Las células madre, un alivio para Eva

Hace unas semanas traté en mi consulta del StemCell Miami a Eva, una paciente con un insoportable dolor en la base de sus dos dedos pulgares. Diría que el caso de Eva es común a muchos pacientes que actividades que involucran sujetar de manera continua con los pulgares. Eva vino de Cuba en sus 20 y se hizo higienista dental un año después de su arribo. Desde entonces, se dedicó a limpiar la dentadura de sus clientes por 40 años; pero el precio que tuvo que pagar fue que la base de sus pulgares, la articulación que más funciona cuando movemos un instrumento con las manos, se gastó.

Hace tres años Eva trató de buscar solución con su médico primario. Este le indicó tomar antiinflamatorios por 4 meses, pero el dolor no mejoró. Ella notaba que cada día su estómago hacía mayor rechazo a la medicina. Su doctor la refirió a un ortopédico.

El ortopédico le hizo placas y le recomendó ir a un centro de fisioterapia. Después de dos meses de terapia, el dolor estaba 50 por ciento mejor. Pero su alegría no duró mucho, una semana después de haber terminado la terapia el dolor volvió con la misma intensidad. A Eva no solo le preocupaba este dolor intenso sino que todo se le caía de las manos cada vez que usaba los pulgares.

Se sentía tan desconsolada como hacía 15 años, cuando le habían diagnosticado cáncer de seno y para ella, sobreviviente de esta enfermedad, esto le parecía una segunda pesadilla. En su segunda visita al ortopédico este le dijo que la única posibilidad era un implante y, después, largos meses de terapia.

Pero ella mujer sabía que debía existir algo más viable. Y vio los cielos abiertos cuando su propio doctor la llamó para sugerirle una consulta en el StemCell Miami, dos de sus pacientes que estaban programados para una cirugía de rodilla habían resuelto su problema con implantes de células madre autólogas de tuétano y grasa.

Eva llamó y concertó una cita.

Una vez que fue evaluada en StemCell Miami se le realizaron Rayos X, ultrasonidos y un CT scan en la articulación gastada. Se determinó que más que un desgaste del cartílago, la inflamación crónica dentro de la articulación estaba destruyendo no solo el cartílago sino los ligamentos y tendones; y a esto se debía la pobre respuesta a los tratamientos convencionales.

Le propuse dos alternativas: disminuir la inflamación con una inyección de factores de crecimiento y plasma de circuito cerrado (solo disponible en pocas clínicas de Estados Unidos); o PRP y darle seguimiento con un implante limitado de células posteriormente si no se lograra la cura completa o hacer un implante total de células madre de tuétano y grasa.

Eva optó hace 6 semanas por el primer tratamiento, especialmente porque encontramos que su cartílago no estaba gastado del todo, sino inflamado. Su confianza en las células madre y especialmente en el Instituto StemCell Miami se reforzó cuando, hace una semana, su dolor había disminuido en un 80 % y su movilidad y fuerzas ya se habían recuperado en un 50 %.

Esta historia fue publicada originalmente el 2 de mayo de 2016, 9:01 p. m. with the headline "Las células madre, un alivio para Eva."