tienen retinopatía diabética. Todas las personas con diabetes, tipos 1 y 2, tienen riesgo de padecer la enfermedad diabética del ojo, una de las causas principales de pérdida de la visión y ceguera.

La enfermedad diabética del ojo incluye la retinopatía diabética, que es la enfermedad diabética del ojo más común. Esta es la principal causa de ceguera en adultos entre las edades de 20 a 74 años.

“Mientras más tiempo una persona tiene diabetes, mayor es su riesgo de desarrollar la enfermedad diabética del ojo”, asegura el doctor Paul Sieving, director del NEI. “No espere hasta notar un problema en sus ojos para hacerse un examen porque si la visión se pierde muchas veces no se puede recuperar”.• 

Esta historia fue publicada originalmente el 25 de noviembre de 2014, 1:00 a. m. with the headline "Alto riesgo de enfermedad diabética del ojo en hispanos."