Pequeños países, grandes destinos: los países más pequeños de Europa
Encajonados entre las grandes potencias europeas, algunos pequeños países medievales han sobrevivido a Imperios, Guerras Mundiales y guerras encajados entre montañas o aislados por el mar y ayudados por, durante siglos, su poco interés económico.
Sin embargo, el turismo, y algunas otras industrias como la banca, las han convertido en la era de la globalización en una rara especie con tradiciones a veces medievales, dialectos propios y una historia rocambolesca que atrae a viajeros curiosos de todo el mundo que quieren completar su pasaporte con algunos de los sellos de entradas más exclusivos del mundo.
Desde Londres: Gibraltar, vistas a África
Este peñón, de tan solo 6.8 kilómetros cuadrados y 22,000 habitantes fue cedido por España a la corona británica en 1713 por el Tratado de Utrech. Desde entonces es un punto de conflicto entre los dos países, y un lugar donde se mezclan la tradición británica, con la cultura andaluza de España y los aires africanos.
El peñón es el último lugar de Europa donde viven monos salvajes, que son justamente uno de los atractivos de Gibraltar. Se encuentran en el alto de la montaña desde donde también es posible ver la costa africana. Otras de las visitas de Gibraltar son los antiguos túneles que sirvieron de refugio durante la Segunda Guerra Mundial. El turismo es la principal economía de Gibraltar hoy, junto con la banca y las empresas de apuestas online.
Los amantes de la historia y la geopolítica pueden visitar el Museo de Historia. Pero el auténtico atractivo de esta ciudad-estado son las compras, ya que al no tener casi impuestos el tabaco, los alcoholes, joyas y otros productos son un 50% más baratos que en la vecina España. Los filatélicos también suelen interesarse por las emisiones de sellos locales.
Una excursión curiosa de un día de duración para los viajeros que estén en la Costa del Sol Española (Málaga, Marbella) o incluso desde la ciudad Sevilla. Desde Londres la compañía Low cost EasyJet ofrece vuelos de ida y vuelta desde 72 libras (unos $100) (www.trabber.com).
Para entrar es necesario pedir una visa en el consulado británico, solo los ciudadanos de la Unión Europea pueden entrar sin visado. La moneda es la libra esterlina, aunque el euro es muy aceptado. Información: www.visitgibraltar.gi/
Desde Barcelona Andorra es un principado para esquiar y comprar
Sus 468 kilómetros cuadrados y sus 70,000 habitantes se organizan en un coprincipado parlamentario. Coprincipado porque dos copríncipes: el Presidente de Francia y el Obispo de la Seu de Urgell son sus jefes de Estado, aunque desde 1993 existe un parlamento. Además, es el único país del mundo cuyo idioma oficial es el catalán.
Este vestigio medieval prosperó el siglo pasado gracias al comercio libre de impuesto, que atraía a muchos compradores españoles y franceses, aunque más tarde comenzó a vivir de las finanzas y sobre todo del turismo. Andorra es un valle ubicado en los Pirineos, la cordillera que separa España y Francia, lo que la convierte en un destino muy importante para el esquí entre los meses de diciembre y abril, con más de cientos de kilómetros de pistas.
Se llega en tres horas en autobús desde Barcelona, que se encuentra a solo 208 kilómetros, y no se pide visado a ninguna nacionalidad, solo pasaporte vigente. El billete cuesta 30 euros. www.andorradirectbus.es/
El resto del año ofrece una amplia oferta de deportes y turismo de montaña, como tirolinas, autobuses orugas que recorren las montañas, cicloturismo, golf o turismo termal en su centro Caldea ubicado en la capital, Andorra la Vella. La amplia oferta se puede consultar en www.visitandorra.com/es
Desde Zúrich y Múnich: Liechtenstein, principado alpino
A una hora en coche de Zúrich y tres de Múnich, este pequeño principado está situado entre Suiza y Austria. Los dos museos principales de este minipaís son el Museo de Historia, para conocer el origen del principado, y el museo de Arte, enfocado al arte moderno. Como suele ocurrir en estos países, las compras filatélicas son el recuerdo habitual.
En verano los paseos por los viñedos (y la cata de vinos) y en invierno los deportes de nieve en la estación de Malbún son las actividades que más visitantes atraen. La oficina de turismo sella el pasaporte a los visitantes, y hay varias opciones de visitas. Una en bicicleta, dedicada a conocer la historia del país, por un precio de 30 francos suizos. Se ofrecen visitas guiadas personales para hasta 25 personas por 195 francos suizos (por el total del grupo). www.tourismus.li/en/
Desde Niza, Marsella, París o Milán: Mónaco, el país de los Grimaldi
Es parada obligatoria en los tours por la costa azul francesa, o en los tours que recorren Francia e Italia. A tres horas de Milán, dos de Génova o Marsella y 30 minutos de Niza, el tren de alta velocidad lo conecta con París en 5 horas y 30 minutos. A pesar de su fama de lujo, hay paquetes atractivos que incluyen una noche de hotel para dos personas y entradas a los lugares principales de la ciudad, que fuera reinada por Grace Kelly. Estos paquetes comienzan en los 200 euros por persona fuera de temporada alta.
La visita al casino es un must, al igual que el Museo Nacional o el Aquarium, uno de los mejores del mundo. El Palacio de los príncipes se puede visitar por 8 euros. Y el museo de coches, dada la relación de este miniestado con la Formula 1, es también muy recomendable. www.visitmonaco.com/es
Desde Bruselas: Luxemburgo, el gran ducado
A dos horas y media en coche desde Bruselas, o cuatro desde París, el gran ducado de Luxemburgo es el mayor de los pequeños países de Europa. Vecino de Alemania, Bélgica y Francia, su ciudad vieja es patrimonio de la UNESCO. Gran parte de su promontorio está recorrido por túneles y cuevas que se pueden visitar.
El pequeño país se separó de los Países Bajos en el siglo XIX. Actualmente hay una oferta con la Luxemburgo Card que incluye, por 144 euros por persona (en habitación doble), dos noches de hotel, una cena con platos típicos y bebidas y la entrada a 50 museos y atracciones. También se puede comprar la tarjeta por solo 13 euros para los viajeros que estén de paso 24 horas. www.visitluxembourg.com/en
Desde Roma o Venecia: San Marino, el estado más antiguo del mundo
La serenísima república de San Marino fue creada por Marino, santo cristiano, el año 301, lo que lo convierte en el Estado más antiguo del mundo, y en la única república que no se unió a Italia en su creación el siglo pasado.
Hoy conocido sobre todo por su premio de Moto GP. Destino curioso para los viajeros que recorran el Adriático italiano, está a tres horas de Venecia o Roma. Entre sus atractivos, además de su historia, están la Basílica, el Museo de San Marino o la fortaleza amurallada. www.visitsanmarino.com/on-line/home.html
Desde Londres: las Islas del canal
Están pegadas a la costa francesa, pero más relacionadas con el Reino Unido, aunque no forman parte de ninguno de los dos países. Sin dependencias de la Corona británica, todo un mix histórico que, además, se divide en dos unidades políticas, Jersey y Guernesey, desde el siglo XVII.
Por ejemplo, la isla de Herm, tiene solo 60 habitantes. Cada uno de los dos “bailiazgos”, como se denominan, tiene su propia moneda y sus propios sellos. El destino, con un clima fresco y lluvioso, es recomendado sobre todo durante los veranos, cuando es posible disfrutar de las playas, la navegación, el sol o los paseos por la naturaleza. Indicado para amantes de la absoluta tranquilidad y contemplación. Victor Hugo vivió exiliado 15 años en Guernesey.
Conocidas por ser sedes de muchos bancos, es un destino caro enfocado a ejecutivos, con restaurantes refinados. En temporada baja se pueden conseguir ofertas interesantes de hasta 3 noches por menos de 200 libras esterlinas (http://jersey.com/english/holiday-offers/pages/default.aspx).
Están bastante bien conectadas desde Londres por avión y desde la costa francesa en barco. Easyjet y British conectan Londres con Jersey desde 100 euros los vuelos de ida y vuelta comprando con semanas de antelación. Los vuelos a Guernesey rondan los 150 euros ida y vuelta.
Más información:
http://www.visitchannelislands.com/
http://www.jersey.com/english/Pages/default.aspx
Esta historia fue publicada originalmente el 13 de noviembre de 2015, 8:45 a. m. with the headline "Pequeños países, grandes destinos: los países más pequeños de Europa."