Safaris en Africa: impresionantes e inolvidables
Planear un safari en Africa desde Miami no es simple pero, el proceso total, aunque a veces angustioso, resulta ser educativo, interesante y muy entretenido.
En la mayoría de los casos los vuelos van de Miami a Johannesburg, Sudáfrica, y de allí se decide qué ruta tomar en los distintos itinerarios de safaris.
En nuestro viaje, continuamos de Johannesburg a Thornybush, un Parque de Reservas cerca del muy famoso Parque Nacional de Kruger, el más popular de Sudáfrica. Nos hospedamos en el campamento de Jackalberry que, a nuestra sorpresa posee todas las comodidades modernas, incluyendo aire acondicionado y baños privados con duchas dentro de las enormes cabañas y a la interperie, si así se desea.
Nuestro grupo de 10 se acopló perfectamente en dos jeeps Land Rovers, abierto con tres niveles, donde todos teníamos una vista perfecta de la fauna a presenciar cada día.
La oferta es de un safari muy temprano en la mañana, cuando la presencia de animales grandes es más numerosa y otro por la tarde que dura cerca de tres horas, cuando los animales reaparecen de sus ‘siestas’. Dos deliciosas comidas (desayuno y almuerzo) son servidas a gusto del visitante.
Al final del día, los grupos se reúnen para compartir y comparar las experiencias, aventuras y fotos tomadas durante los safaris del día, observar la caída del sol y disfrutar de “sundowners”: entremeses para picar, vinos y bebidas, mientras el fascinante sol va cayendo.
De regreso, las variadas y deliciosas comidas, cervezas y vinos sudafricanos de gran reputación, así como otras bebidas son servidas en el lugar central del campamento y al gusto de los visitantes. En algunas noches el grupo se reúne afuera y los apetitosos platos son servidos bajo la luz de la luna, las estrellas y las típicas antorchas africanas alrededor. En varias ocasiones, después de la comida, los empleados del campamento visten típicas vestimentas de la región y presentan un espectáculo musical acompañados de enormes tambores y otros instrumentos típicos del país.
De allí, un guardia armado nos escoltaba a nuestras amplias cabañas para pasar la noche, escuchando los lamentos de mandriles, leones e hipopótamos de presencia cercana.
Durante los cuatro días de safaris en Jackalberry, tuvimos la suerte de presenciar y fotografiar muy de cerca los 5 Grandes (Big 5) (León, Rinoceronte, Elefante, Búfalo y Leopardo), con excepción de dos, donde el leopardo no se apareció. Esta fue la mayor experiencia de nuestro viaje.
En varias ocasiones fuimos testigos de persecuciones y cacerías de algunos animales: leones, búfalos, hienas y perros salvajes, pero la experiencia más impresionante e intensa, y quizás desagradable, fue la de, por más de media hora presenciar a solo 15 pies de distancia una jirafa, acabada de cazar por una manada de leones que la devoraron sin piedad.
Continuamos nuestra jornada en el continente africano experimentando safaris en Botswana, Zambia, Zimbabwe, Kenya, Tanzania y el Parque Nacional de Chobe, donde visitamos la aldea Mabele. En ella las mujeres tejen unas piezas en forma especial. Y, aunque tratamos de emularlas, no tuvimos ningún éxito. De allí continuamos al Delta Okavango, de fama mundial por sus extensas sabanas y la enorme variedad de aves exóticas.
Durante los trayectos de varios safaris pudimos darnos cuenta de de la cacería ilegal (poaching), particularmente en Botswana y Amboseli, donde presenciamos restos de elefantes, cebras y jirafas, abandonados por los cazadores y cuyos restos ya estaban siendo devorados por hienas y buitres.
Los cazadores ilegales no utilizan vehículos, se esconden durante la noche, en muchos casos dentro de árboles baobabs y después que matan el animal, los descuartizan y toman solo las partes más deseadas, dejando los restos abandonados.
Varios países africanos han aprobado leyes y tomado medidas más estrictas contra el “poaching” y en algunas áreas de Kenya y Tanzania las autoridades locales han adoptado una política de “matar primero al poacher y hacer preguntas después”.
En Zimbabwe pasamos un día visitando los distintos puntos de observación de las Cataratas de Victoria Falls, las más famosas de Africa, cuya altitud y extraordinaria extensión son solo comparables a las del Niágara en Nueva York o Iguazú en Brasil. Una experiencia única particularmente si el visitante toma una gira opcional en helicóptero sobre las ellas o se lanza (bungee cord) desde el famoso puente que es frontera entre Zimbabwe y Zambia.
Nairobi fue el próximo destino, donde visitamos el Museo Nacional, una verdadera joya cultural que contiene impresionantes exhibiciones del pasado y el presente de Africa del Este, maravillas naturales y culturales, cuya historia, de acuerdo con expertos arqueólogos, se extiende hasta el origen de las especies.
Después de una gira por toda la ciudad visitamos el Centro de Protección de Jirafas, el Museo de Karen Blixen y continuamos hasta el Lago Nakuru, nuestro próximo campamento, que provee hogar a más de 430 diferentes tipos de aves y es el refugio de una considerable población de rinocerontes negros y blancos.
En el Serengeti y su Parque Nacional, disfrutamos de los últimos cuatro días de esta larga aventura, con extensos safaris en los variados sitios de vistas espectaculares y gran diversidad de animales, particularmente, leones, elefantes, búfalos, hipopótamos, jirafas y gacelas. Un safari especial se conduce desde el aire en un Balón de Aire Caliente, volando por alrededor de una hora presenciando los maravillosos escenarios colmados de las diferentes especies de enormes criaturas y coloridas aves.
La experiencia más impresionante en esta época del año es la emigración de miles de ñus (wildebeests) y cebras de Serengeti a Massai Mara y de vuelta, un espectáculo sin igual que es documentado por todos los medios noticiosos mundiales durante estas fechas.
De Serengeti volamos a Arusha en Tanzania y por carretera al Aeropuerto de Kilimanjaro desde donde en un día claro se puede volar sobre la majestuosa montaña de fama alpinística mundial, de regreso a casa. ¡Bienvenidos!
Esta historia fue publicada originalmente el 1 de febrero de 2018, 1:38 p. m. with the headline "Safaris en Africa: impresionantes e inolvidables."