Sus pupilos dominaron rivales y él a la tecnología, ¿cómo este técnico cubano salió adelante en 2020?
El 2020 pasará a la historia como el año en que Ismael Salas dominó la tecnología. Obligado por la pandemia y víctima él mismo de ella, el profesor cubano era un hombre orquesta dirigiendo campos de entrenamiento a distancia, mediante una computadora que se convirtió en su amiga inolvidable.
Pero la temporada pasará a la historia personal del entrenador antillano como una de las más reconfortantes desde los cinco triunfos de Robeisy Ramírez a la faja de campeón de Yordenis Ugás, pasando por las victorias de Erislandy Lara y Joe Joyce, este último mientras sufría el ataque del coronavirus.
Ahora Salas espera un 2021 en pleno ascenso, con retos superiores y más éxitos para su creciente establo de boxeadores que parece una sala de las Naciones Unidas porque son de todas partes y hablan todos los idiomas, aunque el boxeo y el profesor los llevan por un buen camino.
¿Cómo resumiría el año que se fue?
“Dentro de lo malo de la pandemia, sucedieron muchas cosas positivas. Tomamos medidas y las cosas fueron saliendo. Yordenis Ugás peleó dos veces, Erislandy Lara lo hizo por un campeonato, Robeisy Ramírez peleó cinco veces, Félix Verdejo tres veces, Ioka y Joe Joyce una vez. Tuvimos 19 combates y ganamos 17’”.
De todos estos triunfos, ¿qué le dio más satisfación?
“Es difícil elegir. Ver a Ugás convertido en campeón mundial me dio mucho orgullo, después de ver su historia. La recuperación de Lara. La victoria que muy pocos esperaban de Joyce ante Dubois. Menciones para Robeisy, que se desquitó su derrota y se ha visto una evolución positiva. Top Rank está feliz con él y me dijeron que en el 2021 lo quieren hacer campeón mundial, y la otra mención para Verdejo’’
¿Le resultó duro ver perder a Verdejo?
“Con Félix hemos visto una evolución muy grande, un cambio. Hay peleas que se pierden, pero que también nos dejan ver como maestro que vamos por buen camino. Después de la pelea a Nakatani se lo llevaron al hospital y los jefes de Top Rank fueron a ver a Félix, contentos de que la inversión no se ha perdido. Hay muchos en las 135 que quieren hacer peleas, puede suceder cualquier cosa y Top Rank quiere mantener a Félix. Todavía puede ser campeón mundial’’.
¿Qué aprendió de usted en este 2020 que antes desconocía?
“Aprendí, sobre todo, a trabajar con la computadora. Por necesidad, muchos entrenamientos los hice online. Desde Inglaterra con Joyce, por ejemplo, supervisaba los entrenamientos de los otros muchachos en Las Vegas y en Japón. Tenía cinco campos de entrenamiento al mismo tiempo, pero la tecnología me permitió dirigirlo todo’’.
¿Qué espera del 2021?
“Lara debe estar peleando a principios de marzo, Ugás lo haría después, Leduán Barthelemy pelea en enero. Joyce no tiene fecha, pero viene algo grande para él. Robeisy tendría dos peleas más y luego un título mundial. Va a ser un año mejor en todos los sentidos’’.
¿Se vería algún día la pelea Ugás vs Errol Spence Jr.?
“Sí, hay que ser positivo. Tenemos a Luis de Cubas Jr. que es una llave maestra. Todo lo relativo a cazar las peleas se lo dejo en sus manos, es un genio en lo que hace. Ugás está listo para cualquiera de los mejores en las 147 libras. Su regreso al boxeo es histórico. Según el contrario, Ugás luce mejor. Miras los casos de Shawn Porter y Jamal James. Según el rival, Ugás sube de nivel’’.
Al principio pensaban que Ugás sería nada...
“Ese es el boxeo que yo amo cuando nadie te da de ganador. Ugás, Jorge Linares, Danny Green, venían de perder y me cayeron en las manos. Esos retos me encantan. Nadie del campamento de Joyce pensaban que le iban a ganar a Dubois’’.
Esta historia fue publicada originalmente el 21 de enero de 2021, 9:19 a. m..
