El mítico puerto inglés de Los Beatles
Mi abuelo Raúl Boix, capitán de la Marina mercante argentina, viajó a Liverpool en 1950 después de la Segunda Guerra Mundial a la espera de que se construyera el buque tanquero General Pueyrredón en los astilleros Cammell Laird & Co. Ltd de esa ciudad, barco que pilotearía de regreso a Buenos Aires.
En esa mítica ciudad del norte de Inglaterra vivió durante más de un año, imaginando tal vez el ilustre pasado marítimo y comercial de ese puerto clave para el Imperio Británico.
Nunca conocí al abuelo Raúl, pero sí las historias que mi padre me contaría años más tarde sobre sus viajes por el mundo.
Son justamente esas anécdotas las que ilustran la experiencia de recorrer las pintorescas calles de Liverpool, una ciudad que desde el siglo XVIII, y gracias al comercio con las Indias Occidentales, con la Europa continental y el tráfico de esclavos en el Atlántico, registró una gran expansión. No es casualidad que la primera dársena de flotación del Reino Unido se construyera en Liverpool, en 1715 y que al principio del siglo XIX, un 40% de todo el comercio mundial pasara por Liverpool.
Fundada en 1207 por el rey de Inglaterra Juan Sin Tierra, esta ebulliciente urbe mercantil marítima posee varias zonas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, incluidas el Pier Head, el Albert Dock y William Brown Street.
El Pier Head, por ejemplo, es un conjunto de edificios a orillas del río Mersey en la parte marítima de la ciudad, construidos sobre el solar del antiguo George Dock conocido como "Las Tres Gracias".
Allí se encuentran el Royal Liver Building, terminado en 1911 y que consta de dos torres de reloj, coronadas por dos aves míticas "Liver Bird" (símbolo de la ciudad), el Cunard Building, construido entre 1914 y 1916 y que fuera la antigua sede de la compañía naviera "Cunard Line", y el edificio del Puerto de Liverpool, la antigua casa de los Mersey Docks y la Comisión del Puerto, finalizado en 1907.
En pleno Albert Dock y uno de los sitios más visitados de la ciudad, el Museo Marítimo de Merseyside (www.liverpool museums.org. uk/maritime/ Tel: +44 151 478 4499) refleja la historia de uno de los puertos marítimos más importantes del planeta. El museo además se complementa con exposiciones itinerantes, ideal para ir en familia.
Muy cerca de allí y también en el Albert Dock se encuentra el Museo Internacional de la Esclavitud (www.liverpool museums.org.uk/ism/ Tel: +44 151 478 4499) de entrada gratuita. La colección incorpora historias sorprendentes de los esclavos y la historia contemporánea de la esclavitud.
Otro museo que vale la pena visitar en la ciudad es el Prescot Museum (www.prescot museum.org.uk, Tel: +44 151 443 5354). Este sitio refleja el legado de la industria local en Liverpool y posee una de las colecciones más curiosas sobre la industria de relojes. Está ubicado además en una casa de estilo georgiana del siglo XIX.
La galería de Tate Liverpool (www.tate.org.uk/ visit/tate- liverpool, Tel: +44 151 702 7400), con magníficas colecciones de arte moderno y contemporáneo, y el Museo los Beatles (www.beatles story.com/, Tel: +44 151 709 1963), completan los espacios de exposiciones del Albert Dock.
El museo de los Beatles es sin dudas una forma fascinante y muy completa de descubrir la vida, época, música y la cultura que rodearon a la legendaria banda conformada por John Lennon, Paul McCartney, Ringo Starr y George Harrison.
Allí es posible apreciar de muchos objetos relacionados con el grupo inglés, cómo fue descubierta la banda, y cómo llegó a conquistar el mundo con su música.
Los Beatles dieron sus primeros conciertos en el Cavern Club (www.cavern club.org/ Tel: +44 151 236 9091) un sitio que hoy día puede visitarse y donde el conjunto tocó unas 300 veces.
El Cavern combina conciertos semanales con fiestas organizadas por DJs locales e internacionales.
Muy cerca de allí, en la Mathew Street, se encuentra la famosa estatua de los “Cuatro Fantásticos”, además de un gran número de tiendas dedicadas a los Beatles y un hotel temático de lujo, el Hard Day's Night (www.harddays night hotel.com, Tel: +44 151 236 1964, e-mail: enquiries@ harddays nighthotel.com).
Los Beatles también dejaron su marca en el Casbah Coffee Club (8 Hayman's Green, Tel: +44 151 280 3519), inaugurado en 1957 cuando John, Paul y George solían tocar bajo el nombre “The Quarrymen” en el sótano de esta encantadora casa victoriana de West Derby.
Se trata de la única sala en la que tocaron los Beatles que no ha cambiado nada desde entonces.
Liverpool ofrece además una gran variedad de bares, pubs y restaurantes, entre ellos el icónico Panoramic 34 (www.pano ramic34.com, West Tower, Piso 34, Brook St, Tel: +44 151 236 5534). Ubicado el piso 34 de la torre West Tower, es uno de los restaurantes situados a mayor altura del Reino Unido, con vistas panorámicas de 360° de Liverpool y sus alrededores.
Para los amantes de la comida china, las mejores opciones se encuentran en el Chinatown. En esta ciudad se encuentra la comunidad china más antigua de Europa.
La oferta incluye desde el Chilli Chilli Restaurant (20 Nelson Street, Tel: +44 151 708 9897), pasando por el Yuet Ben Restaurant (1 Upper Duke Street, Tel: +44 151 709 5772), ambos de larga trayectoria y los mejores platos de la cocina Sichuan.
Liverpool es hoy una ciudad que mira al futuro, habiendo sido elegida en 2008 fue Capital Europea de la Cultura, y lo deslumbrará, como a mi abuelo Raúl hace ya más de medio siglo, por sus secretos de puerto imperial y su energía inagotable.
Hoteles de Liverpool
Hotel Roscoe House (27 Rodney Street, Tel: +44 20 3027 7154, www.roscoehouse- apartments.co.uk)
Es un hotel de 3 estrellas, céntrico y con habitaciones cómodas. Dispone de conexión wifi de pago y desayunos de estilo “british”. Unos 60 dólares la noche por habitación doble
Heywood House Hotel (No 11 Fenwick Street, Tel: +44 20 3027 7154, www.heywood househotel.co.uk/)
Es un hotel de 4 estrellas con habitaciones amplias y cómodas. Ofrece desayuno y servicio de cena. Precios desde 70 dólares la noche por habitación doble.
Hotel The Nadler (29 Seel St, Tel: +44 151 705 2626, www.thenadler.com /liverpool.shtml)
Ubicado en pleno centro de la ciudad, y a pocos pasos de tiendas, cines y teatros, este hotel de 3 estrellas con decoración moderna ofrece wifi gratis, servicio de tintorería y ascensor. Las habitaciones dobles cuestan desde 100 dólares la noche.
Richmond Hotel (24 Hatton Garden, Tel: +44 20 3027 7154, www.richmond liverpool.com)
El Richmond es un hotel de lujo, con 4 estrellas y excelente ubicación para descubrir a pie los museos y galerías de la ciudad. También ofrece deliciosos almuerzos y cenas, con especialidades para todos los gustos. Además cuenta con salas de tratamientos o masajes, bañera de hidromasaje y sauna. Habitaciones dobles por unos 120 dólares la noche.
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Esta historia fue publicada originalmente el 15 de octubre de 2014, 3:56 p. m. with the headline "El mítico puerto inglés de Los Beatles."