Pacquiao vs. Horn, la mayor pelea en Australia desde que Jack Johnson se coronó en 1908

La pelea por el título mundial entre Manny Pacquiao y Jeff Horn el próximo 23 de abril será la más en la historia de Australia, desde que Jack Johnson se convirtió en el primer boxeador negro en ganar una corona mundial de los pesos pesados en Sydney en 1908.

El pasado martes 10 de enero, en Las Vegas, el promotor Bob Arum llegó a un acuerdo con el manejador de Horn, Dean Lonergan, para concretar la pelea que será televisada a 159 países y será pago por ver en Australia. Solo falta definir la ciudad sede, aunque Brisbane es una de las de mayor opción, no solo porque es el lugar natal de Horn sino porque su estadio, el Suncorp Stadium, tiene capacidad para 50,000 personas, y de seguro sería un lleno total.

Pacquiao (Filipinas), de 38 años de edad, pondrá en juego su corona de campeón de la Organización Mundial de Boxeo contra Horn (Australia), de 28 años, que ocupa el segundo lugar en el ranking de dicha organización.

“Esta será la pelea más grande en la historia de Australia”, declaro Arum al Sporting News Australia. “Hasta que la plata no esté segura mantendremos las opciones abiertos acerca del lugar donde se realizará el combate, incluyendo Asia o Estados Unidos”.

The Courier-Mail, de Brisbane, el periódico que dio la primicia sobre el inicio de las gestiones de este pelea, aseguró que los promotores de Horn hacen lo imposible para que el combate se realice en Australia.

La próxima semana se reunirán con los gobernadores de Queensland, NSW, Victoria y South Australia para sondear el interés que existe por la sede de la pelea, que sería a mediodía de Australia para que se pueda ver en el horario estelar del sábado en Estados Unidos.

También se menciona el Etihad Stadium, de Melbourne, con capacidad para 56,000 personas, que se llenó cuando Holly Holm noqueó a Ronda Rousey en UFC en el 2015 y los promotores tampoco descartan la Qudos Bank Arena en Sydney, que tiene 21,000 asientos.

Precisamente Sydney fue el escenario donde Johnson venció a Tommy Burns por puntos y se coronó el primer campeón mundial negro de los peso pesados.

Fue un 26 de diciembre y Johnson tuvo que viajar bien lejos para buscar el título porque en esa época de segregación racial había mucho temor de que un hombre negro se encumbrara como líder de la población de color.

Johnson siempre fue desafiante y se casó tres veces con mujeres blancas. Estuvo en prisión 366 días por trasgredir una ley que impedía entonces a las parejas interraciales cruzar la línea fronteriza de los estados. Se decía que para evitar la perverción, el libertinaje y la prostitución.

Tanta fue la presión contra Johnson que finalmente perdió su título mundial por KO en 26 asaltos contra Jess Willard, el 5 de abril de 1915 en el Hipódromo de Marianao, en La Habana, Cuba.

La pelea fue a mediodía y al ver la foto de su KO, muchos especulan que se dejó vencer para evitar problemas por las presiones racistas de la época. Se ve que Johnson se cubre del sol con los brazos, mientras el árbitro le efectúa la cuenta.

Esta historia fue publicada originalmente el 14 de enero de 2017, 11:02 p. m. with the headline "Pacquiao vs. Horn, la mayor pelea en Australia desde que Jack Johnson se coronó en 1908."