Los niños pequeños y los dispositivos móviles

Mientras que estudios tan recientes como del año 2013 revelaron una brecha digital basada en los ingresos, cuando se refería a ser propietarios de dispositivos móviles con plataformas mediáticas, nuevos estudios de investigación indican que la brecha se está cerrando rápidamente. Los niños pequeños en comunidades urbanas de bajos recursos y de minorías, tienen una exposición de una forma casi universal a los dispositivos móviles –casi todos tienen su propio dispositivo cuando cumplen 4 años, según un estudio que se publicará en el número de diciembre de 2015 de Pediatrics (publicado en línea el 2 de noviembre).

Los investigadores encuestaron a los padres de los niños de un centro médico académico en una comunidad de minorías de bajos ingresos en Filadelfia durante todas las citas médicas de control y por enfermedad a finales del 2014. Casi todos los hogares de los 350 pacientes tenían televisores (97 por ciento) y la mayoría tenían tabletas (83 por ciento) y teléfonos inteligentes (77 por ciento). Más de la mitad tenían videoconsolas (56 por ciento), computadoras (58 por ciento) y acceso a Internet (59 por ciento). La mayoría, un 97 por ciento de los niños había utilizado un dispositivo móvil. Para cuando los niños cumplen 2 años, ser propietarios de un dispositivo móvil superaba al de un televisor. A los 4 años de edad, la mitad de los niños tenía su propio televisor, mientras que las tres cuartas partes tenían su propio dispositivo móvil. El estudio cita las bajas de los costos, las estrategias de mercadeo y los subsidios por parte de los proveedores de servicios celulares como factores contribuyentes.

Otros resultados: Casi la mitad (44 por ciento) de los niños menores de 1 año utilizan un dispositivo móvil a diario para sus juegos, para ver videos o para usar aplicaciones. El porcentaje aumenta a un 77 por ciento en los niños de 2 años de edad y se nivela después de esto. Una cuarta parte (28 por ciento) de los niños de 2 años no necesitaba ninguna ayuda para navegar el dispositivo móvil, y un 61 por ciento necesitaba ayuda algunas veces. Casi la mitad (43 por ciento) de los niños de 4 años nunca necesitaban ayuda, y a la mitad de ellos les gustaba usar varias plataformas mediáticas al mismo tiempo. Los padres comunicaron dejarles usar los dispositivos móviles a los niños para hacer oficios caseros (70 por ciento), mantener calmados a los niños en lugares públicos (65 por ciento), para hacer diligencias (58 por ciento) y un 28 por ciento utilizaba el dispositivo móvil para ponerlos a dormir.

Los autores del estudio dijeron que el alto porcentaje de niños que tienen sus propios dispositivos móviles era motivo de preocupación, ya que se sabe muy poco sobre cómo las actividades independientes que realizan en los dispositivos móviles pueden afectar su desarrollo cognitivo, social y emocional.

Esta historia fue publicada originalmente el 30 de noviembre de 2015, 8:52 p. m. with the headline "Los niños pequeños y los dispositivos móviles."