Fort Mose Historic State Park, historia africana en la Florida
Ubicado en la zona de San Agustín, el Fort Mose Historic State Park ofrece a los visitantes una historia poco conocida sobre primer asentamiento de africanos libres en Estados Unidos. En 1738, el gobernador español de Florida hizo todos los arreglos para construir un asentamiento llamado Gracia Real de Santa Teresa de Mosé, conocido como Fort Mose, y era un sitio para los africanos que huían de la esclavitud de las colonias inglesas en las Carolinas. Las instalaciones militares de Fort Mose y San Agustín se convirtieron en un santuario para los africanos que buscaban la liberación de la tiranía de la esclavitud inglesa.
A través de los años, Fort Mose ha sido reconocido por su importancia nacional en conmemoración de la historia norteameamericana. En 1994, este lugar fue designado como Monumento Histórico Nacional y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Más tarde, en el 2009, el Servicio de Parques Nacionales nombró oficialmente a Fort Mose como un sitio precursor en el National Underground Railroad Network to Freedom.
En 1700 España reclamó la Florida mientras que Gran Bretaña colonizó las tierras hacia el norte a lo largo de la costa atlántica. A los esclavos africanos en poder de los británicos, se les ofreció la libertad a cambio de servir en la milicia y éstos huyeron al sur de la Florida española. Por el año 1738, cerca de 100 ex esclavos arriesgaron sus vidas para escapar de su cautiverio de las colonias británicas y encontraron refugio en el pequeño pueblo de San Agustín, la ciudad más antigua de Estados Unidos.
Bajo el liderazgo de un africano llamado Francisco Menéndez, construyeron una fortaleza al norte de la ciudad para defenderse de una potencial invasión británica. Al año siguiente se declaró la guerra entre España y Gran Bretaña. En mayo de 1740, cuando los soldados británicos de Georgia marcharon hacia Fort Mose, sus habitantes habían evacuado el lugar y en busca de la seguridad, se dirigieron a San Agustín.
Las tropas británicas establecieron un campamento en el abandonado fuerte militar. En la mañana, antes del amanecer del 26 de junio, trescientos soldados españoles, entre ellos la milicia formada por africanos, protagonizaron un ataque sorpresa al campamento británico, recuperando la fortaleza, dejando 68 muertos y tomando 34 prisioneros. Los soldados británicos restantes se retiraron de nuevo a Georgia.
Con el original Fort Mose demolido, los colonos africanos vivieron en el interior de San Agustín hasta que 1752, la fortaleza y la ciudad fueron reconstruidas en tierras más altas al noreste. Además de estar de guardia como soldados, la gente del pueblo trabajaba como marineros, herreros, vaqueros y constructores. También trabajaban en la agricultura, cazaban y pescaban para alimentarse.
Aunque no hay restos de la tierra y las estructuras de madera, los visitantes aún pueden ver el lugar donde se encontraba localizado. Caminando a través de un sendero, los visistantes pueden imaginarse y aprender cómo era la vida allí, en el siglo XVIII. El parque ofrece paseos hasta llegar al Centro de Visitantes donde se encuentra el museo. Aquí pueden explorar el entorno y ver una gran cantidad de exhibiciones disponibles
La fortaleza fue abandonada en 1763, cuando España cedió la Florida a Inglaterra, y toda la colonia española y africana se trasladó a Cuba. Una historia poco conocida que ofrece una oportunidad para palpar de cerca la esclavitud como tema dominante en la historia afroamericana.•
El parque estatal está localizado en 15 Fort Mose Trail, St. Augustine, Florida 32084. Para más información sobre horarios y actividades llamar al teléfono 904 823-2232.
Esta historia fue publicada originalmente el 27 de septiembre de 2014, 8:00 a. m. with the headline "Fort Mose Historic State Park, historia africana en la Florida."