Enfermedades del corazón luego de la menopausia: conozca los riesgos
Una de cada cuatro mujeres estadounidenses muere de enfermedad del corazón.
“Enfermedad del corazón es un término genérico que se usa para agrupar diferentes tipos de problemas que afectan el corazón. El más común, la enfermedad arterial coronaria (CAD, por sus siglas en inglés) describe el desarrollo de placa en la arterias o vasos del corazón”, dice la Dra. Sandra Chaparro, cardióloga de UHealth –University of Miami Health System. “Es el asesino número uno de hombres y mujeres estadounidenses.”
Menopausia y enfermedades del corazón
Historial familiar, estar sobrepeso, un estilo de vida sedentario y la presión sanguínea alta son factores de riesgo para enfermedades del corazón. Pero, ¿sabe usted que el riesgo para enfermedades del corazón aumenta para las mujeres con la menopausia?
Los niveles de estrógeno bajan durante la menopausia, lo que pueden ser malas noticias. “El estrógeno tiene un efecto regulador importante sobre la presión sanguínea y el colesterol”, dice la Dra. Viviana Navas, cardióloga de Cleveland Clinic en Weston. Según disminuyen los niveles de estrógeno, algunas mujeres pueden volverse hipertensas y ver aumentar el colesterol “malo”, dice.
“La década posterior al comienzo de la menopausia, entre las edades de 50 y 60, es cuando se observa más enfermedad arterial coronaria en las mujeres”, dice Navas. Ese riesgo continúa aumentando con el tiempo.
Según explica, la terapia de reemplazo hormonal no disminuye el riesgo de CAD. De hecho, se ha demostrado que la terapia aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos y algunos tipos de cáncer. “En el único caso que recomendamos terapia de reemplazo de hormonas es para manejar los efectos incómodos de la menopausia como los calentones, y se utiliza por un período corto, solo por unos meses”, dice Navas.
La mujer debe controlar otros factores de riesgo cuando se acerca a la menopausia. Eso significa dejar de fumar, tratar la presión sanguínea alta, vigilar el colesterol y comenzar a hacer ejercicio. “Solo llegar a la menopausia aumenta el riesgo”, explica Navas. “Si hay algo que pueden cambiar por su cuenta para disminuir el riesgo, deben hacerlo”.
Dieta
Una dieta saludable para el corazón supone comer el tipo adecuado de proteínas, carbohidratos y grasas, dice el Dr. Arthur Agatston, cardiólogo y director médico de Center for Wellness and Prevention en Baptist Health South Florida. “Usted desea grasas buenas, carbohidratos buenos, proteínas magras y abundancia de fibra”, dice.
Estar sobrepeso aumenta el riesgo de enfermedades del corazón. “Pero la epidemia de obesidad no es causada por la cantidad de grasa y tampoco por la cantidad de calorías”, dice Agatston, creador de la serie de libros The South Beach Diet, sobre alimentación sana para el corazón.
“Las calorías cuentan, pero contar calorías no funciona para mantener la pérdida de peso”, dice. Agatston explica que la obesidad generalizada ha sido causada principalmente por recomendaciones de dietas bajas en grasa y altas en carbohidratos.
“Actualmente, las personas alrededor del mundo están consumiendo los carbohidratos incorrectos”, dice Agatston. “Cuando usted consume carbohidratos en exceso, alimentos como arroz blanco y pasta blanca, exagera los cambios en el azúcar en sangre, y cuando disminuyen los niveles de azúcar en sangre, usted siente hambre. Ahí es cuando desea comer perciones más grandes”.
Mantenerse activa
Estar sentada todo el día es un factor de riesgo para ataques del corazón, accidentes cerebrovasculares y diabetes. Algunos llaman el estar sentado “la nueva forma de fumar” por sus efectos dañinos. “El hecho de estar sentados en un lugar todo el día frente a una computadora o pantalla ciertamente ha jugado un rol”, comenta Agatston. “Los empleos sedentarios también contribuyen”.
Agatston, que utiliza un escritorio de pie, comenta que las personas deben estar conscientes de cómo se mueve. “Caminar en la correa por 20 minutos a la misma velocidad todos los días no es tan constructivo como el ejercicio con intervalos, donde está usando diferentes velocidades”, dice.
Dice que es como cuando uno se detiene y continúa la marcha cuando se maneja un automóvil. Usted quemará más gasolina de ese modo que cuando mantiene una velocidad constante. “Es así también para las personas. Es mucho mejor cuando usted va a diferentes velocidades, con diferentes ejercicios y utiliza diferentes músculos”, dice.
Los ejercicios aeróbicos como correr, bailar, clases de Zumba, nadar y correr bicicleta pueden acelerar los latidos del corazón. Los ejercicios de centro como Pilates, también ayudan.
Síntomas en las mujeres
Algunas veces las mujeres no muestran las señales típicas de un ataque al corazón, tales como presión en el lado izquierdo del pecho que se irradia a dolor en la quijada o dolor en el brazo izquierdo, dice Navas. Los síntomas en las mujeres pueden incluir indigestión, incomodidad en el centro del pecho y otros síntomas atípicos, comenta. “Una mujer necesita saber que si algo se siente extraño debe buscar atención médica”, según Navas.
“Si usted está sufriendo un ataque al corazón, aun cuando no muestre síntomas atípicos, se va a sentir muy mal”, dice. “Llame al 911 o vaya a la sala de emergencia más cercana. No es algo por lo que usted desea esperar”.
Pruebas y tratamiento
El historial familiar y un examen físico le darán claves sobre la existencia de una enfermedad del corazón, dice Chaparro. Un electrocardiograma ofrece información sobre el ritmo del corazón y las pruebas de sangre ayudan a detectar encimas que se liberan cuando el corazón ha sufrido daño. Una progresión de otros estudios, incluyendo ultrasonido, ecocardiograma, pruebas de medicina nuclear, tomografías computarizadas, imágenes de resonancia magnética cardíacas o estudios más invasivos, como cateterización cardíaca, se usan según se necesiten.
Cuando usted es diagnosticado con enfermedad del corazón, el médico recomendará, usualmente, un antiplaquetario, medicina similar a la aspirina que previene que las plaquetas formen coágulos, dice Chaparro. Las estatinas, un grupo de medicamentos que ha sido utilizado por décadas para reducir el colesterol y la inflamación en los vasos sanguíneos, ayudan a disminuir las posibilidades de un ataque al corazón, explica. También hay otros medicamentos que se pueden utilizar para músculos débiles del corazón o ritmo cardíaco muy alto.
Se puede recomendar una prueba de esfuerzo cardíaco (stress test) si usted ha tenido dolor de pecho, dificultad al respirar u otros síntomas. Una prueba de esfuerzo cardíaco es una forma no invasiva de detectar si hay reserva sanguínea suficiente en un área del corazón. “Con esa información, el médico puede decidir si el paciente necesita un examen invasivo”, dice Chaparro. Usualmente se recomienda para pacientes con un fuerte historial familiar, un examen físico, pruebas de sangre y electrocardiograma que sugieren dudas sobre una posible obstrucción, dice.
El escáner de calcio coronario, una tomografía computarizada desarrollada por Agatston para medir el desarrollo de calcio en placas de las arterias, se utiliza actualmente para pacientes con riesgo moderado de enfermedades del corazón que cumplen ciertos criterios. El escáner le da una puntuación al paciente, conocida como puntuación Agatston, que indica el riesgo. Mientras más baja la puntuación, mejor.
“Tenemos mujeres con niveles de colesterol sobre 300 y vasos sanguíneos totalmente limpios. No están a riesgo de enfermedad del corazón, sin embargo hay otras con un nivel de colesterol de 200 o menos que tienen muchas placas”, dice.
Las pruebas de sangre no revelan la misma información, dice Agatston. “El escáner de calcio es rápido, no invasivo y tiene la misma cantidad de radiación que una mamografía”, comenta. “Es el mejor indicador de un futuro ataque al corazón y accidente cerebrovascular. Hay gran cantidad de datos que lo demuestran”.
Esta historia fue publicada originalmente el 24 de junio de 2016, 0:05 p. m. with the headline "Enfermedades del corazón luego de la menopausia: conozca los riesgos."