Si los ejercicios son divertidos, los niños van a querer participar

La palabra ejercicio no suena bien ni para los adolescentes.

La obesidad infantil se ha convertido en una epidemia en el país y a nivel mundial por lo que médicos, expertos, dietistas y nutricionistas consideran que ahora es más importante que nunca que los niños se muevan.

Según las últimas estadísticas disponibles en los Centers for Disease Control and Prevention, en los Estados Unidos, en el 2012, más de un tercio de los niños y adolescentes sufrían de obesidad o de sobrepeso. El sobrepeso se define como exceso de peso corporal en grasa, agua, músculos, huesos y otros factores comparado con la altura del individuo. La obesidad se define como exceso de grasa corporal.

Una de las maneras de eliminar esas libras de grasa extra, mejorar la musculatura, quemar calorías e incrementar el ritmo cardíaco es hacer ejercicios.

Este verano, el Baptist Health South Florida, en un programa conjunto con los campamentos de verano de Miami-Dade, está ofreciendo clases de ejercicios. Por ejemplo en el Boot Camp Kids, instructores del Memorial Hospital West Fitness Center en Pembroke Pines, ofrecen distintos tipos de ejercicios calisténicos.

El próximo mes, el programa Fit2Play, una colaboración de UHealth – University of Miami Health System y los parques del Condado de Miami-Dade, cumple su septimo año.

Un estudio realizado por Sarah Messiah, PH.D., profesora asociada de investigación de Pediatría de Miller School of Medicine de UM, ha encontrado que el programa Fit2Play que se ofrece en muchos parques del condado es “muy eficaz”. Ayuda a mejorar la salud de los niños, reducir y prevenir la obesidad infantil y contrarrestar otros factores de riesgo para la salud.

Mesías, que trabaja sobre todo con estudiantes de secundaria, ha comprobado que cuando los niños son sedentarios y están fuera de forma, los músculos se atrofian. Cuando se les pide que corran un bloque, terminan como si hubieran corrido un maratón, dijo. Mesías ha visto a niños con tanta falta de equilibrio y tan poca coordinación que se les rompen los tobillos saltando. Por eso las clases como Fit2Play son tan importantes, dijo.

“La gran ironía de la obesidad es que conocemos la cura. No es cáncer, no es VIH. Es una cuestión de estar sano y activo y quemar esas calorías extras que ponemos en nuestro cuerpo”, dijo.

El Dr. José Vázquez, médico internista del Baptist Health Primary Care, considera la obesidad como un “peligro para la salud” y afirmó que desde el año 2013 la obesidad es considerada una enfermedad. A los padres sedentarios les aconseja que aprovechen el tiempo de los comerciales de televisión para realizar ejercicios competitivos.

“Las competencias son más divertidas para los niños. Si dices algo así como: ¿Quién puede hacer más abdominales o flexiones durante los anuncios?”, será más divertido.

Vázquez señaló que la obesidad es precursora de muchas enfermedades: diabetes, hipertensión, enfermedades del corazón e incluso depresión. Reiteró que la obesidad es una enfermedad que se puede prevenir haciendo ejercicio regularmente y con la nutrición adecuada.

Sonia Ángel, coordinadora del centro Diabetes and Nutrition del Memorial Regional Hospital, observó que los padres deben limitar la actividad sedentaria a dos horas al día y que los niños necesitan hacer ejercicio un mínimo de una hora cada día. Ángel, que ha asesorado a adultos y niños por más de 20 años, dice que el 90 por ciento de los niños que son referidos a ella ya son obesos.

“Hace diez años tal vez me enviaban uno o dos niños al mes. Ahora me refieren dos o tres por semana”, dijo.

La información está ahí, dijo, pero a menudo no saben cómo interpretarla. Por ejemplo, a veces vienen padres que no se dan cuenta de que sus hijos ya son obesos y diabéticos. Otro problema es que consumen muchos alimentos procesados y bebidas azucaradas”.

“Si usted está jugando fútbol en el sol dos horas al día cinco veces a la semana, un Gatorade no va a ser ningún problema”, pero si está sentado frente a una computadora durante horas y consume de 40 o 50 gramos de azúcar ya es un problema, dijo.

Otro de los problemas que Ángel ha identificado como recurrentes es el tamaño de las porciones. Los niños no necesitan una taza de arroz y ocho onzas de proteína, la mitad es suficiente. Y a menos que el niño esté pasando por la pubertad, cuatro tazas de pasta son demasiadas.

“Una cosa que siempre aconsejo es que toda la familia tiene que participar. No es un problema de la mamá o del niño, es un problema familiar”, dijo.

Para Bianca Hong de 14 años, las clases de Zumba son una manera de empezar el día. Ella es una de las líderes de la clase en el Boot Camp de Memorial Hospital. La clase de Zumba es tan divertida que realmente se te olvida que estás haciendo ejercicio, comenta. Y ahí está el truco pasarla bien y mantenerse en forma.

“No lo veo como ejercicio. Pienso en eso como algo divertido”, dijo Hong, que empieza el noveno grado este otoño en Coral Reef Senior High School.

También comentó sobre sus hábitos alimenticios en los que generalmente se fija. Ella sabe que el plátano es natural y es mejor comer un plátano que galletas o papas fritas. Sin embargo, de vez en cuando, sí come comida chatarra porque en la clase de Zumba puede quemar esas calorías.

Esta historia fue publicada originalmente el 22 de julio de 2016, 11:12 a. m. with the headline "Si los ejercicios son divertidos, los niños van a querer participar."