Avances para cirugía de rodilla y cadera

Janet Bancroft, ha escalado, subido y caminado por 60 países. Esto a pesar de sufrir artritis reumatoide y de que su rodilla se saliera de lugar hace siete años mientras bajaba el Monte de la Tentación sobre el Desierto de Judea en Israel.

Bancroft, de 79 años, decidió que necesitaba una cirugía de reemplazo de rodilla, quería poder volver a viajar. Tuvo su primera cirugía en el 2012 y dosños antes había tenido otra. .

El Dr. Marc Umlas, director de cirugía ortopédica y rehabilitación del Centro Médico Mount Sinai en Miami Beach, realizó ambas cirugías de reemplazo de rodilla. Él y otros ortopedas observaron que las tecnologías amiotómicas, los modelos precisos 3-D que pueden crear a la medida la articulación de una persona, la cirugía robótica y programas de manejo de dolor que no incluyan opiáceos, han permitido que los pacientes se recuperen mucho más rápido y con mucho menos dolor.

“Con el tiempo nos hemos dado cuenta de que algunos músculos y tejidos pueden moverse y no necesitan removerse para reemplazar las articulaciones”, dice. Por ejemplo: reemplazo moderado de rodilla a través del cuádriceps, en que los cirujanos levantan el músculo y la cirugía de reemplazo de rodilla se realiza desde el lado. “El paciente termina con una rodilla mucho más fuerte después de la cirugía”, explica. “No hay que esperar a que el músculo se recupere”.

En efecto, tres meses después de la cirugía de rodilla, Bancroft paseaba por el Parque Nacional Yellowstone en Wyoming. Desde entonces, ha visitado el Lago Titicaca, cabalgado las montañas entre Perú y Bolivia, y el pasado mes de julio contrató a un guía privado para recorrer Machu Picchu, las antiguas ruinas Incas en los altos de los Andes. También subió tres pisos a una torre en el sur de Perú para ver los geoglifos de las Líneas de Nazca, proclamado por UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad.

“Y todavía quiero seguir viajando”, dice Bancroft, jubilada de la Organización de Desarrollo Industrial de Naciones Unidas.

Los avances en las cirugías de las articulaciones no se limitan a personas de edad avanzada. Sean Laria, de 16 años, y estudiante de tercer año de Miami Sunset Senior High en Kendall, sufre una rara condición que afecta las caderas llamada pinzamiento femoroacetabular. Él dice que sus huesos rozaban y creaban cartílago adicional.

“Perdía movilidad según pasaba el tiempo”, dice Laria, quien ha practicado artes marciales desde los cuatro años y estaba en el programa ROTC de su escuela.

Dice que el Dr. Kevin Horowitz, ortopeda pediátrico especializado en cirugía de preservación de cadera de Nicklaus Children’s Hospital, le advirtió que podía quedar paralizado para los 30 años si no era sometido a un procedimiento de preservación de cadera, a causa de la artritis que había desarrollado.

En agosto pasado, fue sometido al primer procedimiento de preservación de cadera en el lado izquierdo y el procedimiento más reciente, en el lado derecho, se realizó el pasado marzo. Los cirujanos reformaron la cavidad poco profunda de la cadera para que pudiera cubrir mejor la bola de la cabeza del fémur. Su objetivo es posponer lo más posible la cirugía de reemplazo de cadera.

Laria hizo cinco meses de terapia física en el centro ambulatorio Nicklaus luego del primer procedimiento y actualmente aguarda que el fémur sane antes de continuar la terapia física para el segundo procedimiento. Utiliza muletas en la escuela y alrededor de la casa para moverse.

“Hay momentos en que es difícil, pero a la larga vale la pena, poderme mover un día con mis hijos, poder practicar artes marciales nuevamente, poder estar al 100 por ciento”, dice. “En muchos casos esta condición es causada por displasia de la cadera, artritis en la cadera”, dice Horowitz.

Dice que como es preservación de cadera, no reemplazo de cadera, no se inserta algo artificial. “Se debe conservar la cadera mientras se pueda. Su propia cadera es mejor que cualquier reemplazo. Ya sea que tenga 15 o 50 años”.

En un procedimiento de artroscopia de cadera, se utiliza una pequeña cámara para ofrecer a los médicos una vista precisa de la articulación. “La comprensión de este problema en los pasados cinco a diez años ha aumentado astronómicamente”, dice Horowitz.

Para aquellas personas que necesitan cirugía de reemplazo de cadera, hay instrumentos más sofisticados y modelajes 3-D que permiten a los cirujanos realizar incisiones más pequeñas, acelerando de esta forma la recuperación y movilidad del paciente. Miriam Díaz, natural de Cuba y quien ha estado viviendo en Hialeah por dos décadas, estaba confinada a una silla de rueda en los meses previos a la cirugía de cadera en diciembre, realizada por el Dr. Frank Buttacavoli de Aventura Hospital. Su cadera estaba erosionando la pelvis.

Dice que dejó de sentir el dolor insoportable producido por la artritis severa y dos caídas, luego de despertar de la cirugía. Incluso comenzó a caminar, poco a poco, ese mismo día. Sigue recibiendo terapia física de dos a tres días a la semana en la clínica de rehabilitación CORA en Hialeah.

“Lo que ha cambiado a través de los años son los retractores, la instrumentación quirúrgica”, dice Buttacavoli. “Muchas de esas cosas han mejorado significativamente, permitiéndonos realizar incisiones mucho más pequeñas que las que hacíamos”.

“El equipo operativo se ha adaptado al pasar el tiempo, especialmente en la reconstrucción de cadera y rodilla. Podemos hacer cosas con mucho menos daño al tejido e incisiones mucho más pequeñas”, explica el especialista.

Los implantes también han cambiado. El titanio, cerámica y plásticos más fuertes como el polietileno han reemplazado los implantes de metal de hace 10 o 15 años. “Esos han sido retirados debido al desgaste de sus componentes, que resultaban en toxicidad metálica y seudotumores”, dice.

El Dr. Carlos Alvarado, cirujano ortopeda especializado en reconstrucción de articulaciones del Miami Orthopedics and Sports Medicine Institute (Instituto de Ortopedia y Medicina Deportiva) del Baptist Health South Florida, dice que la cirugía computarizada asistida por robots para el reemplazo de articulaciones, ha mejorado significativamente la prognosis del paciente.

“El mapa se sube a la computadora utilizando un modelo 3-D de la pierna”, dice. “El robot tiene un brazo que es dirigido por el cirujano. Tiene instalado un mapa 3-D de la rodilla y realiza cortes muy precisos de dónde se tienen que colocar los implantes. Lo que hemos descubierto utilizando el robot es que la colocación del implante es muy precisa.”

De acuerdo con la Academia Americana de Cirujanos Ortopedas, anualmente se realizan en Estados Unidos sobre 600,000 cirugías de reemplazo de rodillas y sobre 300,000 cirugías de reemplazo de caderas.

Dice que los implantes a la medida están en aumento, o los implantes que se hacen a base de una tomografía computarizada (CT, por sus siglas en inglés) o imágenes de resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés).

“La inflamación disminuye cuando se ajusta correctamente”, comenta. “Estamos comenzando a lograr estas cosas a través de las mejoras e innovaciones en la tecnología”.

Si la cirugía no es una opción, los médicos están usando un tratamiento nuevo que utiliza una inyección de enfriamiento de nervios para romper el ciclo de dolor y evitar que los pacientes de sala usen prescripciones adictivas para eliminar el dolor.

El Dr. Lowell Davis, médico intervencionista de la columna vertebral y el dolor, de Memorial Regional Hospital en Hollywood, dice que el “tratamiento de enfriamiento por radiofrecuencia”, que está en uso desde hace menos de un año, se utiliza si un cirujano ortopeda considera que no hay otras soluciones operativas.

El procedimiento ambulatorio se lleva a cabo a través de una aguja y provee a los pacientes de ocho a 12 meses de alivio del dolor para la cadera o la rodilla. La energía de enfriamiento por radiofrecuencia está dirigida a los nervios sensoriales que causan el dolor. “Es una gran modalidad para evitar que a los pacientes se les prescriban narcóticos y opiáceos”, dice.

Esta historia fue publicada originalmente el 23 de abril de 2016, 7:29 a. m. with the headline "Avances para cirugía de rodilla y cadera."