La política choca con el arte por festival cultural cubano en el Kennedy Center de Washington
A pesar de la frialdad en las relaciones entre Estados Unidos y Cuba, la mayor actividad cultural cubana que se haya presentado en Estados Unidos comenzará la póxima semana en el Kennedy Center de Washington DC.
Casi todo el espacio en el centro de artes escénicas junto al río Potomac estará dedicado a algún aspecto de la cultura cubana y cubanoamericana, con más de 50 actividades programadas durante el festival Artes de Cuba, que se celebra del 8 al 20 de mayo. Durante el curso de dos semanas, 420 artistas —242 de la isla y 178 de la diáspora cubana— presentarán un rico abanico de música, danza, teatro, arte, películas, artes gráficas y moda cubanas.
Entre los que se presentarán están: el Ballet Nacional de Cuba, que debutó en Estados Unidos en el Kennedy Center hace 40 años; Omara Portuondo, de 87 años y diva del Buena Vista Social Club; la Orquesta del Liceo de La Habana; Teatro El Público; los pianistas de jazz Aldo López Gavilán y Jorge Luis Pacheco; la percusionista Yissy; Los Van Van; Yosvany Terry, intérprete de jazz afrocubano que ahora vive en Nueva York, y Aymée Nuviola, cantante de varios géneros —desde timba hasta balada—que ahora reside en Miami.
La Galería Terrace del Kennedy Center se transformará en un club cubano, donde se servirán mojitos y otros tragos típicos, y el artista Esterio Segura presentará Hybrid of a Chrysler, una instalación hecha de componentes de autos viejos de la isla, en la terraza junto al río. Además, coleccionistas de autos clásicos estacionarán sus vehículos en la plaza. Todos los días a las 6 p.m. también habrá presentaciones gratis en el Millennium Stage.
"Es ciertamente el mayor festival cubano que se haya celebrado en Estados Unidos y los cubanos nos han dicho que es el mayor celebrado fuera de la isla", dijo Alicia Adams, curadora del festival y vicepresidenta de programas internacionales y danza. "Estamos invitando a la gente a conocer la cultura cubana a través de tanas ventanas como nos sea posible".
Los esfuerzos por organizar Artes de Cuba: From the Island to the World comenzaron hace unos tres años, cuando la apertura del gobierno del presidente Barack Obama a la isla estaba en su apogeo, pero la idea ha estado ahí unos 20 años, dijo Adams.
El interés de Adams comenzó durante un viaje del Smithsonian a la isla en 1999. Allí conoció a Alonso y a Mendive y mantuvo la idea de un festival cubano en el Kennedy Center. "Cuba ha producido muchos buenos artistas para el mundo", afirm'o.
A lo largo de los años, el Kennedy Center ha presentado más de 20 de esos festivales centrados en países o regiones de Europa, Africa, Asia y el mundo árabe, así como Centro y Sudamérica, Japón y Australia.
Adams sabe que las relaciones entre Washington y La Habana han empeorado desde que el Kennedy Center comenzó a organizar el festival y el gobierno de Trump implementó políticas más restrictivas en materia de comercio y viajes a la isla.
Arabesque: Arts of the Arab World, el festival de 2009, también se celebró en un momento de tensiones, pero incluso así fue "significativo y los visitantes lo pudieron disfrutar", dijo Adams. El Kennedy Center también acogió al Ballet Bolshoi soviético durante el apogeo de la Guerra Fría, explicó.
"Parte de esto es diplomacia cultural", dijo. "Las artes son la mejor herramienta que tenemos para unir a los pueblos".
El festival cubano ha generado controversia. Los representantes federales republicanos Mario Díaz-Balart e Ileana Ros-Lehtinen, de Miami, el demócrata Albio Sires, de Nueva Jersey, escribieron una carta a David M. Rubenstein y Deborah Rutter, presidente del directorio y presidente, respectivamente, del Kennedy Center, en que expresaron su "profunda preocupación" sobre el festival en el principal centro de artes escénicas del país.
"Parece que el festival presentará artistas partidarios y propagandistas del régimen, al tiempo que los artistas independientes de la isla no parecen estar representados", escribieron. Muchos artistas incluidos en el programa del Kennedy Center, afirmaron, "son defesores del régimen de Castro desde hace mucho tiempo".
Por ejemplo, reclamaron al Kennedy Center por no incluir "artistas valientes" como Tania Bruguera, el trumpetista Arturo Sandoval y el saxofonista Paquito D'Rivera en el program. Adams dijo que D'Rivera, ganador 14 veces del Premio Grammy, se presentó en el Kennedy Center en diciembre y el centro tienen una larga relación con Sandoval como compositor e intérprete.
Aunque hay artistas que se identifican con la revolución cubana, como Pablo Milánés, quien se presentará con su su hija Haydée Milanés y su trío, dijo Adams: "Yo no pregunto a los artisgtas sobre sus posturas políticas. Sólo me fijo en su arte. Muchos de ellos ya se han presentado en Miami y otros lugares de Estados Unidos. El gobierno cubano no tuvo nada que ver con nuestra selección. Algunos son grandes artistas y otros comienzan a destacarse".
Adams también señaló que la Compañía de Danza Malpaso, de La Habana, que se presentará el 11 y 12 de mayo, es independiente y no recibe fondos del gobierno cubano.
"No estoy buscando artistas que protesten o que estén altamente politizados. Hay un lugar para eso, pero el festival no se trata de eso Es una presentación amplia de lo mejor que hay en Cuba", dijo Adams.
Los mismos legisladores, además del representante Carlos Curbelo, de Miami, también enviaron una carta al secretario de Estado Mike Pompeo, solicitando información sobre el proceso de otorgamiento de visas a los artistas cubanos, diciendo que "la entrada de tantos propagandistas en un momento en que la misión estadounidense en La Habana tienen tan poco personal es preocupante".
Adams dijo que las visas a los artistas cubanos no se emitieron en La Habana. Las 242 personas que necesitaban visa volaron a la Ciudad de México y presentaron sus documentos y fueron entrevistados en la embajada estadounidense allí. "Fue una pesadilla logística", dijo Adams. "Yo podía haber dicho que esto era demasiado y olvidarme del asunto, pero pensé que era importante".
Esta historia fue publicada originalmente el 4 de mayo de 2018, 4:40 p. m. with the headline "La política choca con el arte por festival cultural cubano en el Kennedy Center de Washington."