Los Dodgers pactan con el cubano Olivera por $62.5 millones

Héctor Olivera estuvo muy cerca de convertirse en el cubano mejor pagado de todos los tiempos, pero $62.5 millones constituyen una cifra de respeto para alguien que hace unos meses no sabía cuál sería el futuro de su carrera.

El pelotero cubano confirmó vía telefónica desde República Dominicana que había llegado a un acuerdo por seis temporadas con los Dodgers de Los Angeles, equipo que ha intensificado sus lazos con el controversial mercado de peloteros cubanos.

"Sí, todo se tardó algo más de lo que esperaba, pero me siento feliz de que ya tengamos ese contrato'', expresó Olivera. "Ahora solo espero el momento en que pueda demostrar mis habilidades en las Grandes Ligas''.

Apenas un día antes, los angelinos habían concretado un pacto de $8 millones con el lanzador holguinero Pablo Millán Fernández para darle continuidad a la tendencia de relacionarse con los agentes libres de la isla.

El pacto de Olivera, que incluye un bono de firma por $28 millones, se une a los de Millán, Yasiel Puig ($42 millones), Alexander Guerrero ($28 millones) y Erisbel Arruebarrena ($25 millones).

La suma de todas estas negociaciones se resume en $165.5 millones.

"Resulta muy interesante todo lo que está sucediendo entre los Dodgers y los cubanos'', afirmó un evaluador de talento de la Liga Americana que prefirió no dar su nombre. "Puig ha resultado un éxito total, pero los otros todavía no han llegado a nada. A Olivera le sobra el talento, pero así de pronto, ¿dónde va a jugar?''.

No cabe duda de que Los Angeles, uno de los mercados beisboleros más fuertes de todos los tiempos con un contrato billonario de televisión, posee recursos financieros ilimitados y se espera que su nómina para el 2015 exceda los $270 millones.

Estrella de los conjuntos de Santiago de Cuba y la escuadra nacional, Olivera debutó muy joven en Series Nacionales y ya en el 2009 brillaba en el Clásico Mundial, mientras que en el 2010 era elegido el Jugador Más Valioso en la Copa Intercontinental.

Sin embargo, Olivera perdió la contienda del 2012-13 en su totalidad debido a una trombosis en el bíceps izquierdo, una condición que impide el flujo de la sangre y puede ser seria.

El muchacho retornaría una temporada más tarde con una buena actuación ofensiva al batear para .316 con siete jonrones y más boletos (38) que ponches (25) en 273 turnos, pero se desempeñaría mayormente como designado con apenas 29 juegos en el infield.

Olivera escaparía de la isla en noviembre del 2014 y durante varias demostraciones en Dominicana exhibió su salud, aunque algunos rumores indicaron que se había roto un ligamento en el brazo derecho.

No queda claro si eso tuvo que ver con que la oferta inicial de los Dodgers de $77 millones -algo que en su momento confirmó el propio pelotero y que lo hubiera convertido en el cubano agente libre mejor pagado de todos los tiempos-, fuera a rebajada a $62.5 millones.

Lo cierto es que Olivera cambió de agentes en medio de las negociaciones con los equipos de Grandes Ligas, de un grupo con sede en Miami a otro dirigido por Greg Genske, quien se encargó de cerrar el pacto con los angelinos.

"Resulta un misterio que la oferta inicial fuera reducida, pero aquí el chico perdió algún dinero en la mesa'', apuntó una fuente cercana a las primeras negociaciones. "Pudo haber establecido una marca, pero no cabe duda de que recibe un buen dinero''.

En medio de todo esto, los Marlins hicieron una oferta de $53 millones por siete campañas, pero se retiraron de la puja al verse sobrepasados por los Dodgers y los Bravos de Atlanta.

De acuerdo con reportes de los evaluadores, Olivera podría conectar entre 15 y 25 jonrones e impulsar entre 70 y 90 impulsadas por contienda, además de convertirse en un sólido defender de tercera o segunda base, sin descartar los jardines.

Supuestamente, Olivera, de 30 años, estaría en condiciones para hacerse sentir de inmediato en las Mayores, pero por el momento los Dodgers tienen fijada su defensa de cuadro con Howie Kendrick en segunda base, Jimmy Rollins en el campocorto y el dominicano Juan Uribe en tercera.

A simple vista, Olivera pudiera reemplazar en el 2016 -sino antes- a Uribe, un veterano de 36 años, cuyo contrato con Los Angeles finaliza al final de esta temporada.

Como si fuera poco, el también cubano Guerrero ha impresionado al club con su bateo en la primavera y posee una cláusula en el contrato que le permitiría quedarse en Grandes Ligas y no bajar a las Menores.

El contrato de Olivera, en términos financieros, solo es superado por los $72.5 millones de Rusney Castillo (Medias Rojas), los $68.5 millones de Yasmani Tomás (Diamondbacks), y los $65 de José Abreu (Medias Blancas).

"Cuando veo a mis compatriotas haciendo bien las cosas y poniendo en alto el nombre de Cuba me entran más deseos de entrenar y trabajar duro'', recalcó Olivera, quien heredó los genes de talento para batear de su padre, una leyenda en la isla. "Quiero seguir el camino que abrieron ellos y aprovechar todo el tiempo que me queda para dejar una huella positiva en las Grandes Ligas.

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Esta historia fue publicada originalmente el 24 de marzo de 2015, 4:01 p. m. with the headline "Los Dodgers pactan con el cubano Olivera por $62.5 millones."