Política al estilo de Hialeah
Un nuevo vaivén de agresiones políticas han surgido en Hialeah tras la divulgación de un video grabado por un desconocido candidato a la alcaldía de esa ciudad cuando era acosado sin mayor justificación por un ex policía y estrecho colaborador del alcalde Carlos Hernández.
Juan Santana, un deshabilitado de 30 años que se postulará a la alcaldía de Hialeah, filmó cuando era intimidado por Glenn Rice, un veterano ex oficial que laboró durante 23 años en la policía de esa ciudad.
“Rice ha molestado a otra gente, a otros críticos del alcalde, pero conmigo se equivocó”, dijo Santana. “El no me va a intimidar. Cuando él vino a insultarme, yo lo grabé, el video no dice mentiras. Esto muestra el tipo de gente que Carlos Hernández tiene a su alrededor”.
Rice, quien por primera vez habla con un medio de prensa sobre el incidente ocurrido el jueves 20 de junio, dijo que decidió encarar a Santana por “iniciativa propia”.
“Hacerlo fue mi decisión”, manifestó Rice a El Nuevo Herald. “Cuando pasé por la casa de Santana, me llamó la atención que tenía un cartel de venta de la propiedad, bajé y lo vi cargando unos marcos de ventana a pesar de que él dice que está deshabilitado. Yo sé que él se está postulando para la alcaldía y pienso que la gente tiene derecho a saber quién es”.
El alcalde Hernández rechazó haber ordenado a Rice o a la policía de Hialeah acosar a Santana. Agregó que un día antes del incidente había viajado en una misión oficial a Colombia para donar un vehículo de rescate que había sido dado de baja.
El video grabado en el patio frontal de la casa de Santana con una diminuta cámara que aparenta ser un auricular telefónico muestra cuando Rice, de forma burlona, le preguntaba si era gordo. Santana, quien sigue un tratamiento para reducir sus 500 libras de peso, le replicó a Rice si éste era feo.
Refiriéndose a un “mal olor”, Rice le reprochó a Santana que pretendiera representar a la gente de Hialeah. Santana le respondió: “Yo no soy corrupto como lo es tu líder”.
No es la primera vez que Rice se ve involucrado en alegaciones de acoso contra opositores a Hernández. El Nuevo Herald ha registrado otros dos casos.
En mayo, tras concluir una sesión de Concejo en Hialeah, Rice enfiló contra José “Pepper” Azze, un ex empleado municipal que en reiteradas oportunidades ha expresado su preocupación por el estado de los programas recreativos de esa ciudad.
En aquella oportunidad, Rice se le acercó a Azze para preguntarle de forma irónica si era cierto que hacía 25 años había sido sancionado por llevarse un vehículo municipal a su casa.
“Yo sólo le hice una pregunta”, dijo Rice. “La gente tiene derecho a saber quiénes son estas personas”.
Para Azze, se trata de provocaciones de Rice por el hecho de cuestionar algunas de las políticas municipales de Hernández.
“Rice no me va a intimidar”, dijo Azze. “Esa noche, después de la sesión lo mandé al demonio. Como ciudadano nadie me puede limitar mi derecho a preguntar por los programas de recreación de los niños de nuestra ciudad”.
En enero del 2011, Rice también fue denunciado por Julio Rodríguez, un estudiante que solicitaba al alcalde Hernández que cumpliera con su promesa electoral de televisar las sesiones municipales.
De acuerdo con Rodríguez, mientras esperaba sentado para pedir la palabra en una sesión de Concejo, Rice se le acercó por detrás y le dijo una serie de vulgaridades.
“Me dijo que era un pedazo de m...., que yo qué hacía hablando aquí, que yo no era nadie, que era un perdedor y otras cosas que prefiero no decir porque son muy ofensivas”, declaró Rodríguez en esa ocasión a El Nuevo Herald.
Sobre este caso, Rice sostuvo que las discrepancias con Rodríguez habían quedado zanjadas y que poco antes de culminar el 2012 incluso “se habían dado las manos” y “ahora somos amigos”.
Sin embargo, Rice dijo que, en su opinión, tanto Santana como Azze y Rodríguez eran personas manipuladas por el ex alcalde Raúl Martínez.
“Ellos son títeres de Raúl”, manifestó Rice. El viernes, Martínez rechazó la alegación.
Santana también ha criticado que además de Rice, la policía de Hialeah lo haya estado acosando al punto de confiscarle la matrícula de un auto Nissan que estacionaba fuera de su casa. Este hecho también fue filmado por Santana con la diminuta cámara y difundido en la internet.
El jefe del Departamento de Policía de Hialeah, Sergio Velázquez, rechazó la alegación de que su agencia esté siendo utilizada para hostigar a un candidato político. Explicó que en abril una agente policial confiscó la matrícula por estar suspendida desde junio del 2012.
Velazquez agregó que el historial de quejas contra Santana data de varios años antes de que éste decidiera iniciar los trámites para aspirar a la alcaldía, el pasado 14 de mayo.
El alcalde Hernández dijo que Santana pretendía hacerse pasar por una víctima cuando ha violado los códigos municipales. Un reciente informe municipal indica que Santana mantiene la propiedad que habita en condiciones deplorables, con acumulación de excremento de perros, y haciendo caso omiso a advertencias para detener trabajos mecánicos y el almacenamiento de autopartes y muebles en malas condiciones.
“El puede jugar el juego político que desee”, dijo Hernández. “Lo que yo no voy a permitir es que él manche la credibilidad de los empleados de Hialeah”.
Por su parte, Rice aseguró que no ha sido contratado por la Ciudad de Hialeah o subcontratado por alguna empresa que le brinde servicios a esa municipalidad. Enfatizó que vivía de su retiro.
De acuerdo con Santana su candidatura se mantiene firme e incluso retó al alcalde a confrontarlo directamente “en vez de enviar a terceras personas”.
“Ellos siguen con el bullying político pero yo voy a seguir con mi postulación”, dijo Santana. “Así que el alcalde deje de estarme mandando a otras personas, y si quiere algo que venga él mismo”.
Esta historia fue publicada originalmente el 1 de julio de 2013, 2:32 a. m. with the headline "Política al estilo de Hialeah."