Vanito Brown, la música en todas direcciones

La Habana en los años 1980 era una plaza de fiestas caseras pero multitudinarias. Los jóvenes, a falta de mejores locaciones para escuchar rock y la música en inglés que se le escamoteaba a todo el que viajara o visitara Cuba desde el extranjero, se reunían a bailar con unos movimientos de cabeza y despliegue de pelos largos que hubieran sido la envidia de un anuncio de productos para el cabello.

Una de esas casas, que abría sus puertas al que llegara sediento de música, era la de Vanito Brown. La sala de su apartamento en uno de los edificios Art Decó en el Vedado era “casa tomada” durante esas fiestas que todavía recuerdan los que conocen de antaño al que después sería uno de los integrantes más destacados del grupo Habana Abierta. Brown tenía alma de rockero, pero como la mayoría de los músicos cubanos, tiene los sones y otros ritmos de su tierra en la punta del lápiz. Ahora el compositor de temas emblemáticos de Habana Abierta como Divino guion, Ahora sí tengo la llave, Corazón boomerang, Lo bueno no sale barato ha lanzado su primer disco en solitario, Norte Sur Este y Aquel, que refleja las ventajas de ser una generación nómada, de tener amigos en todas partes y de vivir siempre con las maletas hechas.

Brown, que ha residido muchos años en España, y ha pasado recientes temporadas en Cuba, está ahora en Miami. Este viernes 5 ofrece Concierto secreto en Xtrings Studio, en el suroeste de Miami. La invitación dice Open Bar, y qué no se hubiera dado en las fiestas de La Habana por una promesa como esa.

El título del disco, sin duda, intriga, ¿cómo surge y a qué se refiere?

En estos 20 años, la música me ha llevado y traído en direcciones y sentidos diferentes. Norte Sur Este y Aquel es el título y también ha sido la pauta para reunir estas canciones compuestas durante ese tiempo. Tratándose de mi primer trabajo en solitario ha sido necesario mostrar todas las tendencias que creo que alimentan mi concepto de la canción y de la música.

¿Cómo es la vida lejos de Habana Abierta? ¿Cuáles son las razones por las que el grupo se separó? ¿Hay posibilidad de que se reúnan?

No me he ido de Habana Abierta, solo he tomado la distancia temporal que me exigió este trabajo en solitario. A raíz del éxito cada uno valoró y eligió sus prioridades. Desde el 2008 la integramos cuatro de los ocho originales. Ale Medina, [Luis Alberto] Barbería y yo seguimos adelante con el proyecto, sin dejar de hacer nuestras cosas en solitario. Nos presentamos en diversos festivales de Europa, grabamos un maxisingle autoproducido en medio de la crisis de la industria discográfica; en 2009 estuvimos aquí en Miami en el American Airlines Arena junto a Willy Chirino y durante un mes en Cuba en 2012 repletamos cinco de las plazas más importantes de la música en vivo allí, entre esas plazas otra vez y con mayor asistencia de público que en el 2004 el Salón Rosado de La Tropical. Sobre esa experiencia hay una producción audiovisual pendiente de salir en cualquier momento. Dentro de dos o tres años el proyecto cumplirá 20 y me consta que casi todos rememoramos en positivo y estamos de acuerdo en que sería fabuloso reunirnos por lo menos a celebrarlo.

Uno de tus fuertes es la composición. ¿Cuándo comienzas a componer? ¿Cómo fueron tus primeros encuentros con la música? ¿Tus influencias?

Hijo de músico al fin siempre tuve una guitarra, entre otros instrumentos, a mano. Desde los seis años de edad canté en programas infantiles de la televisión cubana, en Caritas más que en ningún otro. Iba y venía con mi padre a sus ensayos con [la orquesta] La Monumental, con el Conjunto Casino y con Soneros de Cuba, conjuntos donde él trabajó como cantante. Me escabullía, me instalaba y hasta me dormía entre los vientos metales y las pailas, y así llegué a ver desde muy de cerca a Irakere o a Son 14, entre otras orquestas del momento a lo largo de la década de 1970. En el preuniversitario armamos una banda entre amigos y yo le ponía letras en español a canciones que sonaban en inglés de la FM norteamericana para tocarlas en las actividades culturales. También teníamos en el repertorio Yo no te pido, de Pablo Milanés, que ya no había que hacerle nada en ese sentido. Aquello se convirtió en una especie de juego a hacer canciones que no sé en qué momento exacto me empecé a tomar en serio. Seguramente, estudiar dramaturgia en el ISA me dotó de herramientas más precisas. Escucho de todo y conjugo todo lo que escucho; hacerlo sigue siendo aquella especie de juego.

¿Cómo nota un músico que ha madurado?

No sé, en cuanto madure te digo, jajaja.

Uno de los temas del disco es Tómatelo suave. Buen consejo... Pero, ¿cómo eres tú? ¿Suave o vas con todo?

Yo siempre servidor, a gusto del consumidor. Puesto a escoger y a esta hora de la mañana voy suave, con filosofía china incluida. En este álbum hay de todo un poco.

Escribir una canción como Gracias, novia mía, requiere mucha fe en el amor. ¿Cómo se hace para conservar esa fe?

La culpa es toda de ella, ¡jajajja! Tengo fe en el amor porque sé que desde que el mundo es mundo ha ido y venido a su bola, va y viene a su bola, irá y vendrá a su bola, indomable. Por muchas decepciones que nos depare y muchas fortalezas que nos montemos, nunca seremos más fuertes que él. “No he visto nada más sutil y enorme”, dice una de las líneas de una canción que compuse hace unos años en Madrid.

Has estado en contacto reciente con la música de la isla, por tu estancia y viajes frecuentes, ¿qué llama la atención de lo que se hace actualmente allá?

En Cuba en lo musical se están satisfaciendo todos los gustos. Vi mucha música en vivo, un sinfín de formaciones musicales de todo género a todo lo largo del país, que desbordan los pocos sellos discográficos estatales que hay. Sumando el reguetón a lo de siempre, vi desde house hasta flamencos, y hasta mariachis.

¿Qué queda de ese Vanito rockero, que abría su casa a los amigos para que soltaran el esqueleto rockeando?

En cualquier momento vuelvo a montar otra de aquellas tantas fiestas de mi casa del Vedado. Avisaré. Queda aquel mismo servidor, entero, vivito y coleando, solo que un poco más calvo y funky que de

costumbre. • 

Esta historia fue publicada originalmente el 4 de diciembre de 2014, 7:00 a. m. with the headline "Vanito Brown, la música en todas direcciones."