Cinco días por la ruta californiana del Pacífico: Bouchard, San Junípero, Turner, Disney y Dalí

Viajar por la Ruta 1, al lado del Pacífico, en California, permite disfrutar de la más espectacular belleza natural de aquel estado, así como de interesantes lugares históricos. Aunque se puede realizar en un día, le dedicamos cinco para también visitar Santa Bárbara, San Luis Obispo, Carmel y San Francisco.

La muy hispana Santa Bárbara, de 42 millas cuadradas, se encuentra entre las Montañas de Santa Ynez y el Océano Pacífico. Por su clima mediterráneo, se le considera la Riviera Americana y es popular destino para actores como Jennifer Aniston y John Travolta. Nos alojamos en el Fess Parker Hilton, ubicado frente a la playa, en una enorme habitación, con comodísimo baño y terraza. En poco tiempo llegamos a los restaurantes y tiendas de State Street. Luego caminamos por el encantador Montecito, visitando algunas de las boutiques preferidas de personalidades como Ellen DeGeneres.

La Misión Santa Bárbara, considerada “la Reina de las Misiones” españolas, tiene una hermosa iglesia franciscana. Aquí puede conocerse el papel de padres franciscanos como Junípero Sierra (declarado santo por el Papa Francisco) y Fermín Lasuén en el siglo XVIII, y sus objetos históricos. Visitamos el Muelle de Stearns (1872), donde probamos excelentes platos de mariscos y vimos un bellísimo atardecer. En el Santa Bárbara Courthouse (1926), de fabulosa arquitectura colonial española, admiramos antiguos azulejos y disfrutamos una fantástica vista de la ciudad desde su torre. Impresiona el mural del salón principal sobre la antigua historia de Santa Bárbara. Esa noche cenamos en el elegante Bella Vista del Four Seasons Biltmore, parecido a una hacienda mexicana, donde probamos su excelente comida californiana con vista al mar y el exquisito servicio de Crispín.

Por la Ruta 1, con vistas espectaculares del mar y los parques, llegamos a San Luis Obispo (SLO), región de vinos y playas. Fundada en 1772 por San Junípero Serra, SLO estuvo bajo el dominio de España, México y al fin EE.UU. Su biblioteca Carnegie, construida en 1905, es de estilo románico y está en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Es de interés la hermosa Misión San Luis Obispo de Tolosa (1792).

Seguimos hacia la bella región de San Simeón, donde visitamos el fabuloso Castillo Hearst en la “La Cuesta Encantada”, diseñado por la arquitecta Julia Morgan para el millonario William Randolph Hearst. La gira de los grandes salones incluye el extraordinario comedor donde cenaban –entre otros– Charlie Chaplin, Winston Churchill, Hearst y su compañera Marion Davis. David Niven decía que allí servían el vino con la lentitud con que gotea la goma, ya que Hearst no permitía que se sirviera más de tres copas. La impresionante Piscina Romana (interior) está adornada por bellísimos mosaicos de estilo romano (smalti o esmalte de color azul fusionado con oro) y su techo por mosaicos de azul oscuro con estrellas.

En camino hacia Carmel paseamos por Big Sur, famosa zona de playas, enormes árboles, colinas, restaurantes y galerías. Fotografiamos el histórico Puente Bixby, de 260 pies sobre el mar y 700 pies de largo. Visitamos Point Lobos, en la punta norte de la costa de Big Sur, joya de los parques californianos, de majestuosas vistas, enormes rocas y árboles. Allí admiramos los leones de mar (Sea Lion Point), y recorrimos el Camino del Bosque de Cipreses y el de las Aves.

En Carmel-by-the-Sea, pequeña ciudad muy europea que ha inspirado a artistas y actores como Clint Eastwood, visitamos el histórico restaurante de Mission Ranch, restaurado por Eastwood cuando fue alcalde. Probamos una deliciosa comida orgánica en la terraza frente a la pradera donde pastan las ovejas, con vista a las Montañas de Santa Lucía. Eastwood visita con frecuencia el “piano bar”. Esta atractiva ciudad tiene una pintoresca playa, originales tiendas y lugares históricos como la Misión de San Carlos de Borromeo. Muy cerca está Pebble Beach y su “17-mile drive”, hermoso paseo a lo largo del Pacífico, donde vimos el Ciprés Solitario, la Roca de Pájaros y el Bosque de Cipreses.

Por esa ruta llegamos a Monterey, en cuyo Parque Histórico del Presidio se encuentra una abandonada piedra con una placa que conmemora el ataque del corsario Hyppolite Bouchard. En su interesante museo se cuenta la historia de Monterey y cómo Bouchard, en nombre de Argentina, atacó la colonia española de Monterey en 1818. Sus 200 hombres conquistaron el fuerte en una hora, colocando en él la bandera argentina. Durante seis días ocuparon Monterey y por eso se puede decir que California fue argentina por casi una semana.

Desde Carmel viajamos a San Francisco, famosa por el Puente Golden Gate, callecitas sobre lomas, antiguos tranvías, atractivas “casas pintadas” de estilo victoriano, secuoyas gigantes de 900 años en Muir Woods, e históricos barrios. Nos quedamos en el Omni San Francisco, elegante hotel, tradicional y a la vez moderno, cerca de Union Square, Chinatown y el Embarcadero. En un dormitorio amplio y con una comodísima cama y un lujoso baño, nos recuperamos de los largos paseos y en su magnífico Bob’s Steakhouse, probamos exquisitas carnes y langostas.

Pasamos horas en el Parque Golden Gate, donde visitamos el Museo DeYoung la exposición sobre la obra que produjo J. M. W. Turner desde la edad de 60 años hasta su muerte en 1851. Las asombrosas pinturas de Venecia y las marítimas ilustran su obsesión con los efectos de la luz y parecen ser de un pintor abstracto del siglo XX. Al lado está el Jardín Japonés, donde tomamos el té con deliciosos bocadillos. Por la noche disfrutamos de una exquisita cena en el Laurel Court del legendario Hotel Fairmont San Francisco, en el elegante barrio de Nob Hill.

El fascinante Museo Familiar Walt Disney, en el atractivo Parque del Presidio (con hermosas vistas del Puente Golden Gate), exhibe Disney y Dalí: arquitectos de la imaginación, exposición que explora la relación entre el brillante pintor surrealista español y el innovador Walt Disney. Incluye cartas, filmes, pinturas, fotos y otros objetos que ilustran su colaboración, que culminó en el corto “Destino” (creado por los dos). El comentario de Dalí lo dice todo: “He venido a Hollywood y estoy en contacto con tres grandes surrealistas norteamericanos: los Hermanos Marx, Cecil B. DeMille y Walt Disney”.

Cerramos la visita con broche de oro en la pequeña Sausalito, donde probamos mariscos y pescado en el excelente Scoma, mientras decíamos adiós con nostalgia a San Francisco.

Esta historia fue publicada originalmente el 11 de enero de 2016, 10:05 a. m. with the headline "Cinco días por la ruta californiana del Pacífico: Bouchard, San Junípero, Turner, Disney y Dalí."