Queremos ir por el título de BKFC. El camino de peleador cubano de la jaula al ring de fuego
A Gustavo Balart nunca le han asustado los caminos difíciles. Primero fue la lucha grecorromana, donde se convirtió en campeón panamericano representando a Cuba.
Luego llegaron las artes marciales mixtas, un escenario donde se abrió paso hasta disputar una corona mundial en ONE Championship y convertirse en uno de los peleadores cubanos más respetados en Asia.
Ahora, cuando muchos pensarían en administrar lo conseguido, Balart vuelve a lanzarse al vacío. El peleador cubano hará su debut el 4 de junio en Bare Knuckle Fighting Championship, la empresa de boxeo a mano limpia que ha ganado enorme popularidad por su intensidad y crudeza.
Y lejos de verlo como una locura, el santiaguero lo asume como otro reto natural dentro de una carrera marcada por la adaptación constante.
En conversación con el Nuevo Herald, Balart habló de su pasión por el boxeo, de su preparación en Miami y Las Vegas, del respeto que siente por el Bare Knuckle y de la ambición que lo impulsa a pensar, incluso desde antes de debutar, en la posibilidad de convertirse también en campeón de esta disciplina.
Vas a debutar el 4 de junio en BKFC. ¿Por qué tomar este camino ahora?
“Primero porque tengo una relación cercana con Sergio, el matchmaker de BKFC, que fue uno de los primeros patrocinadores que tuve aquí en Estados Unidos. Él me hacía la ropa cuando empecé a pelear aquí. Y además, siempre me ha gustado mucho el boxeo. Desde niño en Cuba me mantenía metido en los gimnasios aprendiendo porque me apasiona. Creo que para hacer la transición al boxeo profesional, el Bare Knuckle es una buena forma de empezar. Es una nueva meta en mi carrera y voy por ella’’.
BKFC es un deporte muy fuerte. ¿Sientes que puedes triunfar ahí?
“Claro que sí. Yo vengo de la lucha y después pasé a las MMA, que para mí es el deporte de combate más complejo porque combina muchas disciplinas. La gente habla mucho de la brutalidad del Bare Knuckle, pero en MMA también hay codos, rodillas, patadas… no hay tanta diferencia realmente. Nosotros, los peleadores de MMA, tenemos un umbral de dolor muy alto. La adaptación aquí es más sencilla porque me puedo enfocar solamente en el boxeo’’.
Los cubanos han tenido éxito en BKFC con nombres como Héctor Lombard o Gustavo Trujillo. ¿Cómo te ves dentro de esa tradición?
“Es otra meta más. A mí me gusta ponerme objetivos y cumplirlos. El plan es que, si no es a finales de este año, sea a principios del próximo, ya estar peleando por el título o incluso siendo campeón de Bare Knuckle’’.
¿Extrañas las MMA?
“Muchísimo. Las MMA son mi pasión y no las he dejado. Simplemente, estoy incursionando en este nuevo proyecto, pero sigo activo y ubicado entre los cinco mejores del mundo en mi división’’.
Tu etapa en ONE te dio muchísima popularidad en Asia. ¿Qué esperas ahora del público de Miami?
“No peleo aquí desde marzo del 2019 cuando gané por nocaut en 19 segundos. Mucha gente está emocionada con este regreso. Estamos haciendo bastante trabajo de medios para que los fanáticos sepan que voy a estar peleando en el Hard Rock Casino y la reacción ha sido muy buena’’.
¿Qué significaría sumar ahora un campeonato de BKFC?
“Sería otro galardón importante para guardar. Primero fui luchador, después peleador de MMA y ahora peleador de bare knuckle. Son disciplinas diferentes, pero al final representan nuevos logros y nuevas metas’’.
Has entrenado en Miami y también trabajando con Ismael Salas. ¿Cómo te sientes para este debut?
“Muy bien. Estuve un mes entrenando en Las Vegas con Salas. El boxeo para BKFC cambia bastante respecto a las MMA porque en MMA tienes que estar más erguido por las patadas y las rodillas. Aquí puedo tener una postura más cómoda para boxear y moverme mejor. Me siento listo al 100 por ciento, solamente afinando detalles para salir con la victoria el día 4’’.
¿Qué se siente golpear así, con los nudillos?
“Al principio molesta un poco cuando empiezas a entrenar sin guantes, pero el cuerpo se adapta rápido. Ya estamos acostumbrados a golpear fuerte así. Todavía no me han pegado a mí a mano limpia, pero honestamente no creo que haya mucha diferencia entre eso y recibir un codo en MMA. Estamos preparados para esto porque fue una decisión que tomé conscientemente. Incluso rechacé ofertas de Japón y otras promotoras porque quería enfocarme en esta nueva etapa’’.
¿Qué le dices al público cubano y de Miami que irá a verte?
“Que los espero a todos el 4 de junio en el Hard Rock Casino. Va a ser un gran show y no se lo pueden perder. Gracias siempre por apoyar mi carrera’’.
