Richard Sexton: imágenes familiares

Richard Sexton nació en Altlanta, Georgia, en 1954, donde estudió fotografía. En 1991 fijó residencia en Nueva Orleans, ciudad con la que mantiene una relación artística y humana muy especial. Una relación que ha inspirado su último gran proyecto fotográfico: Mundo criollo: Fotografías de Nueva Orleans y el ámbito latinoamericano y del Caribe.

Este proyecto compuesto por 50 fotografías (el libro que lo acompaña incluye más de 200), comenzó en 1974 cuando con tan solo veinte años de edad, Sexton realizó un viaje que le llevó por el Caribe, Centro y Sur América. En esa oportunidad fotografió ciudades como Cartagena de Indias, Quito, Ciudad de Panamá y Nueva Orleans. Pero también lugares específicos como cementerios, ruinas o el barrio de El Chorrillo, en Ciudad de Panamá; Cienfuegos, Trinidad, Santa Clara, Santiago de Cuba y La Habana, en Cuba; y Puerto Príncipe y Cabo Haitiano, en Haití. Todo este material había permanecido “flotando” hasta que, en el 2006, viajó otra vez a América Latina y activó Mundo criollo…

¿Qué método de trabajo empleó para este proyecto? “Era simple: cuando veía las cosas en América Latina que me recordaban a Nueva Orleans, tomaba las fotos y no pensaba en ello mucho más allá. Era una reacción visceral”.

Y visceral es, por ejemplo, la conexión imaginaria que establece este fotógrafo entre dos cementerios tan distantes como el de San Diego, en Quito, Ecuador, y el cementerio de St. Louis, en Nueva Orleans. De inspiración visceral también fue el hecho de que Sexton se empecinara en encontrar una calle “homologa” a Carondelet Street en Nueva Orleans, en Riobamba, Ecuador. ¿Por qué pensar que podía existir una misma calle en dos ciudades tan remotas? “Porque la calle Carondelet [Francisco Luis Héctor, barón de Carondelet], lleva el nombre de un conocido alcalde colonial español de Nueva Orleans. Y cuando salió de Nueva Orleans, su siguiente destino fue en Ecuador. Riobamba fue la capital en ese momento. Tenía la esperanza de que pudiera haber un Carondelet St. en Riobamba o alguna otra evidencia de su presencia allí, pero no he encontrado ni una”.

Richard Sexton ha logrado con Mundo criollo… exponer el profundo mestizaje, la amplia e inclasificable hibridez de la cultura latinoamericana, tomando como epicentro histórico y sociocultural al Caribe. Lo que implica una ampliación, a veces indiscriminada, de este contexto histórico y sociocultural en pos de un panamericanismo, esencialmente ambiguo. No es casual entonces que “el multiculturalismo y multilingüismo sean ahora parte de la discusión nacional”, según Sexton. Frente a ello, recordemos al Néstor García Canclini de Culturas hibridas, cuando describe un proceso de intersecciones y transacciones (negociaciones) que sustrae a la multiculturalidad, lo que esta tiene de segregación y exclusión.

En este proceso de hibridación, hay un énfasis en las nuevas formas de la sensibilidad relacionadas a nuevos tipos de consumo, apropiación de los afectos y del entretenimiento. Para Sexton, “no hay mejor ejemplo que el de Miami para ejemplificar que América del Norte está evolucionando en nuevas direcciones”. Mundo criollo: Fotografías de Nueva Orleans y el ámbito latinoamericano y del Caribe”, es también una muestra de los aires que soplan en las relaciones de interculturalidad americanas.

Dennys Matos es comisario y crítico de arte independiente.

Esta historia fue publicada originalmente el 27 de junio de 2015, 8:54 a. m. with the headline "Richard Sexton: imágenes familiares."