La importancia del recreo en las escuelas

Se hacen llamar las ‘madres del recreo’ y no van a parar hasta que todos los estudiantes de primaria en la Florida tengan el derecho de jugar en las escuelas.

Una coalición de madres se han convertido en activistas políticas y están pidiendo que las escuelas estipulen un tiempo de recreo para los niños. El tema se está discutiendo a nivel de las juntas escolares y con los legisladores estatales locales. Algunas de las madres están incluso considerando postularse para las elecciones locales.

Las une una misma idea y es que la falta de recreo en las escuelas ha puesto demasiado estrés en los estudiantes impidiéndoles que disfruten y aprovechen el tiempo de aprendizaje. La solución, según ellas, es que se les permita 20 minutos de receso libre al día sin control por parte de adultos y que sea fuera de las aulas.

“Los niños están bajo mucha presión entre exámenes, tareas, y la cantidad de tiempo que deben estar en el aula sin moverse”, dijo Kate Asturias, una de las madres residente en Key Biscayne. “Sabemos que los niños necesitan, y deben tener 20 minutos de receso al día para ser niños”.

Se conoce que los beneficios del recreo escolar son muchos. Aprenden habilidades sociales cuando crean un juego juntos o debaten una jugada en equipo o esperan su turno en los columpios. También ayuda al aprendizaje: Hay estudios que demuestran que los niños que tienen recreo en las escuelas son más propensos a concentrarse más en las tareas del aula y hasta salen mejor en los exámenes.

A pesar de eso, el recreo en las escuelas norteamericanas, es cada vez menos común. Un informe del año 2008, prueba que desde el 2002, cuando el gobierno federal aplicó la política de exámenes estatales, un 20 por ciento de las escuelas eliminaron el receso escolar.

“A veces me gustaría preguntarle a los adultos que establecen estas políticas si a ellos les gustaría estar sentados desde las 8:30 (a.m.) hasta las 3 (p.m.)”, comenta Louisa Conway, unas de las madres a favor del recreo en Miami Dade. “Eso es lo que les pasa a los niños de este distrito”.

Conway, Asturias y otras madres de la localidad han estado presionando a la Junta Escolar de Miami Dade para que se revise la política del recreo en las escuelas. En la actualidad el distrito, que es el más grande de la Florida, solo exige que los niños tengan recreo dos veces por semana.

Pero los padres dicen que el mandato no siempre se cumple porque los líderes de las escuelas están presionados por los exámenes estatales y aunque se cumpla, dos veces a la semana no es suficiente, especialmente para los niños mas energéticos.

Hace poco el consejo escolar del Condado de Miami Dade revisó y aprobó cambios en la política del recreo, pero no fue suficiente porque los cambios no imponen que se cumpla un tiempo determinado y en algunas escuelas lo que se practica es que entre clase y clase los alumnos reciben clases de yoga o de baile para dar un descanso al cerebro. Muchas veces es al lado del pupitre. Según los padres, los niños necesitan más que eso.

“Queremos que los niños salgan al aire fresco y que estén activos. Esa es nuestra meta”, dijo Conway.

Según los voceros del distrito vienen más cambios, pero mientras tanto, estas mamás tienen la mira puesta en las elecciones del consejo escolar que son en agosto. Hay tres puestos disponibles en el consejo por lo que Asturias va a intentar que su causa se convierta en parte de la campaña electoral. En base a eso van a estar entrevistando y considerando candidatos.

“No nos vamos a rendir hasta que lo logremos”, dijo Asturias.

Ya la Florida ha logrado avanzar en este tema. La política de recreo es ahora obligatoria en los condados de Osceola, Seminole y Lee.

Geraldine “Gigi” Callaghan, fisioterapeuta del Condado de Osceola, hizo su primera incursión en el activismo cívico al solicitar el horario de escuela de su hijo y comprobar que efectivamente el niño no tenía tiempo para jugar.

“Mi hijo no quería ir a la escuela ya. Decía que la escuela era aburrida. Siempre trabajo, trabajo, trabajo, decía. No hay tiempo para jugar o divertirse”, cuenta su madre.

Pidió una reunión con los miembros de la junta escolar y mientras tanto se dedicó a convocar a las padres cuando se los encontraba recogiendo o dejando a los niños en la escuela. También convocó a los medios de comunicación y con esto logró que el Consejo Escolar acordara que se cumpliera el recreo diario.

“Fue tremendo trabajo. Me parece increíble que tengamos que discutir que se les conceda un recreo a nuestros hijos”, dijo.

Angela Browning que vive en Orange County no ha podido conseguirlo. Días antes de empezar a organizar la campaña por el recreo escolar se enteró que ya muchas madres lo habían intentado y que tampoco lo habían conseguido.

“Me pregunto, ¿Cuántas veces habrá que intentarlo? ¿Cuántas madres, cuántos años, y cuántas reuniones tendremos que hacer para rogar por 20 minutos de recreo?”.

Ahí fue que comenzaron con la campaña estatal.

Browning y otras mamás de Tampa y de Orlando lograron presentar un proyecto en la última sesión de Tallahassee. Pasó el primer obstáculo pero se estancó en el Comité del Senado, y ahí murió.

Pero Browning y otro grupo de madres de todo el estado no se dieron por vencidas. Ahora están reclutando a los legisladores para que se unan a su causa. Esta vez tienen algo a favor y es que a la mayoría de escaños en la cámara y el del Senado se les ha acabado el término y tienen que ir a elecciones, lo que significa que hay muchas posibilidades para la campaña por el recreo.

“Solo una ley estatal conseguirá que se cumpla el recreo diario en las escuelas”, dice Browning, que trabaja como asistente legal. “Debió haberse resuelto a nivel local pero no funcionó”.

En Miami Dade, el senador Miguel Díaz de la Portilla ha prometido patrocinar un proyecto de ley de recreo si es reelegido y la senadora Anitere Flores también lo está apoyando; recientemente pidió que se revisara, a nivel estatal, las reglas del recreo en las escuelas.

La clave, dijo Flores, es que haya flexibilidad en cada uno de los condados que son muy diferentes. Una solución puede ser que se exija a los distritos que cumplan con algunos requisitos mínimos.

“Tengo un compromiso de las madres del sur de Florida”, dijo Flores. “Y soy de la opinión que 20 minutos es algo que podemos lograr y que yo voy a apoyar”.

Esta historia fue publicada originalmente el 6 de agosto de 2016, 5:29 p. m. with the headline "La importancia del recreo en las escuelas."