Partido amistoso de EEUU en Cuba: entre el espectáculo y el escándalo

Después de 69 años Estados Unidos vuelve a jugar un partido amistoso en Cuba, lo cual sin dudas siempre tiene un significado muy especial.

Para el balompié de la isla este encuentro es un tanque de oxígeno para resucitarlo del coma tras la eliminación de la Copa del Mundo por una selección de Curazao que con el triunfo subió al puesto 122 e hizo bajar al 139 a la Mayor de las Antillas.

Estados Unidos, ubicado en el puesto 22, llegará a La Habana con un equipo joven, en medio del proceso de preparación con vistas a la hexagonal final, eliminatoria para el Mundial de Rusia 2018, en la que el equipo de las barras y las estrellas tiene grandes posibilidades de clasificar.

Será un bonito espectáculo, si las condiciones del terreno y del estadio están a la altura; pero pudiera ser un escándalo, si los anfitriones sufren la goleada que se pronostica.

La pena es que la cancha del Pedro Marrero seguramente estará inclinada para el choque del viernes 7 de octubre (4 p.m.) y solo una nueva generación de futbolistas cubanos podría equilibrarla y traerle esperanza a una selección en la que Maykel Reyes asoma como su mejor baza.

Reyes, quien juega en el equipo de Cruz Azul de la segunda división mexicana, ha sido prácticamente el único jugador de la isla que ha sido firmado por un equipo extranjero, después de que las autoridades permitiesen recientemente la libre contratación de deportistas cubanos.

Bajo el mando del villaclareño Idalberto Raúl Mederos, 20 futbolistas de la isla tratarán de hacer un digno papel ante el once de Jurgen Klinsmann, quien para esta ocasión no contará con su goleador Clint Dempsey (lesión), ni su portero Tim Howard.

“Queremos que los jóvenes tomen la iniciativa y dejen buena impresión”, dijo Klinsmann. “La puerta siempre está abierta”.

Uno de los nóveles que más está destacando es Christian Pulisic, quien a sus 18 años tuvo una gran actuación con el equipo alemán Borussia Dortmund ante el Real Madrid en un partido por la Liga de Campeones de Europa (Champions).

“Es un muy bueno, es listo tomando decisiones” comentó el mediocampista estadounidense Michael Bradley. “Cuando puede, intenta algo más complicado. Está mostrando que va en la dirección correcta”.

Dempsey anotó el gol en el triunfo 1-0 de EEUU ante Cuba por la eliminatoria al Mundial del 2010, en la última visita de los norteamericanos a la isla.

Si vendrán Bradley, quien junto a Sacha Kljestan son los únicos que repiten del último once que jugó en La Habana, y el ariete Jozy Altidore, quien nunca ha estado en la isla.

A mediados de los años 40 eran muy frecuentes los encuentros entre cubanos y estadounidenses. Por aquel entonces Puentes Grandes, uno de sus buques insignia, tuvo dos giras por Nueva York, como era ya costumbre.

En 1947 la selección de Cuba integrada por jugadores de Puentes Grandes, de Iberia, Juventud Asturiana, Deportivo Hispanoamericano y Centro Gallego entre otros, recibió el 20 julio a la selección de Estados Unidos en un torneo amistoso llamado Campeonato Norteamericano. Entonces el resultado fue favorable a los cubanos 5-2.

Además del partido de preparación ante Cuba este viernes en La Habana, Estados Unidos se enfrentará a la selección de Nueva Zelanda el martes 11 de octubre en Washington DC. Los dos encuentros forman parte de la preparación de EEUU para el comienzo del hexagonal de Concacaf, que arranca el próximo mes ante un rival muy conocido.

“Tenemos clara la prioridad para estos 10 días, y es prepararnos para el partido del 11 de noviembre contra México”, indicó Klinsmann.

Cuba, en cambio, solo tiene la oportunidad de presenciar un bonito encuentro en medio de este proceso de "normalización" de las relaciones, sabiendo que la esperanza de obtener un buen resultado es lo último que se pierde.

Esta historia fue publicada originalmente el 4 de octubre de 2016, 7:16 p. m. with the headline "Partido amistoso de EEUU en Cuba: entre el espectáculo y el escándalo."