Ya es oficial pelea del cubano Barrera contra uno de los mejores libra por libra del mundo

Sullivan Barrera no tuvo que esperar a la tercera oportunidad.

El equipo del ligero pesado cubano firmó en horas de la mañana de este viernes el contrato que abre el camino para la pelea contra Andre Ward (28-0, 15 KO) el 26 de marzo en Oakland, como parte de una cartelera de HBO.

Ya en julio del 2015 el campamento de Barrera (17-0, 12 KO) había sido tentado con una oferta del equipo de Ward, pero las conversaciones no llegaron a buen término y el púgil de Guantánamo terminó enfrentando al armenio Karo Murat.

"Estas últimas semanas han sido de muchas negociaciones'', expresó Luis Molina, manager de Barrera. "Solo pedíamos dos cosas: estar en HBO y unos parámetros financieros justos para nuestro boxeador. Ellos cumplieron con eso y nosotros estamos encantados de enfrentar a un gran rival como Ward''.

Sin duda, para el gran público el estadounidense parte como favorito y todavía se le contempla en las listas de los mejores libra por libra del mundo, sólo por detrás del nicaragüense Román González.

Pero Ward apenas ha combatido tres veces en los últimos tres años, primero debido a una disputa de negocios con su antiguo promotor, el fallecido Dan Goossen, y luego a causa de varias lesiones.

"Nosotros no le restamos ni una pulgada de mérito a Ward y sabemos lo completo que es encima del ring'', agregó Molina. "Pero el viene subiendo de peso, ha peleado muy poco, se desconoce su verdadero nivel actual y Sullivan se encuentra en el mejor momento de su carrera. Sinceramente, creemos que Sullivan tiene un chance de derrotarlo''.

Al igual que Guillermo Rigondeaux, Ward firmó un pacto promocional con Roc Nation Sport y esperaba relanzar su carrera en la velada protagonizada por Miguel Cotto y Saúl Alvarez en noviembre pasado.

Sin embargo, molestias en la rodilla le obligaron a mantenerse alejado del cuadrilátero, el cual no pisad desde que en junio del 2015 venciera al desconocido Paul Smith en un combate sin muchas pretensiones.

El objetivo de Ward es superar a Barrera para colocarse como primer retador del campeón Sergey Kovalev, quien el 30 de junio tiene previsto un segundo encuentro ante el canadiense Jean Pascal.

"Ya nosotros ganamos ese derecho de enfrentar a Kovalev cuando Sullivan venció a Murat, pero el boxeo es así y nos toca defender ese derecho contra Ward'', sentenció Molina. "Después de todo, superar a Ward resultará un buen trofeo de batalla. Y después sí vamos con todo frente a Kovalev''.

Esta historia fue publicada originalmente el 8 de enero de 2016, 10:52 a. m. with the headline "Ya es oficial pelea del cubano Barrera contra uno de los mejores libra por libra del mundo."