Castellanos y Gurriel, las grandes esperanzas para un nuevo campeón de bateo cubano en Grandes Ligas
La calidad de la pelota cubana como torneo nacional es el reflejo de la situación social y económica en que se encuentra la isla. Sin embargo, decenas de peloteros que han buscado el camino del progreso están triunfando en las Grandes Ligas y en los restantes torneos profesionales del mundo.
Esta realidad demuestra que en la tierra donde nacieron inmortales como Martín Dihigo, Cristóbal Torriente, José Méndez, Orestes Miñoso, Luis Tiant y Tony Pérez, el talento natural de sus jugadores sigue intacto y que esa isla sigue siendo un semillero de estrellas del deporte de las bolas y los strikes.
En esta temporada un grupo de jugadores cubanos vuelven a imponer su calidad. Entre los que sobresalen están Yordan Alvarez, Yuli Gurriel, Nick Castellanos, José Abreu, Aroldis Chapman, José “Candelita’’ Iglesias, Randy Arozarena, Adolis García, Yoan Moncada y el cerrador de los Angelinos Raisel Iglesias.
Hoy, queremos hablar de dos de ellos que se encuentran en la batalla por el título de bateo en ambos circuitos. Hablamos de Nick Castellanos, que marcha al frente en la Liga Nacional con .357, y de Yuli Gurriel que con .323 es tercero en la Americana.
Es necesario recordar que solamente un cubano ha logrado ganar la corona de bateo en Grandes Ligas, el pinareño Tony Oliva que lo hizo tres veces (1964, .323), (1965, .321) (1971, .337).
Castellanos tiene el mejor promedio de ambas ligas con .357 y actúa como jardinero derecho de los Rojos de Cincinnati. Este jugador nació en la ciudad de Hialeah y es hijo de un médico cubano que llegó como refugiado político a Estados Unidos. Y a pesar de haber nacido en Norteamérica, su cubanía le brota por sangre familiar y por sentimiento, pues así lo ha expresado en varias ocasiones.
Realizó su debut en Ligas Mayores en el 2013 con los Tigres de Detroit, en el 2019 pasó a los Cachorros de Chicago y desde el pasado año milita con Cincinnati.
Su mejor temporada fue en 2017 cuando sumó 26 jonrones, con 101 carreras impulsadas y .272 de promedio. Tuvo su máxima producción de imparables en 2018 (185) cuando terminó con average de .298. En nueve años de carrera acumula 147 cuadrangulares, 530 remolques y .279 de promedio.
En estos momentos Castellanos no sólo es líder de bateo con .357, también es primero en incogibles (85) y dobletes (23), segundo en slugging (.626) y OPS (1.038), tercero en embasamiento (.412) y cuarto en carreras anotadas (44).
Aunque sólo se han jugado 67 partidos de la presente temporada, Castellanos tiene buenas posibilidades de ganar la corona de bateo de la Nacional, pues los otros tres que le siguen por encima de la marca de .300 son Jesse Winker (.342), Jean Segura (.335) y Adam Frazier (.332).
En la Americana, Gurriel marchaba al frente en promedio de bateo hace cuatro días con .336, pero al pegar sólo un incogible en sus últimos 11 turnos al bate bajó al tercer puesto con .323 y el dominicano Vladimir Guerrero (Jr) se ubicó de líder al aumentar su average a .346, con Michael Brantley de segundo (.337), Cedric Mullin de cuarto (.321) y Xander Bogaerts de quinto (.320).
Para Gurriel la tarea es mucho más difícil que para Castellanos, aunque no es imposible que el cubano pueda aumentar su promedio en lo que resta de torneo para ubicarse en la batalla con Guerrero, Brantley, Mullin y Bogaerts.
El Yuli, que comenzó a los 32 años en Grandes Ligas, ahora con 37 se encuentra en la que pudiera ser la mejor temporada desde su debut en 2016.
El veterano jugador nacido en Sancti Spíritus, que de haber llegado más joven hubiera sido una de las grandes superestrellas de esta pelota, se ubica tercero en dobletes (17) y embasamiento (.392), quinto en OPS (.928), sexto en carreras impulsadas (47), noveno en imparables (71) y décimo en slugging (.536).
Nick Castellanos debe ser elegido para participar en el Juego de Estrellas por la Liga Nacional. Otros cubanos con posibilidades para estar presentes en el próximo Clásico de mitad de temporada son Aroldis Chapman (Yankees), Yuli Gurriel (Houston), José Abreu (Chicago), Yoan Moncada (Chicago), Adonis García (Texas), Yordan Alvarez (Houston) y Randy Arozarena (Tampa Bay).
Cuba espera por tener su segundo campeón de bateo en Grandes Ligas. ¿Será en esta temporada?
Esta historia fue publicada originalmente el 15 de junio de 2021, 1:47 p. m..