¿Hasta cuándo el nombre de Luis Tiant estará olvidado para su ingreso a Cooperstown?

Luego de la elección histórica del Salón de la Fama del 2019 donde fueron honrados Edgar Martínez, Roy Halladay, Mike Mussina y Mariano Rivera (unánime), unido a jugadores con sospechas de esteroides acercándose al 75% de los votos, es bueno recordar que todavía tenemos figuras que merecen estar en el Nicho de los Inmortales del Béisbol.

Hoy vamos a mencionar al lanzador Luis Tiant, que nació el 23 de noviembre de 1940, en Marianao, La Habana. Su debut profesional ocurrió en el último torneo de la Liga Invernal de Cuba donde ganó el premio de Mejor Novato con los Leones del Habana dirigidos por Fermín Güerra.

Con la eliminación del profesionalismo en Cuba, Tiant escuchó a su padre que había actuado en la isla y en las Ligas Negras, viajando sólo a Norteamérica para establecer su carrera.

En su debut de Grandes Ligas el 19 de julio de 1964 (23 años de edad) con Cleveland le propinó nueve ceros con cuatro imparables y once ponches a los Yankees de Nueva York.

Militó con los Indios hasta 1968, temporada donde ganó 21 juegos con nueve reveses y liderando en efectividad con 1.60, retirando a 264 bateadores por los strikes en 258.1 entradas con un promedio de 9.2 ponches y 5.3 imparables permitidos por nueve episodios (sólo superado en la Liga Americana por Nolan Ryan en 1972).

Su labor (1968) ha sido una de las mejores de un pitcher. Su efectividad fue la segunda mejor de la Liga desde el fin de la época de la Bola Muerta, sólo por detrás del 1.49 de Walter Johnson (1919).

Con dichos números, Tiant hubiera ganado el premio Cy Young en la mayoría de las campañas, pero no pudo porque Denny McLain (Detroit ) sumó 31 triunfos, seis reveses y 1.96 de efectividad.

Tiant sufrió una lesión en su hombro que sumado a otras afectaciones pusieron en peligro su carrera. Por ello, entre 1969 y 1971 terminó con récord negativo de 17 triunfos con 30 derrotas. Los Mellizos lo enviaron a los Bravos y éstos lo dejaron libre un mes después.

El habanero logró recuperarse. En 1972, con los Medias Rojas de Boston ganó 15, perdió seis y lideró en efectividad por segunda vez con 1.91.

A pesar de sumar tres temporadas con números negativos por lesiones sufridas sus estadísticas son similares y en algunos casos mejores que 40 lanzadores que están en Cooperstown. Entre ellos: Don Drysdale, Jim Bunning, Catfish Hunter, Early Wynn y el recién elegido en el 2019, Roy Halladay.

Su mala suerte con la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos comenzó después de recibir el 31% de votación en su primera oportunidad en las boletas. Sus votos fueron cayendo a partir de 1989 cuando ingresaron nuevos aspirantes que habían dejado números impresionantes por calidad y por tener carreras sin lesiones, como lo fueron Jim Palmer, Gaylord Perry, Fergie Jenkins, Jim Kaat, Tom Seaver, Steve Carlston, Phil Niekro y Don Sutton, entre otros.

Hasta ese momento, nunca habían ingresado en corto tiempo a las boletas tantos lanzadores estelares, reduciendo las posibilidades para Tiant, que no superó las 250 victorias por sus tres años lesionado.

Después de pasar su nombre al Comité de Veteranos, con este grupo le ha ido igual o peor. Y cualquier experto con honestidad y decencia lo debe considerar injusto, mucho más para ubicarlo en un lugar que dice estar diseñado para honrar la excelencia, unir generaciones y preservar la historia.

Tiant posee méritos para ser elegido por el Comité de Veteranos. Es el lanzador 41 de la historia en ponches propinados con 2,416, el 24 en blanqueadas con 49, el 40 en WAR con 66.1 y un WHIP de 1.19 (menos pasaportes y hits por entrada). Terminó con 229 triunfos y 172 derrotas, efectividad de 3.30, sumó más de 20 victorias en cuatro temporadas y dos títulos de efectividad.

Sólo entre 1972 y 1979 (8 temporadas) logró 134 triunfos con 82 fracasos y durante su época de esplendor fue uno de los mejores serpentineros de ambas ligas en una etapa sin esteroides.

El cubano participó en tres Juegos de Estrellas. En la Serie Mundial de 1975 con Boston le ganó dos partidos a la famosa Maquinaria Roja del Cincinnati que contaban con estrellas como Johnny Bench, Joe Morgan, Pete Rose, Tany Pérez, Ken Griffey (padre) y David Concepción,

¿Hasta cuándo el nombre de Luis Tiant estará olvidado para su ingreso a Cooperstown? ¿El Comité de Veteranos estará esperando por su muerte?

Por favor… ¡Ya es hora!

Esta historia fue publicada originalmente el 27 de enero de 2019, 7:54 p. m..