¿Se puede tratar la enfermedad de Alzheimer con células madre?

P ¿Se puede tratar la enfermedad de Alzheimer con células madre?

R Aún no hay tratamientos con células madre disponibles para la enfermedad de Alzheimer, aunque hay muchos estudios que se realizan. Muchos tipos diferentes de neuronas en el cerebro se ven afectadas por esta enfermedad. Esto plantea un problema complejo si queremos reemplazar las células cerebrales dañadas. Incluso si se dispusiera de las células madre autólogas, que podrían ser trasplantadas con seguridad a nivel cerebral, tendrían que lograr varios objetivos difíciles, antes de ver los beneficios terapéuticos. Estos son: viajar por las múltiples áreas del cerebro donde se ha producido el daño; producir los diferentes tipos de neuronas necesarias para reemplazar las células dañadas o perdidas; lograr que las nuevas neuronas se integren de manera efectiva en el cerebro, entre otros. A pesar de estos desafíos, los científicos participan activamente en la investigación de trasplantes de células madre en ratones y los estudios han demostrado algunos beneficios. Esta es una investigación en etapa muy temprana y aún hay muchas incógnitas por despejar.

P ¿Por qué existe un crecimiento tan rápido de la medicina regenerativa?

R Se podría decir que la medicina actual ha desarrollado, por lo general, un sistema de reemplazos, si su válvula cardíaca no funciona, se puede sustituir por otra válvula, si su cadera se fractura, se realiza un reemplazo de cadera (trasplantes, reemplazo de tejido funcional por tejido cicatrizal). Con la medicina regenerativa, se está tratando la causa y el uso de las células para llevar a cabo la sustitución del tejido perdido por tejido funcional. La esperanza es que, mediante la regeneración de los tejidos, podremos reparar las lesiones con el propio tejido adulto funcional.

P ¿Cuál es el futuro de la medicina regenerativa?

R En mi criterio existen cuatro áreas de la medicina regenerativa: todo lo relacionado con las células madre mesenquimales; células neuronales; el ojo; y, el último, la creación de órganos en tres dimensiones, utilizando una mezcla de células y estructuras. Con todo esto, con el tiempo, posiblemente evitemos los transplantes de órganos y estos procedimientos sean reemplazados por la reparación de nuestros tejidos enfermos con nuestras propias células madre generando tejidos adultos funcionales.

P ¿Qué me puede decir de las células mesenquimales?

R Este tipo de células madre se encuentra en cantidades en todos los adultos, para que pueda ser utilizadas para tratar enfermedades, con sus propias células; de este modo se evita el uso de poderosos medicamentos antirrechazo, que se utilizan después de un transplante. Las células mesenquimales pueden utilizarse, por ejemplo, para tratar el corazón, los vasos sanguíneos, la enfermedad de Crohn, las articulaciones; y hasta se utilizan en enfermedades del sistema nervioso, como esclerosis múltiple y las lesiones de la médula espinal.

P ¿Cuál es la diferencia entre la defensa inmune específica y defensa inmune inespecífica?

R Las defensas inespecíficas son la piel, las mucosas, las secreciones de las mucosas, los cílios, el Ph ácido de ciertas secreciones, la saliva con la lisozima, etc., incluso los leucocitos (glóbulos blancos) se consideran en este grupo. Estas defensas actúan contra todo tipo de invasión exógena, sin ser específicas cada una de ellas contra cada agente externo. Las específicas son las inmunoglobulinas y las células inmunitarias tipo linfocitos y que son específicas de cada agente exógeno. Unas actuarán contra el neumococo y otras contra el meningococo. Es por ello que se tiene memoria inmunitaria, que es cuando se ha contactado previamente con la misma bacteria, virus, etc.; y tenemos inmunoglobulinas con idiotipos específicos contra esta bacteria o virus.

Esta historia fue publicada originalmente el 31 de mayo de 2016, 2:50 a. m. with the headline "¿Se puede tratar la enfermedad de Alzheimer con células madre?."