Rancés Barthelemy, en el 2016 espero estar entre los 10 mejores libra por libra del mundo

Rancés Barthelemy (23-0, 13 KO) todavía no se lo cree: este viernes 18 de diciembre puede convertirse en campeón del mundo por segunda vez y en otra división, cuando enfrente en velada de Premier Boxing Champions (Spike TV, 9:00 pm) al ruso Denis Shafikov (36-1-1, 19 KO) por el título ligero de la Federación Internacional (FIB).

Será la tercera pelea del cubano en el 2015 y la séptima que realice en Las Vegas, donde vive y entrena bajo las órdenes del reconocido entrenador Ismael Salas, un especialista en forjar reyes de los cuadriláteros.

Barthelemy será el primero de cuatro cubanos que combatirán para ponerle fin a una temporada llena de luces y sombras en lo concerniente a sus compatriotas. De este cierre dependerá, en parte, que se cubran de gloria o de olvido.

Dicen que los rusos están de moda en el boxeo, ¿qué te parece Shafikov?

"Creo que es un boxeador de coraje, que viene para adelante a tratar de intimidar a sus rivales, pero honestamente, no he visto nada en él que me despierte preocupación. No lo subestimo. Lo respeto. Eso no quiere decir que plenamente confío en mis posibilidades''.

¿De dónde sale tanta confianza?

"De lo que estoy haciendo en el gimnasio con mi entrenador Ismael Salas. Me parece el hombre perfecto para estar en mi esquina. Su forma de enseñar, de corregir errores, de mirarte a los ojos y decirte las cosas para que reacciones. Es un fuera de serie''.

¿Tanto así?

"Te puedo decir más. Si sigo creciendo al lado de Salas, el próximo año voy a estar entre los 10 mejores libra por libra del momento. Muchas veces los boxeadores le regateamos méritos a los entrenadores. Yo a Salas le doy el que merece''.

El sábado puedes ganar tu segundo título profesional, ¿será diferente al primero?

"Seguro. Todavía no entiendo el por qué, pero cuando me coroné en 130 libras no sentí nada especial Sentí que no había ganado nada. Ahora tengo un hambre de ganarlo todo, de unificar todos los títulos en mi peso y luego ser campeón en tres o cuatro divisiones. Ese es el verdadero sentido de la grandeza. Siempre ir por más''.

Pocos cubanos pueden decir que han peleado siete veces en Las Vegas.

"Me da orgullo que sea mi séptima ocasión en esta ciudad donde vivo y delante de un público mexicano y estadounidense que ha aprendido a apreciar mi boxeo y lo que ofrezco a este deporte. Me hubiera gustado pelear siempre en Miami, pero no ha podido ser. Espero regresar pronto para estar con mi gente''.

¿Crees que los cuatro cubanos involucrados en peleas este fin de semana tienen una responsabilidad?

"Mucha. Hablan tantas cosas por ahí de nosotros que a veces dan hasta náuseas escuchar esos comentarios, de que si no vendemos, que si el boxeo nuestro no gusta. Ya Sullivan Barrera plantó alto la bandera y ahora nos toca a nosotros elevarnos y ponerle un broche de oro al 2015. Para que nos respeten''.

Esta historia fue publicada originalmente el 17 de diciembre de 2015, 11:44 a. m. with the headline "Rancés Barthelemy, en el 2016 espero estar entre los 10 mejores libra por libra del mundo."