Maestro cubano, del taekwondo olímpico al BKFC: “Es el deporte de combate más fuerte del mundo”
Pocos entrenadores cubanos pueden hablar con la autoridad de Pedro Lay. Su recorrido atraviesa generaciones y disciplinas: desde el taekwondo olímpico en Cuba hasta las artes marciales mixtas en Estados Unidos, pasando por la formación de figuras como Yoel Romero.
Ahora, el veterano técnico ha encontrado un nuevo desafío en el vertiginoso universo del Bare Knuckle Fighting Championship.
Desde el gimnasio One Punch, en Florida, Lay trabaja con varios talentos cubanos que comienzan a abrirse paso en BKFC, una disciplina que, según él, exige mucho más que valentía.
Habla de preparación física extrema, resistencia mental y una adaptación táctica diferente al boxeo tradicional.
Para alguien que lo ha vivido casi todo en deportes de combate, el bare knuckle representa una evolución brutal y fascinante.
En conversación con el Nuevo Herald, el entrenador reflexiona sobre el crecimiento explosivo del deporte a puño limpio, el éxito de los cubanos en esta modalidad y su ilusión de cerrar su carrera guiando a un nuevo campeón mundial.
Ha pasado por el taekwondo, las MMA y ahora el bare knuckle. ¿Cómo llega a BKFC?
“Estoy trabajando en un gimnasio que se llama One Punch. Aquí entrenamos a todo el mundo que quiera venir a prepararse. Los gemelos Suárez, con los que estoy trabajando ahora ya habían entrenado antes con nosotros cuando estábamos junto a Yoel Romero’’.
Pero el Bare Knuckle es otra cosa.
“Hicimos algunas sesiones para ciertos eventos y después surgió la idea de entrar en el bare knuckle. Empezamos a estudiarlo, a entender las habilidades específicas que requiere este deporte, igual que hice cuando entré en MMA. Poco a poco fuimos desarrollando ese trabajo”.
¿Qué le encuentra de especial al bare knuckle?
“He practicado y trabajado prácticamente en todos los deportes de combate. Y puedo decir que el bare knuckle es el deporte de combate más fuerte que existe. Más fuerte que la UFC’’.
¿Por qué lo considera así?
“Por la continuidad del golpeo. Aquí prácticamente cada golpe trae una herida. Es muy difícil terminar una pelea sin daño físico. Puede pasar en algún combate aislado, pero normalmente los peleadores terminan muy golpeados porque es a puro puño’’.
¿Qué necesita tener un peleador suyo para competir en bare knuckle?
“Primero, una tremenda condición física. El cuerpo tiene que estar preparado para asimilar golpes muy fuertes constantemente. Además, este deporte ha evolucionado muchísimo. Antes la gente simplemente iba a intercambiar golpes. Ahora ves campamentos completos haciendo trabajo técnico, movimientos de boxeo, defensa, desplazamientos. Pero sigue siendo una modalidad diferente porque aquí hay golpes y movimientos permitidos que en el boxeo tradicional no existen”.
¿Cree que el bare knuckle llegó para quedarse?
“Ya está totalmente establecido. Yo fui de los últimos en incorporarme y cuando ves las arenas llenas, el ambiente, el público, te das cuenta de que esto explotó. La gente aquí en Estados Unidos está loca con este deporte. Se ha convertido en una especie de circo romano moderno. Los peleadores salen a dejarlo todo”.
Los cubanos han tenido mucho éxito en esta disciplina.
“El cubano tiene raíces muy fuertes en los deportes de combate. Antes el cubano era muy impulsivo, muy agresivo, reaccionaba rápido. Pero además está el nivel de inteligencia deportiva y la versatilidad que tenemos. Esa mezcla, junto con la pasión natural que tenemos por competir, hace que muchos cubanos encajen muy bien en este deporte. Mira los resultados que han tenido peleadores cubanos en BKFC y otras organizaciones”.
¿Ve futuros campeones mundiales entre los muchachos que entrena ahora?
“Sí, estoy convencido de que vamos a tener campeones. Los gemelos tienen muchísimo potencial y además hay otros jóvenes trabajando muy duro. Están entrenando dos veces al día como verdaderos profesionales’’.
¿Qué significaría para usted conquistar un título mundial en bare knuckle?
“Sería algo muy especial. Yo he logrado resultados grandes en karate, taekwondo y otros deportes. Por eso estoy en el Salón de la Fama del taekwondo. Casi lo logramos también con Yoel Romero en MMA. Ya estoy en una etapa diferente de mi vida, pero me gustaría que estos muchachos me regalaran ese triunfo. Sería una de las últimas grandes páginas de mi carrera”.
Esta historia fue publicada originalmente el 18 de mayo de 2026, 11:26 a. m..
