Acaba de correr el maratón de Nueva York con diabetes tipo 1. Y terminé la carrera.

“Cuando estaba en la cama del hospital el día que me diagnosticaron, le dije a Nate: ‘Bueno, supongo que no voy a correr el próximo maratón’”, dijo Brea. “Fue sólo un momento de autocompasión. Miré hacia atrás y pensé: esa no es la persona que quiero ser.

“No quiero que esta enfermedad crónica me defina”.

Brea, enfermera practicante de Spokane, lleva mucho tiempo comiendo sano y haciendo ejercicio, por lo que también fue inesperado cuando, durante dos embarazos, le diagnosticaron diabetes gestacional. Sus niveles de azúcar en sangre aparentemente volvieron a la normalidad, dijo, después del nacimiento de sus hijos: Nora, de 7 años, y Pete, de 5.

Unos días después del primer cumpleaños de su hijo, Brea había perdido peso y se sentía enferma. Comprobó su nivel de azúcar en sangre con un monitor de glucosa y los médicos pronto confirmaron lo que ya sabía.

“Nunca había tenido problemas con el azúcar en sangre en toda mi vida y no tengo antecedentes familiares de diabetes tipo 1”, dijo, y agregó que trabaja para el Centro de Prevención para la Salud del Corazón y el Cerebro, en Spokane.

Problemas Diabetes tipo 1

Se desconoce la causa de la diabetes tipo 1, pero los estudios indican que podría deberse a una predisposición genética, generalmente combinada con un desencadenante ambiental.

Anteriormente llamada diabetes juvenil, la diabetes tipo 1 ocurre en la edad adulta. Es un trastorno autoinmune que hace que el cuerpo no pueda producir insulina, que es la hormona que regula el azúcar en sangre. Sin insulina, el cuerpo no puede utilizar el azúcar del torrente sanguíneo como energía. La enfermedad le exige planificar y ser más consciente de su cuerpo durante una carrera. Tiene una bomba de insulina y un monitor continuo de glucosa.

“Básicamente hablan entre ellos, y si mi nivel de azúcar en la sangre baja demasiado, la bomba se apaga”, dijo.

“Si mi nivel de azúcar en sangre sube demasiado, la bomba comenzará a administrarme más insulina. Realmente no sé si es posible entrenar para un maratón con diabetes tipo 1 sin ese tipo de tecnología, así que estoy muy agradecido por ello”.

Se requiere más planificación antes de las carreras

Correr con diabetes tipo 1 también significa que no puede correr espontáneamente, tal vez en 30 minutos libres. Ella y su marido planifican con tres horas de antelación.

“Porque necesito saber a qué hora estoy comiendo, cuánta insulina está circulando por mi cuerpo en ese momento en particular, y habría tenido que reducir la cantidad de insulina que está siendo administrada”, dijo Brea.

“Si salgo a correr cuando tengo insulina fluyendo por mi cuerpo desde mi bomba, mi nivel de azúcar en la sangre se disparará muy rápido. Tengo que ser realmente estructurada”.

Nathan, profesor de la Community School de Spokane, no tenía previsto correr el maratón de Nueva York.

Había hecho todas las carreras de entrenamiento con ella hasta 20 millas, cuando alguien del equipo Beyond Type se lesionó un tobillo y no pudo correr. Le pidieron que lo sustituyera.

La pareja también llevó a su hija a Nueva York para estar con amigos de la familia mientras corrían. Su hijo se quedó en casa con los abuelos.

Nathan dijo que el maratón les ayudó a crear conciencia sobre la diabetes y les ofreció una manera de mostrarle a su hija que es posible alcanzar una meta a pesar de las dificultades.

“Creo que la diabetes tipo 1 es algo que en cierto modo se malinterpreta”, dijo. “Afecta la forma en que el cuerpo convierte los alimentos en energía y es una enfermedad que le puede ocurrir a cualquier persona, a cualquier edad y en cualquier lugar. Ciertamente ha cambiado la forma en que nuestra familia aborda incluso las partes mundanas de la vida”.

Dijo que incluso las acciones diarias básicas requieren planificación, ya sea la práctica de fútbol o la hora de acostarse y despertarse. Si bien es manejable, prepararse incluso para actividades simples puede resultar más complicado.

“Por eso queríamos hacer el maratón. Brea ya había hecho uno, pero es la idea de que este diagnóstico podría llegar y aún podemos vivir la vida al máximo, todavía podemos hacer cosas difíciles, solo se necesita más planificación”, dijo.

Comer durante la carrera para mantener el azúcar en sangre

Desde el principio hasta el final en Central Park, su esposa corrió bien, dijo Nathan.

“Brea lo mató: 26,2 millas de valor, determinación y entusiasmo a partes iguales”, dijo.

Brea le da crédito al apoyo de su esposo, ya que tiene que comer periódicamente mientras recorre la distancia.

“Ese es uno de los mayores desafíos al correr con diabetes tipo 1: controlar constantemente el nivel de azúcar en la sangre”, dijo.

“Necesito comer probablemente cada 3 millas durante la carrera, por eso llamamos a Nate mi sherpa (protector tibetano) de maratón. Él lleva todos mis bocadillos. Hago bloques de gel con glucosa que son como gomitas, luego lo que realmente ayuda son los pretzels, por la sal”.

Y su hija, que ha observado sus altibajos, pudo verlos cruzar la línea de meta.

“Para mí es importante que ella vea que su madre puede hacer algo difícil”, dijo Brea. “Es importante que todos los niños sepan que pueden hacer cosas difíciles, pero especialmente en términos del diagnóstico de diabetes”.