¿Debe una madre comunicar a su hijo que padece una enfermedad grave y va a ser sometida a tratamiento?

Hola, doctora Isabel:

No sé qué hacer. Tengo un hijo de nueve años y no sé cómo decirle que tengo cáncer de seno y que debo pasar por una mastectomía y un tratamiento de quimioterapia y radiación, entre otros.

No sé cómo va a reaccionar. Creo que él se imagina algo, pues a veces se muestra enojado y parece asustado. ¿Qué hago? Además de la preocupación de la enfermedad, no quiero dañar a mi hijo.

Estimada amiga:

Cuando un ser querido y cercano como la madre tiene una enfermedad grave, los niños también resultan heridos y ellos lo comunican por medio de sentimientos y de estados emocionales. Lo que no puedes hacer es esconderle la realidad. Claro, con cierto nivel de mesura. No tienes que explicarle punto por punto por lo que vas a pasar, pero sí, de antemano, decirle cuándo te van a operar y, lo más importante, es que ellos sientan que alguien se ocupará de ellos.

No sé si tienes un familiar que pueda ayudarte durante este período. Alguien que el niño conozca y a quien quiera, pues emocionalmente él lo necesita. Es importante que la comunicación sea honesta, pero conectada emocionalmente. Siempre dile que, cuando él tenga una pregunta, tú se la responderás. Los niños procesan la información por medio de la repetición, así se sienten cercanos y más aliviados. Es importante darle la información antes de ir al hospital a una operación y, por supuesto, no por la noche.

En estos casos, los niños necesitan seguir su vida normal, jugando y hablando con sus amigos. Las reglas de la casa deben de continuar como siempre. A veces que las reglas cambian, pues los padres piensan que será mejor para ellos. Pero, los niños necesitan esa rutina, ya que cuando se les quita les da miedo. Ese niño necesita quedarse en su propia cama, ir a la escuela y participar en sus actividades extracurriculares como siempre.

Es cierto que hay niños que pueden reaccionar de manera diferente y sí demuestran ciertos comportamientos, es importante buscar ayuda. Si se observa un cambio significativo en su conducta por más de dos semanas, sería muy provechoso que hablara con un consejero profesional. La escuela y el consejero del niño deben ser advertidos también de la situación médica de la madre/padre.

Los cambios pueden reflejarse en su comportamiento en la escuela, en la manera en que juega con sus amigos, inclusive, con problemas para dormir y en la alimentación.

Hay libros para niños que tratan sobre el tema del cáncer. Visita la librería más cercana para que él pueda leerlos.

Rezaré por tu pronta recuperación.

Esta historia fue publicada originalmente el 7 de octubre de 2016, 5:20 p. m. with the headline "¿Debe una madre comunicar a su hijo que padece una enfermedad grave y va a ser sometida a tratamiento?."