Las células madre, más asequibles a todos
Cada vez es más usual tratar lesiones deportivas con terapia de células madre, un procedimiento normalmente reservado para atletas de alto rendimiento.
Por ejemplo, Peyton Manning, quarterback (jugador de ataque) de los Broncos de Denver, viajó hace unos años a Europa para tratar una lesión en el cuello con terapia de células madre mientras jugaba para los Colts, según informa un artículo publicado en la revista Sports Illustrated. Manning no ha reconocido este tratamiento publicamente. Cientos de jugadores de la NFL han utilizado la terapia de células madre, que la organización designa como tratamiento médico y no como un asunto de esteroides. Así apareció en un artículo de Sports Illustrated donde informabana que Chris Johnson se había lastimado la rodilla y que se había sometido a una terapia de células madre para reconstruir el cartílago.
Las células madre son las principales células del cuerpo para reparar tejido dañado y reducir inflamación. Se pueden dividir y reponer células dañadas por enfermedad, lesión o desgaste normal.
Mientras que las células madre embrionarias son controversiales en Estados Unidos porque provienen de embriones, las células madre adultas, que se encuentran en todas las partes del cuerpo, pueden ser cosechadas del propio cuerpo o venir de un donante, eliminando así la controversia.
Médicos de medicina deportiva de Baptist Health South Florida y UHealth – University of Miami Health System, están utilizando células madre adultas para tratar pacientes con lesiones deportivas. Los procedimientos son experimentales y no están cubiertos por los seguros.
“Había sido una especie de tema tabú”, dice el Dr. Michael Swartzon, especialista en medicina deportiva del Instituto de Ortopedia y Medicina Deportiva Miami en Baptist Health South Florida. “Está regulado cómo las obtenemos (células madre), para evitar cualquier apariencia de tratar de diseñar mejores seres humanos”.
“En medicina deportiva tenemos una visión limitada de lo que queremos que hagan y eso es reparar y reconstruir tejido, reducir el dolor y la inflamación y reducir el tiempo de recuperación”, explica Swartzon.
Las células madre no son la primera opción de tratamiento.
Swartzon y otros médicos usan primero el cuidado estándar, usualmente terapia física y medicamentos con historial de éxito. Pero cuando esos tratamientos no funcionan o no funcionarían, puede requerirse cirugía.
Algunos pacientes que desean evitar la cirugía pueden ser candidatos para terapia con células madre. Por los pasados seis meses, Swartzon ha estado manejando un caso al mes de este tipo de terapia.
En la terapia con células madre, las células madre adultas se extraen de la médula ósea. Las regulaciones de la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés), estipulan cómo y cuándo pueden ser utilizadas las mismas.
Como la terapia es considerada experimental, los seguros de salud no cubren los tratamientos que pueden tener un costo de $1,000 en adelante.
“Soy honesto y les explico a mis pacientes que los datos están aún en investigación”, dice Swartzon. “Hasta ahora, los datos apuntan a una dirección positiva con nada que muestre un aspecto negativo. Pero no sé si será una cura a largo plazo o cuánto tiempo durará el efecto. Así que es una decisión del paciente: ¿Quiere tratar algo experimental? Y, ¿tiene disponibles los recursos económicos para hacerlo?”.
En Baptist Health, Swartzon utiliza células madre de donante, las que inyecta en el área de la lesión. Para utilizar las células madre propias, el procedimiento requiere de una labor intensiva y dolorosa, ya que las células tienen que cosecharse del cuerpo.
“Y, especialmente en adultos mayores, usted no sabe cuántas células madre va a obtener”, dice Swartzon. “Las células madre disminuyen según envejecemos”.
Esta historia fue publicada originalmente el 24 de marzo de 2016, 3:33 p. m. with the headline "Las células madre, más asequibles a todos."