El Duque no irá con Grandes Ligas a La Habana, pero sí Tiant, Cardenal y Jeter

El que todos esperaban no va por ahora, pero tampoco significa que jamás vaya a ir.

Aunque fuentes cercanas a su entorno lo venían asegurando, las Grandes Ligas confirmaron que Orlando "El Duque'' Hernández no estaría entre los huéspedes especiales del Comisionado del Bésibol, Rob Manfred, para el juego entre la selección de Cuba y Tampa Bay en La Habana.

Las Mayores anunciaron en una comunicado que los invitados de Manfred para este choque en el Estadio Latinoamericano el 22 de marzo serán Derek Jeter y las ex estrellas cubanas Luis Tiant y José Cardenal.

"Orlando siempre dijo que iría en sus propios términos'', apuntó alguien muy cercano al que brillara con los Industriales y los Yankees. "Ese momento llegará, pero no es este de ahora. Pero que quede claro que el ama a su gente, a los cubanos y a los habaneros''.

Sin temor alguno, pudiera afirmarse que de todos los jugadores que han llegado en los últimos tiempos a Estados Unidos, Hernández es -si no el más- uno de los más queridos por sus éxitos dentro del terreno y su personalidad en todos los ámbitos.

Sus años de gloria con los Industriales, en ese mismo estadio donde se realizará el encuentro, y luego con los Yankees en Nueva York, hicieron rodar rumores de que sería un invitado de honor como regalo especial para los fanáticos cubanos.

Desde el Día de Navidad de 1997, cuando se marchó por vía marítima dando inicia a una historia de leyenda, El Duque no ha vuelto a poner un pie en su tierra natal, como sí han hecho otros jugadores en retiro o los cuatro que viajaron en diciembre como parte de una comitiva de buena voluntad.

"Yo iría a Cuba, no es mentira. Quizá...en cualquier momento voy'', expresó en enero Hernández en entrevista con este diario. "No me escondo para eso, pero mis condiciones no me las pone nadie. Si voy a Cuba y no voy a mi pueblo, no fui a Cuba. El Wajay, ese es mi pueblo. Boyeros, ese es mi pueblo. El Latino, esos son mis fanáticos. Santiago de Cuba, el Guillermón Moncada, el Sandino. Si yo no puedo ir a Pinar del Río a ver un juego de pelota, entonces yo no estoy yendo a Cuba''.

Al menos la presencia de Jeter, un compañero de Hernández durante tres Series Mundiales y uno de los jugadores más respetados de todos los tiempos, será apreciada por los cubanos, que también apreciarán a un Tiant que irá, ahora sí, invitado por la puerta de adelante.

Ya Tiant, un pitcher con cuatro temporadas con 20 victorias y dos títulos de carreras limpias, había viajado a la isla de manera privada y su estancia que dio pie al documental de ESPN "El Hijo Perdido de La Habana''.

Cardenal, por su parte, estuvo en las Mayores por 18 contiendas en las que finalizó con 138 jonrones, 775 impulsadas, 329 bases robadas.

Esta historia fue publicada originalmente el 11 de marzo de 2016, 1:20 p. m. with the headline "El Duque no irá con Grandes Ligas a La Habana, pero sí Tiant, Cardenal y Jeter."