Tabacón, lo mejor de dos mundos

No es fácil combinar armoniosamente dos situaciones tan extremas como el mundo natural, selvático, y lo más sofisticado y avanzado de la civilización.

Sin embargo, en Costa Rica, país que ha hecho del turismo ecológico una bandera promocional, existe un resort que permite disfrutar en un mismo viaje de las bellezas naturales de la selva, el efecto beneficioso de aguas termales, y todas las comodidades de un establecimiento ultramoderno donde los hospedados cuentan con una atención esmerada y personalizada, comidas exquisitas, masajes, y todo lo necesario para hacer de su estancia en el lugar algo no sólo inolvidable sino saludable.

El establecimiento conocido internacionalmente como Tabacón Grand Spa and Thermal Resort, en la provincia de Alajuela, se encuentra algo elevado, lo que da lugar a que en horas tempranas puedan verse las nubes al alcance de la mano y siempre posadas en la cima del volcán Arenal.

Durante el camino desde San José, uno va por una carretera que en determinado punto marca la división de las cuencas del país, a un lado los ríos desaguan al Atlántico, mientras que del otro desaguan al Pacífico. El viaje es largo, unas tres horas, pero interesante. Se pueden ver paisajes hermosos y se atraviesan ciudades y poblados pintorescos, como Chuchagua, el Bajo Rodríguez o San Ramón con su hermosa catedral.

La altura da a esta región un clima de aluvión donde abundan las lluvias y por eso la vegetación exhibe una exuberancia inusitada. Es tan feraz la tierra y la atmósfera que hasta en los troncos de las palmas pueden verse jardines en miniatura de diminutos helechos, líquenes, hongos, bromelias y otras plantas epifitas. Para un amante de las plantas esto es sencillamente el paraíso.

Pero no hace falta ser botánico ni conocer los nombres de tanta belleza, cualquiera puede recrearse con los colores y olores de las flores y la majestuosidad de los árboles.

La zona de las aguas termales de Tabacón atrae turistas del mundo entero. Hay una parte más reservada dentro de la sucesión de pocetas a distintas temperaturas, que lleva como nombre Shangri-La, limitada a los hospedados en el lugar, donde las parejas cuentan con mayor intimidad. Los enamorados son uno de los principales objetivos de este establecimiento, pero amigos, familias, grupos o individuos también pasan ratos inolvidables en este resort.

Los masajes, por ejemplo, aplicados con esencias especiales a escoger, una de azafrán y otra de canela y cerezas, son algo muy relajante que culmina con un baño de leche en un jacuzzi. En ninguna parte del mundo puede usted sumergirse en un hot tub rodeado de alpinias y desde donde pueda ver a lo lejos, sobre árboles centenarios, la peripecias de graciosos monitos.

Pero no todo es relajación en Tabacón, los paquetes turísticos incluyen también muchas actividades al aire libre, y verdaderas aventuras inolvidables, como el paseo en la tirolesa o zip line, algo que puede llevarle la adrenalina a niveles insospechados. Aunque peso 215 libras, los muchachos que lo ayudan a uno a engancharse en esos cables que garantizan el experimentar la selva como si uno fuera Tarzán, me aseguraron que personas más pesadas que yo habían hecho el recorrido. Lo recomiendo, es seguro y divertido, y una vez que uno se tira la primera vez, se pierde el miedo y todo se vuelve diversión. Son unas ocho paradas. Maravilloso ver la naturaleza desde las alturas, y se puede disfrutar de una flora y una fauna indetectables desde abajo.

Después de semejante experiencia, nada mejor que un relajante paseo a caballo, y terminar con un rato en una de las piscinas de Tabacón o en sus aguas termales. Otras de las actividades que ofrece este establecimiento es la visita al Arenal, cuyo magma calienta los torrentes cargados de minerales donde sumergirse es algo sumamente relajante por la abundancia del magnesio; o bien conocer de cerca la cascada La Fortuna, en el pueblo de igual nombre, a unos minutos del spa.

Experiencia inolvidable el llegar a ese enclave maravilloso en medio de la selva. Aunque son 500 escalones, las escaleras son amplias y seguras, y hay bancos por el camino para descansar, especialmente en la subida. Se dice que el que se baña en las aguas de esa cascada se vuelve afortunado, y la verdad que no me puedo quejar.

También hay expediciones nocturnas a la naturaleza, algo que permite ver insectos animales y flores que sólo son apreciables de noche. Los expertos guías pueden apuntar la linterna hacia una flor de cactus recién abierta o un pizote (especie de coatí) que ha salido a buscar comida… También son bellezas de la noche las famosas ranitas costarricenses tan pintorescas, pero que “se miran y no se tocan”, pues pueden ser muy venenosas.

Otra de las atracciones de este establecimiento, que ha recibido varios premios internacionales, es la esmerada gastronomía. Desde un desayuno en el que abundan los platillos autóctonos como el picadillo de arracache (tubérculo parecido a la malanga), el gallo pinto, o la deliciosa versión tica del mexicano chilaquile, hasta las más exquisitas creaciones del chef.

Por si esto fuera poco, la cercanía de La Fortuna permite ir a explorar los restaurantes del lugar, y también, para aquellos que quieran hacer un alto en su experiencia del turismo desintoxicante y ecológico, se puede visitar su concurrida discoteca con el sugestivo nombre de La Montaña Mágica (nada menos).

Para los que van en plan romántico hay una cena especial de cinco platos, acompañados por diferentes tipos de champán. Algo único, ideal para una pareja en luna de miel.

Otros de los servicios de este bello resort son los pases de un día, sus dos restaurantes, el Tucán y el Ave del Paraíso, y las demostraciones culinarias. El lugar también es muy popular para fiestas de todo tipo como bodas, bautizos y aniversarios. Decididamente, una fórmula única de combinar lo mejor de la civilización moderna con el respeto y el disfrute de la naturaleza.

Esta historia fue publicada originalmente el 16 de diciembre de 2016, 11:15 a. m. with the headline "Tabacón, lo mejor de dos mundos."