Los riesgos del pie diabético
La diabetes es una enfermedad con innumerables riesgos, algunos, a menudo, son ignorados. Entre ellos, los especialistas mencionan los problemas del pie diabético, cuyo descuido es una causa común de hospitalización e incluso de amputación.
La mayoría de los problemas del pie que enfrentan las personas con diabetes se generan a raíz de dos complicaciones serias de la enfermedad: el daño de los nervios o neuropatía periférica, que afecta principalmente los pies y las piernas, a la cual se suma una mala circulación. De acuerdo con la American Diabetes Association, entre un 60 a un70 por ciento de las personas con diabetes tiene síntomas de neuropatía entre leve y severa.
“La falta de sensibilidad y el flujo de sangre reducido permiten que una ampolla pequeña avance hasta convertirse en una infección seria en cuestión de días”, dice el doctor Julio C. Ortiz, podíatra y cirujano especializado en pie diabético, certificado por el American College of Foot and Ankle Surgeons (ACFAS).
La razón, según explica, es que el paciente no se da cuenta que tiene el pie lastimado y puede incluso tener por días una piedra o incluso un clavo en el zapato sin que lo perciba.
El daño crónico de los nervios, por otra parte, puede causar piel seca y agrietada, que da una oportunidad para que las bacterias ingresen y causen infección.
En riesgo de la neuropatía, ligada a la diabetes, los hispanos se llevan la peor parte.
“El riesgo de los hispanos de ser diagnosticados con diabetes es 1.7 veces más alto comparado con los blancos no hispanos”, destaca.
Ortiz, quien tiene su consulta en West Palm Beach, cuenta con un gran número de pacientes hispanos, que, según indica, desafortunadamente, en muchos casos dejan avanzar las ampollas y pequeñas heridas antes de acudir al médico.
Una simple ampolla o pequeña llaga en el pie diabético puede convertirse en úlcera, que si se deja sin tratar, puede degenerar en gangrena, cuya única cura es una cirugía de amputación.
“En las úlceras diabéticas se propagan rápidamente infecciones. A la bacteria le encanta el azúcar, crece más rápido en este medio”, dice el especialista.
En el 2012, de acuerdo con ACFAS, se reportaron 73,000 amputaciones de pie en Estados Unidos. Un 60 por ciento estaban relacionadas con el pie diabético.
“Desgraciadamente un gran número de pacientes se descuidan. Algunos incluso recurren a remedios que les recomiendan amigos y familiares, los cuales resultan inefectivos y la situación se complica”, indica el médico.
Ortiz menciona el caso reciente de un paciente en el que tuvo que realizar una amputación del pie.
“El paciente tuvo una herida descuidada durante tres meses y la infección le llegó al hueso, donde ya es imposible pararla con antibióticos”, explicó Ortiz, quien es director de rotaciones de estudiantes a la residencia de cirugía en Bethesda Healthcare Systems.
Un tratamiento a tiempo de una herida en el pie puede requerir antibióticos por vena, de seis a ocho semanas.
La recomendación del podiatra es que los pacientes con diabetes visiten el especialista al menos una vez cada dos meses para que examinen sus pies.
“Les recomiendo, además, que se revisen los pies todos los días, de manera rutinaria, y que usen medias blancas que permiten dejarles ver si hubo sangramientos”, concluye.
Como medida preventiva el American College of Foot and Ankle Surgeons creó una gráfica informativa de las cosas que se deben hacer y las que no se deben hacer en el cuidado preventivo de los pies del diabético.
@Ivonnegomezcam
Esta historia fue publicada originalmente el 2 de diciembre de 2015, 9:19 a. m. with the headline "Los riesgos del pie diabético."