Separados socialmente, unidos por el béisbol, los fanáticos celebran en Miami primer día de Grandes Ligas
Cuando entró al parque por primera vez tras la pandemia, Yandy Rodríguez recordó como un golpe en la frente por qué amaba tanto al béisbol. De pronto le llegaron cercanos los colores del terreno, el sonido seco de la bola castigada por el bate, el uniforme impecable de los peloteros.
Rodríguez había venido en ocasiones anteriores al estadio que ahora se llama loanDepor park, pero nunca a un Día Inaugural que agradeciera tanto como este, después de tantos meses de encierro a causa de una pandemia cruel y amplia que obligó a cancelar tantas cosas o recortar otras como la temporada de Grandes Ligas.
“Veo esto como una celebración personal y de todos los que hoy hemos podido venir a este Opening Day’’, expresó Rodríguez, quien jugó pelota antes de dedicarse a los deportes de combate. “Que estemos hoy aquí, sentados en el estadio viendo un juego de pelota es una muestra de que la vida continúa, de que las cosas van a mejorar’’.
Como Rodríguez, otros miles de aficionados -un 27 por ciento de la capacidad- acudieron a presenciar el choque contra los Rays de Tampa Bay que marca el comienzo de la contienda 2021 y la esperanza de que la normalidad seguirá infiltrándose en la rutina diaria.
El béisbol, que no faltó, durante las dos Guerras Mundiales y también sobrevivió a viejas pandemias, ha sido parte de la columna vertebral de esta nación y ahora también será una especie de termómetro de la pulseada que todavía se sostiene a brazo partido contra el coronavirus.
“La pelota es parte de nuestras vidas, al menos en familia siempre ha sido un tema importante’’, apuntó Jaquelín Gutiérrez. “La temporada pasada fue complicada, muy distinta a la que estamos acostumbrados. La gente estaba muy preocupada con el COVID-19. Este 2021 espero que podamos disfrutar de los juegos con más tranquilidad’’.
Sin duda, la campaña pasada fue algo loca. Los Marlins fueron de los equipos más afectados por un contagio masivo que estuvo a punto de hundirlo todo, pero terminaron como la mayor sorpresa al alcanzar los playoffs por primera vez en 17 años. ¿Cómo hubieran respondido los aficionados a ese repunte?
Va a ser muy interesante la respuesta de los fanáticos, ahora que comprobaron cómo el plan delineado por Derek Jeter al tomar las riendas de la organización, comenzó a dar frutos y los jóvenes peloteros de los peces dan muestras de su talento en las Mayores.
“Si este equipo sigue creciendo, mi deseo es que la gente los apoye con más fuerza’’, apreció Martín Ibarra. “Me hubiera gustado verlos en los playoffs en el 2020, porque nadie pensó que fueran a llegar lejos. Así y todo, esta vez será más difícil en 162 juegos’’.
Si algo lamentaron los peloteros de los Marlins fue no contar con público en esa visita a octubre, pero todos han saludado la presencia de estos pocos de personas con una gratitud renovada, después de tantos meses de alejamiento y de contactos virtuales.
Ahora, esta versión mejorada del 2021 espera repetir la experiencia para demostrar que Miami sí puede convertirse en un pueblo de béisbol, capaz de apoyar a un equipo con una cultura ganadora, según la visión de su director ejecutivo Derek Jeter.
Ciertamente, el Día Inaugural de este jueves fue parco. Con el techo cerrado, sin jets volando por encima ni enormes banderas desplegadas en el terreno, la ceremonia resultó mínima en comparación con otras fechas similares del pasado, pero vista en el contexto de estos tiempos fue enorme en significado.
Las Grandes Ligas tienen la esperanza que para julio los parques puedan acoger fanáticos a plena capacidad, siempre y cuando el COVID-19 esté en franca retirada y afloje su yugo sanitario sobre la nación.
“Nos da mucha alegría ver público en las gradas, eso siempre estimula’’, comentó el serpentinero Pablo López. “Vamos a hacer todo lo posible por ser dignos de que vengan todos los días. Ya en la temporada pasada Miami disfrutó un poco con nuestro éxito. Queremos que la gente de esta ciudad sepa que jugamos para ellos’’.
Esta historia fue publicada originalmente el 1 de abril de 2021, 4:46 p. m..
