Programas para informar sobre agresión sexual en universidad

Wendy Ordoñez educa durante todo un año a estudiantes de la Universidad Internacional de Florida (FIU, por sus siglas en inglés), sobre agresión sexual y consentimiento.

Como coordinadora de alcance y medios educativos de Victim Empowerment Program (Programa de empoderamiento para víctimas), distribuye panfletos rojo brillante con frases pegajosas y gráficas para enseñar a los estudiantes sobre los riesgos de agresión sexual. Por ejemplo, “Yo (ilustración de un bigote) por consentimiento”. Bigote en inglés es mustache, que significa para efectos de esta ilustración, “must ask”.

Pero en las primeras semanas del semestre de otoño, ella se concentra en actividades especiales para coincidir con lo que varios expertos han nombrado la “zona roja”. Es esa época del año cuando los estudiantes universitarios tienen mayor riesgo de experimentar agresión sexual.

“Para los estudiantes es un tiempo en que tienen más libertad, están lejos de sus padres, están participando en más fiestas”, dice Ordoñez. “Es cuando están más vulnerables”.

Ordoñez explica que ella comenzó el programa hace cinco años para complementar las campañas anuales, luego de ver el término utilizado en una investigación realizada por Middlebury College en Vermont. Los investigadores utilizaban el término para explicar un aumento en agresiones sexuales, particularmente entre mujeres cursando el primer año, en el período entre el primer día de clases hasta el receso de Acción de Gracias. Desde entonces, dice, varios estudios nacionales han utilizado la frase o identificado un aumento en ataques durante ese período.

En un estudio de 2015 realizado por la Asociación de Universidades Americanas sobre el ambiente en el campus, los investigadores encontraron que 16.9 por ciento de las mujeres denunciaron un ataque durante su primer año, porcentaje que se reduce constantemente hasta 11.1 por ciento para las estudiantes de cuarto año. En otro estudio de 2015, entrevistando víctimas universitarias de agresión sexual, 5.7 por ciento de las participantes informó violencia sexual entre septiembre y octubre, los primeros dos meses del año académico.

Parte del problema es la idea equivocada de que la mayoría de las agresiones sexuales son cometidas por personas extrañas cuando en realidad, la mayoría de las víctimas conocen a sus atacantes, dice Laura Palumbo, portavoz de National Sexual Violence Resource Center (Centro Nacional de Recursos de Violencia Sexual). Tres de cada cuatro agresiones son cometidas por un conocido o amigo, de acuerdo con Rape, Abuse & Incest National Network.

“Como están desarrollando nuevas amistades y relaciones, puede que les sea difícil darse cuenta de que esas personas en las que están aprendiendo a confiar pueden ser quien los acose”, dice Palumbo.

Ella comenta que como parte de ayudar con el ajuste al campus y a su nueva independencia, es importante para las universidades educar a los estudiantes en general sobre la zona roja y las agresiones sexuales.

“Muchos campus ven éste como un momento en que pueden jugar un rol positivo educandos a los estudiantes sobre cómo prevenir la agresión sexual”, comenta Palumbo.

Es por eso que Ordoñez y su personal, conocidos como educadores pares, tendrán actividades adicionales para educar a los estudiantes sobre los riesgos durante la zona roja. Implica más mesas de información en el campus y “elevadores zona roja”, donde el personal viaja en los elevadores de la biblioteca, hacen preguntas a los usuarios sobre agresión sexual y consentimiento, y ofrecen premios por respuestas correctas.

Es un modo informal de crear consciencia.

“No queremos que la gente tenga miedo”, dice. “Queremos que aprendan”.

La Dra. Audrey Cleary, psicóloga del personal del centro de orientación en la Universidad de Miami, dice que, aunque ella no está familiarizada con el término específico “zona roja”, el concepto se discute a menudo.

“Tiene sentido”, dice. “Intuitivamente tiene sentido que haya mayor riesgo durante esa época”.

Más que una programación específica durante el semestre de otoño, Cleary dice que el personal del centro de orientación trabaja produciendo más campañas generales a través del año para llamar la atención a los recursos disponibles en el campus.

Como una de las coordinadoras de la línea directa Sexual Assault Resource Team, iniciativa que ofrece a los estudiantes una oportunidad para hablar de forma anónima sobre una agresión, expresa que es importante que la red mantenga presencia en el campus en ferias de recursos y con voluntarios que distribuyan bolígrafos y opúsculos.

“De forma que los estudiantes, que esperamos nunca tengan que llamarnos, puedan recordar los datos”, dice Cleary.

Lo más importante para los estudiantes es conocer las opciones disponibles, desde denunciar el crimen a la policía hasta comenzar el proceso de sanación.

“La comprensión de los recursos es clave para nosotros poder ayudar, dejarle saber a la persona sobreviviente que existen recursos y que sepan qué hacer”, comenta.

Ordoñez espera llevar tanto educación como empoderamiento a los estudiantes de FIU nuevos y a los que retornan, según comience a compartir su campaña este otoño.

“Conocimiento es poder”, dice Ordoñez. “Si usted no sabe nada, usted no va a hacer nada”.

Esta historia fue publicada originalmente el 5 de agosto de 2016 a las 5:27 p. m. con el titular "Programas para informar sobre agresión sexual en universidad."