Pelotero cubano cerca de firmar en la pelota japonesa
Aunque todavía se espera una comunicación oficial de las autoridades del béisbol cubano, todo parece indicar que Alfredo Despaigne estaría muy cerca de jugar dos temporadas más en la liga profesional japonesa y por una cifra garantizada de $4.1 millones.
Varias fuentes de la prensa nipona revelaron que los Marinos de Chiba Lotte extendieron una oferta de dos temporadas por el jardinero que podría incrementarse hasta $6.5 millones, de acuerdo con incentivos incluidos en el pacto.
“Sin duda es una cifra considerable para un pelotero cubano y sabemos que el país lucha desesperadamente por mantener lo que le queda de talento importante’’, expresó un importante agente especializado en antillanos. “Este acuerdo era algo impensable años atrás’’.
De confirmarse, el pacto rompería con una directriz entre la Federación Cubana de Béisbol y los clubes profesionales japoneses de ofrecer contratos solamente con carácter anual y comenzando el tiempo de servicio antes del fin de la Serie Nacional.
Despaigne solo pudo actuar en apenas dos meses con los Marinos, equipo que está dispuesto a permitir a que el tunero pueda participar en los Panamericanos del 2015 con sede en Toronto.
Despaigne debutó con Chiba Lotte el 27 de julio del 2014 y terminó la temporada con 12 jonrones, 13 dobles y 33 empujadas. Promedió .311 en 45 partidos.
La cifra que se maneja en este momento resulta un incremento sustancial de los $700,000 que ganó en la campaña pasada y todavía muy por encima de los $450,000 que los Dragones de Chunichi le pagarán al cubano establecido en República Dominicana, Raúl Valdés por una contienda.
También se espera que otros peloteros como Yulieski Gourriel, quien jugó en la Liga Central Japonesa con el DeNa BayStar de Yokohama por $1 millón, repita la experiencia junto a nuevos peloteros de su tierra.
Gourriel y Despaigne fueron dos de los cuatro peloteros autorizados por la isla a jugar en la liga profesional de Japón, al lado de Frederich Cepeda y el lanzador Héctor Mendoza, pero se espera que esa cifra crezca en el 2015.
En octubre pasado evaluadores de talento de seis clubes japoneses recorrieron la isla y entre los nuevos nombres se menciona, de acuerdo con fuentes de la isla, el del slugger santiaguero Alexei Bell.
A raíz de esa visita, el entonces presidente de la Federación Cubana de Béisbol, Higinio Vélez, comentó que “los japoneses están interesados en varios jugadores y para el próximo año la cifra de cubanos seguro va a aumentar".
Cuba autorizó en 2013 a los peloteros a firmar con clubes extranjeros –previa acuerdo con la federación y siguiendo una serie de lineamientos-, marcando el regreso de Cuba al deporte profesional que había sido abolido en 1961.
Peloteros de la isla también participaron la Liga de México, como el caso del propio Despaigne, quien vistió el uniforme de los Piratas de Campeche, conjunto que después lo suspendió de forma permanente tras confirmar que fue inscrito con un pasaporte dominicano falso.
Con el equipo mexicano bateó para .346 en 20 partidos, con cinco cuadrangulares y 15 carreras remolcadas, pero hasta el día de hoy el extraño caso del pasaporte de Despaigne no ha sido aclarado del todo.
Esta historia fue publicada originalmente el 9 de diciembre de 2014, 6:11 p. m. with the headline "Pelotero cubano cerca de firmar en la pelota japonesa."