Arranca la temporada 2015 para los Marlins

La pregunta no pudo ser más directa ni salir de mejor garganta, cuando el legendario Michael Buffer, la voz de tantas noches épicas de boxeo, le preguntó a los más de 30,000 aficionados de los Marlins: “¿Están listos para el inicio de la temporada?”.

Y ante el rugir del público, Buffer dejó escapar la frase que lo identifica como uno de los mejores de su profesión y que precedió al lanzamiento de la primera bola de la temporada: “¡Preparémos para la broncaaaaaaa!”, aunque tres horas después el equipo archivaba la derrota número uno de la contienda al caer 2-1 frente a los Bravos de Atlanta.

El propietario Jeffrey Loria sigue siendo uno de los personajes más controversiales de esta zona geográfica y se le ha llamado de todo, principalmente barato -aunque los servicios de Buffer cuestan más que unos pesos-, por su manera frugal de administrar al equipo, pero la ceremonia de apertura del 2015 fue bastante rica en historia y promesas.

El momento culminante ocurrió cuando, de manera innovadora, seis estelares del pasado reciente de la organización compartieron el lanzamiento inaugural, comenzando por Carl Pavano, quien le tiró a Charles Johnson (receptor) para que éste iniciara el recorrido de la bola por Mike Lowell (tercera), Alex González (campocorto), Luis Castillo (segunda) y Jeff Conine (primera).

Jon Secada cantó el Himno Nacional y Buffer presentó uno a uno a los peloteros que, en vez de salir del dugout, llegaron al diamante al atravesar un pasillo entre las gradas y los saludos de los aficionados.

“Cada Día Inagural deja algo distinto para el recuerdo y es como la renovación de la vida”, afirmó el mánager de los peces, Mike Redmond. “Una fecha así me recuerda lo dichoso que soy de vestir un uniforme de Grandes Ligas. Pero al final lo importante es ganar”.

Ciertamente, el Día Inaugural ocupa un lugar importante en el calendario, pero no cabe duda de que es una de las 162 donde los peces están obligados a demostrar que los movimientos de invierno sirvieron de algo en el otoño y que Loria, esta vez, va en serio en sus deseos de formar un núcleo duradero y triunfal.

Los Marlins tiraron los dados de sus finanzas, ataron a Giancarlo Stanton por 13 temporadas y $325 millones -el contrato más grande en la historia del deporte de Estados Unidos- y a Christian Yelich por cinco y $49.57 millones.

Fortalecieron la rotación con los canjes que trajeron a Matt Latos y Dan Haren, mejoraron la defensa y la velocidad con Dee Gordon, superaron lo que había en la inicial con Michael Morse y se trajeron un estelar para la tercera base en Martín Prado.

Como si fuera poco, se fueron hasta Japón para asegurar los servicios de un futuro miembro del Salón de la Fama: Ichiro Suzuki, quien será nada más y nada menos que el cuarto jardinero de la novena.

“Lo que hizo el equipo en la pretemporada fue algo muy positivo y sinceramente creo que podemos competir para ir a los playoffs y luchar por la Serie Mundial”, afirmó el lanzador cubano José Fernández, quien se recupera de una operación en el codo y estaría de regreso en algún momento del verano. “Hay mucho talento aquí como para no pensar en que podemos ir por todo”.

Pero así como una lluvia inesperada hizo que el choque inicial de la contienda fuera demorado en una ironía que no escapó a nadie, a pesar del techo retráctil, los fanáticos mantienen una actitud expectante ante lo que pueda suceder en este 2015.

No ha sido la primera ocasión en que el club parece dar los pasos correctos para luego volver al viejo expediente de los canjes de figuras establecidas y la reconstrucción en base a la eterna juventud.

“Quiero creer que este año sí podremos ir a los playoffs, al menos como ‘wild card’”, expresó Antonio Cordero, quien visitó el parque de La Pequeña Habana con sus dos hijos. “Ya en el pasado nos han roto el corazón, y no confío mucho en Loria, pero les estoy dando el beneficio de la duda”.

Una duda que creció mucho luego del 2012, cuando Loria desmanteló un club que parecía destinado a competir con una nómina de $101 millones, dejando todo listo para un 2013 donde el equipo tocó fondo al son de 100 derrotas.

De la mano de Stanton, Yelich y otros jóvenes, los Marlins rebajaron esa horrible cifra a 85 y ahora esperan sostener la pulseada de los favoritos Nacionales de Washington y pasar por encima del resto de los rivales.

Finalmente, con los refuerzos del invierno, consideran que ha llegado el tiempo de cosechar lo que sembraron en los años duros, cuando vivían en la Siberia de las Grandes Ligas y nadie los tomaba en cuenta.

“Siento que vamos por el camino correcto y que la vibra positiva nos envuelve a todos”, apuntó Stanton, quien puso como punto primordial para firmar su pacto una mejoría de la franquicia. “Espero que los aficionados también se envuelvan en este sentimiento de esperanza”.

La mayoría de los fanáticos, sin embargo, prefieren mantener esa esperanza de una manera serena, sin alardes, porque así se los recomiendan el proceder anterior de la alta gerencia y la historia de mareas y contramareas que alejan o atraen la fortuna del club.

“Digo la verdad, yo vengo por los peloteros que se merecen nuestro apoyo y porque creo que por primera vez en mucho tiempo están haciendo las cosas de manera inteligente”, apuntó en las afueras del parque Silvia Roselló, quien vino desde Broward. “Pero a la primera que hagan [los poderes encabezados por Loria], vuelvo a verlos por el televisor. Con esta gente hay que cumplir aquello de: con Dios rogando, pero con el mazo dando”.

Solo el tiempo dirá si estos Marlins del 2015 están listos para la bronca.

Esta historia fue publicada originalmente el 6 de abril de 2015, 8:30 p. m. with the headline "Arranca la temporada 2015 para los Marlins."