Manager de los Marlins enfrenta su primer gran reto tras mal paso del equipo. ¿Qué dicen los peloteros?
Cuando los Marlins comenzaron la segunda mitad de la temporada con el segundo mejor récord en la Liga Nacional y en una posición inesperada como contendientes a los playoffs, Skip Schumaker desvió la opción de elogiarse a sí mismo por ese resultado en su primera temporada como manager en Grandes Ligas.
Ese no es su estilo y nunca lo ha sido.
Al menos durante su carrera de 11 años en las Mayores como jugador o en sus siete años posteriores trabajando en roles vinculados al béisbol y como coach antes de aterrizar en Miami.
En cambio, Schumaker eligió darle crédito a su cuerpo técnico por cubrir sus puntos ciegos, a sus peloteros por aceptar el sistema que ha implementando desde los entrenamientos de primavera y a la gerencia del club por tener confianza en él mientras guía al equipo. “Estoy contento con el lugar donde estamos”, comentó Schumaker.
En la semana y media desde entonces, Schumaker y los peces han enfrentado su momento más difícil de la campaña tras acumular ocho juegos consecutivos desde el receso del Juego de Estrellas, una racha que se rompió este domingo cuando superaron 3-2 a los Rockies de Colorado.
Pasaron de tener 14 juegos por encima de .500 a seis, de ocupar el primer lugar como comodín de la Liga Nacional a estar fuera de la postemporada con 61 partidos restantes.
Entonces, si bien el comienzo de la contienda fue gratificante, la forma en que Schumaker saca al equipo de este bache en un punto crucial de la temporada será su primera prueba real con el club.
“Uno descubre quién es cuando atraviesa estos valles”, aseguró Schumaker el viernes.
“Es fácil cuando estás ganando: entras al estadio, te diviertes y todos se ríen. Descubres quién eres, cómo es tu trabajo, qué tipo de compañero de equipo eres y qué tipo de manager eres cuando transitas por momentos como este”.
Schumaker tiene una gran experiencia a la que recurrir mientras maniobra con esta mala racha.
Jugó y fungió como coach de varios managers con diferentes niveles de experiencia y ha tratado de aprender de ellos, a medida que construye su propia forma de dirigir un equipo.
De Tony La Russa, quien fue el piloto de Schumaker con los Cardenales desde 2005 hasta la campaña de 2011 donde San Luis ganó la Serie Mundial, aprendió sobre la preparación y la comunicación.
“Sabía exactamente dónde estaba parado”, señaló Schumaker.
“Hubo algunas conversaciones difíciles que no te gusta escuchar, pero al menos él sabía dónde estaba. A veces las conversaciones no son fáciles porque puedes ser demasiado amistoso con un pelotero. Hay una línea fina entre un brazo alrededor del hombro y un puñetazo en la boca. Necesitas ambas partes y creo que los buenos directores saben cómo lidiar con eso”.
De Don Mattingly, su piloto en 2013 con los Dodgers y a quien reemplazó en Miami, aprendió el valor de ser el mánager de un jugador.
“Realmente se preocupaba por los jugadores”, declaró Schumaker.
“Lo veías siempre aplaudiendo cuando tenías éxito y sabía lo difícil que era el juego. Siempre tomé eso de él porque fue pelotero y tuvo mucho éxito en eso. Sabía lo difícil que es esto. Era un hombre de familia”.
Y de Oli Mármol, quien fue manager de los Cardenales por primera vez la pasada contienda y Schumaker laboró como su coach de banco, pudo ver de primera mano cómo manejar el equipo como un recién llegado al puesto y la importancia de confiar en el personal que lo rodea.
“Se arriesgó conmigo, me dio una oportunidad sentado a su lado”, sostuvo Schumaker.
“Por lo general, muchos pilotos novatos buscarán a un tipo con experiencia para sentarse a su lado. Decidió arriesgarse conmigo... De él aprendí cómo se prepara un partido. Tenía muchas habilidades para comunicarse, a pesar de que era un debutante. Cuando estuve cerca antes con pilotos nuevos tal vez se veían un poco nerviosos al abordar situaciones difíciles como esta. Pero Oli no tenía problemas para tener conversaciones difíciles”.
Schumaker ha tomado todos esos atributos y los ha mezclado con su propio estilo en su estreno con los Marlins.
Hace énfasis en la comunicación, un rasgo que los peloteros notaron enseguida que llegó. Tuvo conversaciones constantes con los jugadores en la temporada baja y mantiene esa línea abierta con el equipo en toda la temporada.
Sabe que cada pelotero reacciona de manera diferente y ha descubierto la mejor manera para tenerla con ellos.
“Es el mejor”, aseguró el segunda base venezolano de los Marlins, Luis Arráez.
“Jugó béisbol muchos años y sabe cómo nos sentimos cuando estamos heridos. Habla mucho con nosotros todos los días. Te pregunta cómo te sientes... Ese hombre es el mejor”.
El derecho dominicano Edward Cabrera también opinó:
“Él presta atención a los pequeños detalles y siempre se comunica con cada uno de nosotros”.
Pero Schumaker no tiene miedo de hablar cuando siente que se necesita un cambio.
“No quiero a nadie a mi lado que siempre esté asintiendo’’, dijo Schumaker.
“Quiero controversia. Así aprendí”.
Y sentó las bases para el equipo desde el principio: la expectativa cada vez que salen al terreno es ganar.
“Él conoce el tipo de cultura que tienen los clubes ganadores”, expresó el torpedero Joey Wendle.
Esa cultura ganadora llegó temprano con los Marlins arribando al Juego de Estrellas con 14 juegos por encima de .500 antes de su reciente caída.
¿Puede Schumaker volver a encarrilarlos?
Esa será la prueba durante estos dos últimos meses.
Esta historia fue publicada originalmente el 23 de julio de 2023, 2:31 p. m..
.JPG)