Una novena que asusta con una cuenta pendiente: ¿por qué este equipo es el favorito para ganar el Clásico Mundial?
Solo restan horas para dar inicio al Clásico Mundial de Béisbol donde 20 naciones divididas en cuatro grupos disputarán la batalla por el título.
En el deporte de las bolas y los strikes no hay nada escrito. Cualquier cosa puede ocurrir en el terreno de juego, aún más cuando estamos en presencia de un torneo corto donde un elenco inferior puede derrotar al mejor y con inspiración superar a los restantes.
Pero cuando nos alejamos de esas sorpresas que a veces ocurren en los deportes, estamos obligados a decir que existen cuatro equipos que tienen nóminas más poderosas que los restantes. Ellos son Japón, Estados Unidos, República Dominicana y Venezuela.
Si la lógica se impone, alguna de estas naciones debe convertirse en el campeón de este Clásico Mundial.
A continuación, un breve comentario sobre estos cuatro elencos favoritos para conquistar el cetro y nuestro pronóstico de quién será el campeón.
Japón
Los nipones han ganado tres de los cinco torneos celebrados hasta el momento. Su gran superestrella es Shohei Ohtani, considerado por muchos expertos como el pelotero más completo del mundo.
Además de Ohtani, la novena nipona cuenta con otros buenos bateadores de fuerza y promedio, jugadores rápidos en las bases que actúan a la perfección el béisbol estratégico con toques de bola, robos de bases, corrido y bateo.
El pitcheo es excelente, tanto los serpentineros abridores como los relevistas. Al igual que la defensa.
Por esa combinación sobresaliente de pitcheo, defensa, bateo oportuno y estrategias, Japón siempre ha sido el equipo para vencer en este torneo.
Y sus rivales lo saben. Frente a ellos hay que jugar una buena pelota para derrotarlos.
Estados Unidos
Es la primera potencia beisbolera del mundo. Pero solo ha ganado en el 2017 cuando vencieron a República Dominicana.
Luego terminaron en segundo puesto en el 2023 al perder sensacionalmente en la final ante Japón.
A mi juicio, la escuadra estadounidense viene más reforzada. Ofensivamente sobresalen Aaron Judge, Cal Raleigh, Bobby Witt, Bryce Harper, Alex Bregman, Kyle Scarber, Corbin Carroll, Gunnar Henderson, Will Smith y Byron Buxton, con algunos otros estelares.
El cuerpo de serpentineros lo veo más sólido que en pasados torneos encabezados por dos de los mejores lanzadores de Grandes Ligas, Tarik Skubal y Paul Skenes, unido a otros 14 estelares.
Mientras que la defensa es excelente en el campo interior, en los jardines y en su línea central.
Los norteamericanos debutan en el Grupo B el viernes 6 de marzo ante Brasil en el Daikin Park de Houston, donde también jugarán México, Italia y Gran Bretaña.
República Dominicana
Ganaron en una ocasión en el 2013 cuando terminaron invictos con ocho victorias.
Ahora, bajo la dirección de Albert Pujols los dominicanos llegan con un tremendo trabuco en busca de borrar la mala imagen del pasado Clásico y con la mente puesta en ganar su segundo cetro.
La ofensiva de este equipo combina poder, tacto y velocidad con figuras como Juan Soto, Vladimir Guerrero, Julio Rodríguez, Manny Machado, Fernando Tatis, Oneil Cruz, Jeremy Peña, Ketel Marte, Gerardo Perdomo, Junior Caminero y Agustín Ramírez, entre otros.
Tienen una excelente defensa tanto en el cuadro interior como en los jardines. El pitcheo es impecable encabezado por Cristopher Sánchez, Sandy Alcántara y Luis Severino, con otras figuras de gran nivel en el relevo largo, intermedio y corto.
Debutan el viernes 6 de marzo en el loanDepot Park de Miami ante Nicaragua en el Grupo D donde también jugarán Venezuela, Israel y Países Bajos.
Venezuela
También cuenta con un formidable equipo guiado a la ofensiva por Ronald Acuña, Luis Arráez, Salvador Pérez y Eugenio Suárez. El pitcheo es de gran calidad.
Los venezolanos buscan realizar un papel digno a su calidad beisbolera. Y tienen el material humano para ganar el torneo.
Nota
Una interrogante con Dominicana, Estados Unidos y Venezuela es la siguiente: ¿estarán sus jugadores preparados física y mentalmente en una etapa donde normalmente comienzan a entrenar para el torneo de Grandes Ligas?
De estar preparados en ambos factores, reúnen todos los atributos para ganar. Si desean el triunfo deben llegar listos para la competencia teniendo al frente a los nipones que siempre se encuentran con excelente preparación.
En esta ocasión, a pesar de conocer el poderoso equipo de Estados Unidos, el sobresaliente elenco de Japón que actúa con mucha cohesión en el terreno de juego y los deseos de revancha del fuerte conjunto de Venezuela, mi favorito para ganar el sexto Clásico Mundial de Béisbol es República Dominicana.